En studie utförd av University of Southampton visar att ibuprofen eller en kombination av både ibuprofen och paracetamol inte ger någon fördel för patienter som lider av luftvägsinfektioner (även kallat förkylning eller halsont) jämfört med paracetamol.

Damminhalation, en annan vanlig behandlingsmetod, har ingen tydlig fördel och cirka 2 procent av personerna får lindriga skållningar men inte tillräckligt allvarliga för att uppsöka läkare.

Professor Paul Little, som ledde studien, kommenterar: ”Paracetamol, ibuprofen eller en kombination av båda är de vanligaste behandlingarna vid luftvägsinfektioner. Kliniker bör troligen inte råda patienter att använda ånginhalation i den dagliga praktiken eftersom det inte ger någon symtomatisk fördel vid akuta luftvägsinfektioner och ett fåtal individer sannolikt kommer att uppleva mild värmeskada. Att rutinmässigt rekommendera ibuprofen eller ibuprofen och paracetamol tillsammans med enbart paracetamol är sannolikt inte heller effektivt. Vår forskning har dock visat att ibuprofen sannolikt kan hjälpa barn och personer med bröstinfektioner.”

Forskningen visade också att patienterna var mer benägna att komma tillbaka inom en månad med förvärrade symtom eller nya symtom om de ordinerades ibuprofen eller ibuprofen tillsammans med paracetamol. Mellan 50 och 70 procent fler av deltagarna i studien som ordinerades ibuprofen eller ibuprofen med paracetamol kom tillbaka.

Professor Little medgav att detta var ett överraskande resultat och tyder på att behandlingen kan bidra till sjukdomens utveckling. Han tillägger: ”Detta kan ha att göra med att ibuprofen är en antiinflammatorisk behandling. Det är möjligt att läkemedlet stör en viktig del av immunsvaret och leder till förlängda symtom eller till att symtomen fortskrider hos vissa individer. Även om vi måste vara lite försiktiga eftersom detta var överraskande resultat, skulle jag personligen för tillfället inte råda de flesta patienter att använda ibuprofen för symtomkontroll vid hosta, förkylning och halsont.”

I den randomiserade kontrollstudien rekryterades 899 patienter som presenterade sig hos sin husläkare med symtom på luftvägsinfektioner. De fick olika behandlingstyper; paracetamol, ibuprofen eller en kombination av båda. Deltagarna fick sedan veta att de antingen skulle ta det vid behov eller med jämna mellanrum (fyra gånger om dagen) och vissa fick också veta att de skulle ta ånginhalation.

Studien finansierades av National Institute for Health Research (NIHR) Programme Grants for Applied Research programme.