WACO I ett av norra Philadelphias farligaste kvarter lever en kristen grupp på 20 personer med en livsstil som bygger på en radikal gemenskap.

Shane Claiborne, ledare för The Simple Way, talar till deltagarna vid konferensen No Need Among You. Shane Claiborne, ledare för de tio hushållen i Kensington-kvarteret, hjälpte till att grunda The Simple Way 1995 som ett trossamfund som lever och tjänar bland fattiga.

”Vi är ingen kyrkogren. Vi är en gemenskapsplantering”, säger Claiborne, författare till boken The Irresistible Revolution (Den oemotståndliga revolutionen): Living as an Ordinary Radical, berättade vid konferensen No Need Among You Conference, som sponsrades av Texas Christian Community Development Network och Mission Waco.

Medlemmarna i The Simple Way-gemenskapen åtar sig att lindra fattigdomen genom att leva bland de fattiga och dela med sig av sina individuella resurser till dem.

New Monasticism

The Simple Way har gett upphov till och kopplat samman många andra radikala kristna samfund runt om i landet. New Monasticism-rörelsen värdesätter att leva bland de fattiga i farliga delar av städer som övergivits av de rika.

De flesta kristna vill hjälpa de fattiga men vägrar att investera i deras värld, sade Claiborne – en distinktion som han inte anser vara biblisk. Evangeliet driver Kristi efterföljare mot människor som lider, insisterade han.

”Det tar oss till smärtan, fattigdomen och de behövande”, sade han.

Frivilliga arbetar tillsammans med medlemmar av Claibornes gemenskap för att städa upp Phoenix Community Park i Philadelphia.Gemenskapen lever enkelt och gemensamt. Medlemmarna delar gräsklippare, tvättmaskiner och torktumlare, bilar – och till och med sina lönecheckar. Varje medlem i gemenskapen ger 10 procent av sin inkomst till en gemensam nödfond. Ett medicinskt samarbetsorgan kan täcka upp till en incident på 150 000 dollar för Claibornes community.

”Vi delar med oss av saker och ting eftersom vi har en gemenskap”, säger han. ”Vi har inte gemenskap för att vi delar med oss av saker.”

Själviskhet och underkastelse till Kristi större kropp fungerar som förenande trådar i den nya monastiska gemenskapen. Gemenskaperna är eklektiska i sin tro, utan att någon enskild konfession styr den avsiktliga gemenskapen. Medlemmarna uppmuntras att delta i en lokal kyrka men går inte dit tillsammans.

Bön

Klagan och bön för sociala orättvisor och rasistiska orättvisor är också centrala för hjärtslagen i The Simple Way community. Claibornes gemenskap träffas varje vardagsmorgon för att be för grannskapet och världens orättvisor.

”Jag tycker att bön är en riktigt vacker sak”, säger han. ”För en del av oss som är engagerade i social rättvisa glömmer vi bort att be.”

Istället för att ge till en organisation uppmuntras medlemmarna i gemenskapen att endast ge till dem som de har en direkt relation till.

The Simple Way har förvandlat ett tidigare mörkt och tråkigt kvarter till en kreativ uppvisning av Guds skönhet, sa han. Kreativiteten har återställts genom inspirerande väggmålningar och konstverk spridda över Kensingtons byggnader.

Trädgårdsarbete och evangeliet

För övrigt har gemenskapen tagit initiativ till trädgårds- och landskapsprojekt för att ta hand om Guds jord på rätt sätt, ett värde som är väsentligt för gemenskapen.

”För oss har det allt i världen med evangeliet att göra, för det här är en del av hur vi ser Gud”, sade han. ”Vi har kontakt med Gud genom skapelsen och livets mirakel. … Det är svårt att tro på en uppståndelsens Gud om vi ser mycket död och mycket kvävning. Så en del av det vi gör är att frigöra en del av detta skräp.”

Claiborne erkänner att andra former av avsiktlig gemenskap kan blomstra, men han längtar efter att Guds folk ska samlas i en enad gemenskap med det enda syftet att förena människor med Gud.

”Jag kan inte låta bli att tro att det får Gud att le när kyrkan samlas och utmanar mönstren i den här världen”, sade han. ”I slutändan handlar det inte om oss. I slutändan är allt detta för att peka på en god och underbar Gud som förvandlar hjärtan och gator i världen.”