Jaffar Amin, son till Ugandas despot Idi Amin, var bara 10 år gammal när israeliska kommandosoldater stormade den gamla terminalen i Entebbe och räddade passagerarna på ett kapat Air France-flyg som palestinska och tyska terrorister fört till det afrikanska landet. Men han minns morgonen därpå och reaktionerna från sina klasskamrater väl.
- Följ Ynetnews på Facebook och Twitter
”Vi var i skolan, och jag hade just kommit ut från toaletten, när en av pojkarna kom och började fråga mig om min fars titlar”, berättar Jaffar Amin. ”Så jag gav honom namnet ’Idi Amin Dada’, och han frågade ’vilka andra namn?’. Och jag sa att det inte fanns några andra namn. Sedan började han räkna upp min fars titlar.”
Dessa titlar omfattade ”Hans excellens, president på livstid, fältmarskalk Al Hadji Doctor Idi Amin Dada, VC, DSO, MC, Lord of All the Beasts of the Earth and Fishes of the Seas and Conqueror of the British Empire in Africa in General and Uganda in Particular”.”
”Och jag sa ’Det är inte namn, det är titlar'”, fortsätter Jaffar. ”Och sedan lade han till titeln ’burekazi’. Detta betyder helt enkelt ’värdelös’ på swahili.
”Sedan tog han fram tidningen, och jag minns att det på förstasidan fanns ett foto av MiG 21:or, de som (de israeliska) specialstyrkorna hade bombat. Och barnen samlades runt mig och tittade på mig, och det första de frågade var: ’Är han dödad? De frågade om min far. Barnen frågade i väntan på att min far skulle ha dödats av israeliterna.
”Jag var lite orolig i det läget, och jag sa: ’Nej, de har bara räddat gisslan’. Det var en högljudd gäspning av besvikelse bland barnen. Det var en elitskola, och medan massorna var med min far var eliten alltid kontrare. Så man kunde känna känslan av besvikelse bland dem.”
Det finns en anledning till att den här berättelsen har stannat kvar hos honom sedan dess. Namnet Idi Amin, diktatorn som massakrerade sitt eget folk (antalet ugandier som mördades av hans regim är okänt men uppskattas till någonstans mellan 80 000 personer och en halv miljon), väcker starka passioner över hela världen. Men för Jaffar Amin var den ugandiska despoten bara ”far”. Till och med i dag, vid 50 års ålder och när hans far har dött de senaste 13 åren, talar Jaffar fortfarande om honom med vördnad.
”Min far var mycket hård mot oss men också kärleksfull och omfamnande”, säger han.
Jaffar är det sjunde av de 50 barn som Amin födde med sina sju fruar. Jaffars äldre syskon är Taban Amin, följt av Mariam, Maimuna, Ali, Farida och Anite Babi. Under Jaffars yngre år i Uganda bodde de flesta av hans fars barn och fruar tillsammans på ett och samma område.
”Varje semester flög (min fars) G II Gulfstream Learjet (ett privatflygplan – red.) till London, Dubai eller Jeddah (i Saudiarabien) med listor över alla barnens storlekar på skor och kläder (och kom med presenter till oss)”, säger han.
”Vår familj hade en viss förmåga att känna sig bekväm i alla miljöer, ett överlägsenhetskomplex à la Muhammad Ali. Det var en viss typ av hög självkänsla. Vi gav afrikanerna märket av självkänsla.”
Jaffar minns att när hans far kom hem tog han av sig uniformen och satte på sig ”en avslappnad mexikansk vit skjorta, khaki chinos och sudanesiska sandaler eller en träningsoverall”. Hans far, sade Jaffar, hade ”en kraftfull närvaro” och föll ibland in i ”grubblande tystnader”.
”Limousintrick var dock inte lika smart som israelerna”
År 1979 ledde meningsskiljaktigheter inom Uganda och Amins försök att annektera en provins i Tanzania, vilket ledde till krig med grannlandet, till att hans åttaåriga regim upphörde och tvingade honom att fly i exil till Libyen och sedan Saudiarabien, där han levde tillsammans med fyra av sina fruar och 43 av sina barn fram till sin död 2003.
Amins två äldsta söner lämnade hans sida (”den ena anslöt sig till Gaddafis islamiska legion där han tjänstgjorde som stridspilot och den andra skickades som diplomat till Marocko och Förenade Arabemiraten”), vilket gör Jaffar till en av de närmaste personerna till sin far. ”Min far sa alltid att det bästa skyddet bara kan komma från den närmaste familjen, och det är därför han höll nära bara de avkommor han kunde lita på. När vi kom till Libyen var jag 12-13 år och höll mig nära min far fram till 18 års ålder. Jag var hans kock, budbärare, bankman, chaufför och livvakt. Jag hade direkt tillgång till hans kärlek och tillgivenhet, och jag befann mig i en unik situation där jag kunde ställa direkta, och ibland påträngande, frågor till honom.”
Jaffar talade också med sin far om Entebbe-operationen, där israeliska kommandosoldater stormade den gamla terminalen i Entebbe för att släppa över 100 israeliska och judiska gisslan. Den djärva operationen innebar att man reste till Uganda i Herculesplan och flög under radarn för att inte bli upptäckt, klädde ut sig till ugandiska soldater och körde en Mercedes som såg ut som Amins bil för att lura fienden, tog över terminalen och dödade terroristerna, förstörde det ugandiska flygvapnets flotta och slutligen räddade och återförde gisslan till Israel. På väg till terminalen stötte raidstyrkan på två ugandiska soldater. Istället för att ignorera dem och köra vidare som ursprungligen planerat gav Sayeret Matkal-chefen överstelöjtnant Yonatan Netanyahu order om att skjuta dem. Skottlossningen väckte de ugandiska soldaternas uppmärksamhet som var stationerade på flygplatsen, vilket ledde till att de israeliska kommandosoldaterna – i Mercedes-limousinen och två Range Rover – skyndade sig mot terminalen. På väg in i terminalbyggnaden blev Netanyahu skjuten av en ugandisk soldat, som troligen sköt från toppen av kontrolltornet, och blev dödligt skadad. Han avled av sina sår redan innan gisslan räddades. Minns du vad din far berättade för dig om vad som hände i Entebbe? ”Han hade åkt till Mauritius för att sköta ordförandeskapet i OAU (Afrikanska enhetsorganisationen). Då fick han ett telefonsamtal, han fick information från sin ambassadör i Lesotho, generalmajor Isaac Lumago, en kristen från samma stam, som varnade honom för en förestående attack eftersom tidsfristen (som kaparna hade satt för att deras krav skulle uppfyllas) var, tror jag, redan nästa dag. Så han skyndade sig ut från OAU-mötet efter att ha presenterat sig och stack iväg.” ”Min far förklarade för mig att (israelerna) kände folk i Uganda och att det fanns en långvarig misstanke om att folk i Uganda hade blivit komprometterade.” Detta innebar, säger Jaffar, att de israeliska Herculespiloterna visste exakt hur de skulle flyga in i Uganda på ett sätt som gjorde att de kunde hålla sig under radarn.
”Planeringen var mycket israelisk och mycket noggrann, men idén att använda en limousin var inte så smart som de trodde, eftersom de (ugandiska soldaterna) kände till bilarna (som följde med Amins Mercedes). Det är därför, om du kontrollerar din information, som de bad dem att stanna. Det finns ett förfarande som normalt görs.
”En av våra kusiner, som befann sig högst upp i kontrolltornet, är den som faktiskt lyckades skada hjälten Yoni Netanyahu. (Vår kusin) dog av returelden. Om ni ser bilderna finns det många pockmärken på kontrolltornet där specialstyrkorna (sköt och) lyckades döda honom.”
Jaffar Amin – en lång, bredskuldrad man med mycket självförtroende och en djup röst – liknar sin far till utseende och ren närvaro. När han var 18 år åkte han för att studera utomlands i Leicester i England, där han höll sin identitet hemlig (”Min far skrev brev till mig och signerade dem med ’Abu Faysal'”) och 1990 återvände han till Kampala, Ugandas huvudstad. Han är gift med Lady Zaitun Tiko bint Mustafa Al Sabit Issa Dimba, och de har ”välsignats med en älskad dotter och fem underbara söner”. Under de senaste åren har han varit inofficiell talesman för den ökände tyrannens familj. Jaffar har haft ett komplicerat förhållande till sin fars arv. Efter lanseringen av filmen ”The Last King of Scotland”, där Forest Whitaker porträtterade hans far och till och med vann en Oscar för sin roll, hävdade Jaffar att filmen hade gjort hans far en stor orättvisa och bara tjänat till att stärka hans negativa bild. Han krävde att en kommission skulle inrättas för att utreda den mörkaste tiden i Ugandas historia och hävdade att hans far hade dömts av den allmänna opinionen och aldrig fått en rättvis rättegång. År 2010 gav Jaffar ut en bok med titeln ”Idi Amin: Hero Or Villain?” och numera organiserar han aktiviteter för att uppmuntra samexistens, försoning och dialog mellan muslimer, judar och kristna. ”Sedan 2007 har jag gjort försoning med alla som hade fiendskap eller som var antagonister till min far, oavsett om det är politiskt eller etniskt, för i Uganda, i Afrika, är det främst etniska problem mellan stammar. Och jag insåg det unika med den judiska frågan eftersom judarna, vare sig vi gillar det eller inte, anses vara den första frukten, det utvalda folket. Man anses stå högre än de flesta människor. Sedan insåg jag att det har funnits fientlighet mellan Abrahams barn. Personligen identifierar jag mig med Hagar, Abrahams andra hustru, eftersom hon representerar Afrika.” Och även om Jaffar definierar sig själv som muslim säger han: ”Jag tenderar att titta på de förenande faktorerna snarare än de som splittrar. Jag insåg att om vi fokuserar på Abraham kan vi finna enighet i många av de problem vi har i världen.” Han konstaterar att det viktigaste för honom är att be om förlåtelse. ”Jag har en lista här över de fem offren från Israel: Yoni Netanyahu, Dora Bloch, Ida Borochovitch, Pasco Cohen och Jean-Jacques Mimouni. Folk fokuserar alltid på den stora hjälten Yoni Netanyahu, men min dröm var att träffa alla deras familjer och be om ursäkt. Jag är ett av de 50 barnen till Amin, och jag kände att om jag tog ställning skulle det betyda något symboliskt.
”Det är en personlig resa för mig. Jag tar äganderätt till mitt namn. Människor med stora namn brukar vanligtvis skygga för sina namn. Men att ta äganderätt till mitt namn innebär att komma ut i offentligheten och förklara vem jag är och också att gå och uppriktigt träffa offren, var de än är. Och jag tror att genom att komma ut och göra detta och faktiskt ha modet att åka till Israel – om den drömmen kan bli verklighet – skulle det för mig vara den ultimata pilgrimsfärden.” Bad du om att få träffa premiärminister Netanyahu under hans besök i Uganda? ”Han har ett mycket kort besök. Han kanske bara är här i sex timmar, och jag kände att det bästa sättet för mig var att komma till Israel.” Jaffar har redan träffat Israels ambassadör i Kenya, Yahel Vilan, två gånger och bett att få besöka Israel och träffa Netanyahu. Vilan vidarebefordrade förfrågan, men har ännu inte fått något svar. Om du får träffa offrens familjer, vad skulle du säga till dem?
”Jag brukar säga: ’Jag är son till Idi Amin. Ni kanske har känslomässigt negativa åsikter om mannen, och jag inser detta och försöker känna empati och känna den smärta av förlust som ni känner”. Detta trots att på vår sida hade 20 soldater dött, och sedan två tyskar och fem palestinier. Trots den förlusten är det viktigt att någon åtminstone står upp och har modet att säga förlåt.”
Tar du ansvar för din fars aktiva roll i kapningen av planet? Han gav faktiskt kaparna tillstånd att landa i Entebbe. Kanske räcker det inte med en enkel ursäkt. ”Låt mig sätta saker och ting i perspektiv. Kom ihåg att (kaparna) faktiskt hade åkt till Benghazi? Det borde ha varit deras slutdestination. Men sedan insåg Gaddafi situationens komplexitet och skickade planet vidare till Uganda. Min fars roll var av lojalitet mot den (palestinska) saken. Han bar huvuddelen av problemet från och med den tidpunkten. Jag är ingen politiker, jag försöker bara förklara vad som hände. Jag vill återupprätta den kärlek och det förhållande han hade till Israel. Det som (drar) mig till Israel är den kärlek med vilken min far talade om Israel.” Tycker du att han gjorde fel val när han vände Israel ryggen? ”Tron är blind. Vi tror på en osynlig Gud, så naturligtvis är tron blind. Han valde islam och stod fast vid det ända till slutet. Han fastnade i problemet med Isak och Ismael. Det finns en (territoriell) strid mellan Isaks och Ismaels barn – araberna och hebréerna. Alla som kommer i vägen för den frågan blir brända. Det är en så stor historisk fråga. På ett personligt plan anser jag att det som hände i Entebbe aldrig får hända igen. Och det är därifrån som ursäkten kommer. Låt oss lära oss att säga förlåt till varandra.” Är du arg på Israel för att ha dödat 20 ugandiska soldater och för att ha hanterat frågan med våld i stället för diplomati? ”Det faktum att min far lyckades släppa alla utländska medborgare och till och med eskorterade dem hela vägen till Kenya visar att han var villig att förhandla. Han var naiv nog att tro att han var en ärlig mäklare, en mellanhand. Men historiskt sett har Israel aldrig förhandlat med terrorister, så det var ett nej från början; det enda alternativet skulle ha varit det militära.
”Ni förstår, israeliterna, från Josuas och Davids och Simsons tid, har alltid varit krigare. När man har tagit deras folk ska man förvänta sig det värsta av dem. Hela världen respekterar er för det. Ja, det finns förbittring, men det finns motvillig respekt.”
Vill du bli besviken om du inte får komma till Israel?
”Att komma till Israel är en dröm. När man vaknar upp från en dröm känner man sig inte riktigt besviken. Men när det händer är det fantastiskt. Jag sätter inte allt mitt hopp till det, men det skulle vara en underbar dröm som har gått i uppfyllelse.”
Räddad av israeliska fallskärmsjägare
Idi Amins förhållande till Israel var mycket komplicerat, precis som hans förhållande till sin son. I början av sin karriär, på 1960-talet, deltog Amin tillsammans med andra officerare från afrikanska nationer i en fallskärmshopparkurs i IDF. Han avslutade aldrig kursen men fick fallskärmshopparnas märke, hoppvingarna, som han stolt bar under hela sin tid vid makten.
1966, när Israels premiärminister Levi Eshkol och hans fru besökte Afrika, knöts starka band mellan israeliska politiker och militärtjänstemän och Ugandas armé. Senare hjälpte israeliska experter till att upprätta det ugandiska flygvapnet och det israeliska byggföretaget Solel Boneh byggde strukturer över hela landet – inklusive flygplatsen i Entebbe. Amin gjorde till och med ett officiellt besök i Israel i egenskap av Ugandas president. Efter att Golda Meir 1972 vägrade att sälja Phantomplan till Amins regim utvisade han alla israeler från Uganda, avbröt de diplomatiska förbindelserna mellan de två länderna och hävdade till och med att han hade skickat en särskild ugandisk insatsstyrka för att slåss mot Israel under Yom Kippur-kriget 1973.
Efter Amins avsättning återlämnade den nya ugandiska regeringen Dora Blochs kropp till Israel. Bloch, en av gisslan i Entebbe, kvävdes av ett fiskben och måste föras till sjukhus. Hon mördades där på Amins order efter räddningsuppdraget. De officiella förbindelserna mellan de två länderna återupptogs på 1990-talet efter att president Yoweri Museveni, som suttit vid makten sedan 1986, kom till makten.
Under de senaste åren har de två länderna kommit varandra allt närmare. Säkerhetssamarbetet har återupptagits, inklusive vapenaffärer, samarbete i kriget mot terrorismen, utbyte av underrättelser och israeliska företag som är verksamma i Uganda. Israel har till och med hjälpt Uganda att återuppbygga sitt flygvapen, och i gengäld har Uganda gått med på att ta emot hundratals afrikanska migranter som olagligt tagit sig in i Israel.
När Jaffar får frågan om sin fars inställning till Israel kommer de legendariska berättelserna upp. En av Idi Amins fallskärmsjägarvänner i Uganda berättade för sonen om ett träningspass de hade 1963 eller 1964. ”Han hoppade av planet vid Aqababukten (Eilatbukten, även om IDF hävdar att Amin hoppade fallskärm vid Palmachim Beach, medan vissa säger att han aldrig hoppade alls -IE). Medan moderna fallskärmar kan manövreras hade han en gammal fallskärm som inte kunde manövreras. Vinden drog min far och han landade i vattnet och fallskärmen började dra honom nedåt.
”IDF:s fallskärmsjägare skickade en av dessa gummibåtar för att komma och hämta honom och lyckades få upp honom. När de drog upp honom sa de andra fallskärmsjägarna, de som landade bra, att min far hade en mycket avlägsen blick, som om livet just hade passerat framför hans ögon när han nästan drunknade. På grund av hans förmågor och det sätt på vilket han överlevde drunkningen gav israelerna honom hoppvingarna. Han brukade bära dem hela tiden, även när han var emot Israel. Jag skulle vilja träffa det räddningsteamet.” Skulle du säga att det som hände i Entebbe bidrog till att inleda slutet på din fars regim? ”Ett år före (operationen) hade han gjort en fantastisk sak – FN:s resolution 3379. Det var hans resolution som likställde sionism – inte israeliter, inte hebréer, utan sionism som ideologi – med apartheid och rasism. Resolutionen antogs, och han fick styrka av det. Han var på ett euforiskt humör; han trodde att han hade löst det arabisk-palestinska problemet, bara för att förödmjukelsen kom redan året därpå … för (Israel) var attacken ett sätt att säga: ”Vi ska kväva den här mannen i sin linda”.
”Höjden av hans makt var 1975 som OAU-ordförande, och sedan kom förödmjukelsen 1976, när alla plötsligt insåg att han inte är så tuff som hans vapen utger honom för att vara. Det var punkten utan återvändo. Och sedan kom den sista spiken i kistan 1977 när ärkebiskopen (i Uganda) mördades (på Amins order -IE). Så från den punkten och framåt var det en nedgång.”
Sade han något om Israel under sina sista år i Saudiarabien? Ångrade han sig?
Jaffar säger att Israel var ”en besatthet” för hans far och att operationen var ”en bitterljuv klagan”.
”Låt mig berätta en fantastisk historia”, börjar han. ”Den handlar om hans mors död, och han upprepade den alltid i sina klagovisor. Den 27 juli 1969 hamnade hans mor i koma. När hon kom upp ur koman hade hon israeliska läkare framför sig. ”Hon tackade de israeliska läkarna och vände sig sedan till min far och sade: ’Överge aldrig Guds barn’. Det var nästan som en varning före 1972 (brytandet av banden med Israel – red.). Det var då han fortfarande hade starka band med Israel och alla läkare var israeler. Hon varnade honom, och det var vad han klagade över i Saudiarabien (under sina sista år), alltid. Det var nästan som om han hade en förlorad kärlek i sitt liv.” Jaffar säger att hans far sa till sina palestinska vänner att ”skillnaden mellan er palestinier och israeler är att israelerna alltid skulle hålla er om ryggen. Men ni, ni hugger hellre någon i ryggen. Men det bästa sättet att kämpa mot Israel är en frontalattack. För att de ska se er komma, och då blir det en strid. Men ni palestinier vill alltid hugga dem i ryggen. ”Han ansåg att araberna förlorade krig eftersom man med (terrorism) går emot allmänheten. Men ett krig är hedervärt. Konventionellt krig är när någon attackerar och alla känner till sidorna. Det är nästan som en fotbollsmatch. Men (terrorism), skador och dödande ur det blå, har aldrig haft en hedervärd prägel.”
Träning med palestinska fedayeen
Naturligtvis stöder Jaffar den palestinska kampen för erkännande, men hans lugnande karaktär färgar hans åsikter även i denna fråga. ”Jag identifierar mig med (palestiniernas) rätt till en egen stat och anser att tvåstatsalternativet bör undersökas, eftersom det stöds av FN. Jag (har) också trott på Israels rätt till nationalitet sedan 1948”, säger han. ”Jag vet att samexistens är impopulärt i Israel, men jag uppmanar den yttersta högern att tro på samexistens. Jakobitiska israeler och ishmalitiska araber har en 5 000-årig rätt att leva i samexistens i det heliga landet.”
Säger det sig att du tidigare har tränat med Fatah-terrorister? Har du någonsin deltagit i militär verksamhet?
”Jag tjänstgjorde naturligtvis inte i den ugandiska armén, jag var 10 år gammal 1976 (när vi lämnade Uganda), men långt tillbaka i tiden gjorde vi skjutövningar med skjutvapen, från 1975 till 1979. År 1980 tränade vi med palestinska fedayeen i Jeddah (i Saudiarabien), inklusive hand-till-hand-stridskommandoträning. Det var innan de var tvungna att evakuera den palestinska beskickningen i Jeddah efter Saddam Husseins invasion av Kuwait.”
Du sa att Gaddafi var som en far för dig.
”Det finns tre typer av fäder i islam. Din biologiska far, din svärfar och din beskyddare som tar hand om dig. Gaddafi var min beskyddare och vi var välkomna i hans palats. Sista gången jag såg honom var i Tripoli. Han samlade 1 500 afrikanska kulturledare och barn till Afrikas tidigare statschefer i september 2009 för att fira sina 40 år vid makten. Jag sörjer fortfarande hans död till dags dato.”
Är du intresserad av att gå in i politiken, som din far?
”Nej. Jag bestämde mig för att starta Al-Amin-stiftelsen 2009 för att främja försoning och omvandling av samhällen genom kommersiellt jordbruk – likt kibbutzerna i det heliga landet – i hela Afrika.” Vad skulle du säga till israeler som ser din far som en dålig man som fattade fruktansvärda beslut? ”Min far var en soldats soldat Alla israeler skulle förstå det eftersom man genomgår militär utbildning. Det finns en tid då man måste lägga ner vapnen och plocka saxarna för att plöja fälten. De flesta soldater vet inte hur man gör den balansakten. Israeliterna skulle förstå honom för vad han var, en soldat.”