Hararar är små däggdjur som är besläktade med kaniner och tillhör samma familj (Leporidae).

Det finns 32 arter av harar.

Arter av harar är inhemska i Afrika, Eurasien, Nordamerika och den japanska skärgården.

De finns över hela världen, utom i Antarktis.

Harens favoritbiotop är ängar, åkrar och gläntor.

Hararar lever vanligen mellan 4 och 8 år i det vilda. Men de kan leva så länge som tolv år.

Om du tror att harar är samma sak som kaniner ”hoppar” du till fel slutsats. Det finns betydande skillnader i fysiskt utseende, beteende och till och med livsstil.

Harar föds med päls och är större än kaniner. De har vanligtvis längre bakben och längre öron. Kaniner bygger sina hem i hålor under jord, medan harar bygger bon ovan jord.

Hans huvud- och kroppslängd kan variera från 40 till 75 cm med en svanslängd på 3,9 till 11 cm. Kroppsmassan är vanligtvis mellan 1,4 och 5 kg.

Harens långsträckta öron sträcker sig från 6,2 till 11,0 cm från skåra till spets.

Pälsfärgen kan vara brun, grå, solbränd, vit och svart.

Vissa harar, till exempel snöskoharen (Lepus americanus) och sydliga populationer av den arktiska haren (Lepus arcticus), ändrar färg med årstiderna. På vintern har dessa djur vit päls för att smälta in i snön; efter vårens ruggning ersätts pälsen med en kortare gråbrun päls.

Hararar är ganska ensamma medan kaniner är sociala djur.

Harararar är nattaktiva, de äter och färdas mest på natten och sover på dagen.

De använder grunda viloplatser i åkrar eller i långt gräs, så kallade ”former”.

För att undvika att bli upptäckta rör sig hararna nära marken och öronen ligger platt på ryggen.

Dessa snabba djur kan nå 70 kilometer i timmen.

De har kraftiga bakben som kan driva dem i hopp på mer än 3 meter.

Haren är också en utmärkt simmare.

Harens överläppar är kluvna och döljer ett par långa främre snittänder som aldrig slutar växa. Harar måste hålla tänderna slipade genom att ständigt gnaga och tugga.

Hararar är växtätare och föredrar att äta gräs och andra växter, men kompletterar också sin kost med frukt, grönsaker, frön, nötter och vissa svampar.

Harararar har ett utmärkt lukt-, hörsel- och synsinne. De har en nästan 360° panoramasyn, vilket gör att de kan upptäcka rovdjur från alla håll. De kan se allt bakom sig och har bara en liten blind fläck framför näsan.

En hanhare kallas för jack, en hona för jill. En hare som är mindre än ett år gammal kallas för en hare. Kollektivnamnet för en grupp harar är ”drev”.

Normalt sett är harar skygga djur, men de ändrar sitt beteende på våren, då man kan se dem i fullt dagsljus jaga varandra runt på ängar; detta tycks vara en tävling mellan hanar för att uppnå dominans (och därmed mer tillgång till häckande honor).

Under detta vårrus kan man se harar som ”boxas”. Detta är vanligtvis inte en tävling mellan hanar, utan en hona som slår en hane, antingen för att visa att hon ännu inte är redo att para sig eller för att testa hans beslutsamhet.

Efter ett tag slutar hon att ”boxas” och låter hanen bli hennes partner.

Dräktighetsperioden är ungefär 42 dagar och en hona föder allt från 1 till 8 ungar åt gången; en hona kan föda tre kullar per år.

Honan häckar i en fördjupning på markytan snarare än i en grop, och ungarna är aktiva så snart de föds.

Unga harar anpassar sig till bristen på fysiskt skydd, i förhållande till det som en grop ger, genom att födas fullt pälsade och med öppna ögon. De är därför prekociala och kan klara sig själva strax efter födseln. Däremot har de besläktade kaninerna ungar som föds blinda och hårlösa.

På grund av harens storlek och snabbhet är haren i allmänhet inte ett förstahandsval som måltid för många rovdjur även om det finns ett antal djur som jagar harar. Bland rovdjuren på haren finns stora rovfåglar, rävar, prärievargar, vargar, lodjur, vildhundar och vesslor, och även människor som ofta jagar harar både för att äta och för att bekämpa skadedjur.

Haren har inte domesticerats, medan kaniner föds upp som livsmedel och hålls som husdjur.

Haren har 48 kromosomer medan kaniner har 44.

I Europa har hararen varit en symbol för sex och fertilitet åtminstone sedan antikens Grekland. Grekerna förknippade den med gudarna Dionysos, Afrodite och Artemis samt med satyrer och cupider.

I den europeiska traditionen symboliserar haren också de två egenskaperna snabbhet och räddhågsenhet.

Haren i afrikanska folksagor är en bedragare; en del av historierna om haren återberättades bland afrikanska slavar i Amerika och ligger till grund för Br’er Rabbit-historierna.

Haren förekommer i engelsk folklore i talesättet ”as mad as a March hare” och i legenden om den vita haren som alternativt berättar om en häxa som tar skepnad av en vit hare och går ut och letar efter byte på natten eller om andan av en jungfru med brustet hjärta som inte kan vila och som hemsöker sin otrogne älskare.

.