Klass REPTILIA

Reptilernas övre del av skallen är modifierad, vilket ger reptilerna en mycket effektivare och kraftfullare käkverkan och gör skallen lättare. Reptilerna klassificeras främst utifrån skallens struktur, där det finns temporala vakuiteter eller fossae eller tomma utrymmen i temporalregionen. Funktionen av dessa temporala gropar var förmodligen att göra det möjligt för käkmusklerna att sticka ut på kraniets övre yta. På så sätt kunde käkmusklerna göras mycket längre, vilket gav en mycket kraftfullare käftrörelse. Tre olika grupper av reptiler utvecklade fossae på olika ställen, parapsid-, synapsid- och diapsidtyper, och dessa förblev oförändrade under dessa gruppers utvecklingshistoria.

Nyckeldrag i klassen REPTILIA

• Kroppen varierade i form, täckt av horniga epidermala fjäll, ibland med dermala plattor; integument med få körtlar.
• Parade lemmar, vanligen med fem tår med klor, anpassade för att klättra, springa eller paddla; lemmar saknas hos ormar och vissa ödlor.
• Skelettet är väl förbenat; revben med bröstbenet, utom hos ormar, bildar en komplett bröstkorg; skallen har en enda bakhuvudkondyl.
• Respiration genom lungorna.
• Hjärta med tre kamrar, utom hos krokodiler som har hjärta med fyra kamrar.
• Metanafriska njurar; urinsyra är det huvudsakliga kväveavfallet.
• Ektoterma djur.
• Nervsystem med primitiv hjärna, ryggmärg dominerande. Det finns 12 par kranialnerver.
• Könen är åtskilda; befruktning invärtes, hemipenis som kopulationsorgan.
• Egg är täckta av kalkhaltiga eller läderartade skal. Extra embryonala membran, amnion, chorion, gulesäck och allantois är närvarande under det embryonala livet.

Underklass ANAPSIDA

Anapsida reptiler är de hos vilka dermalbenen bildar ett fullständigt tak över skallen, utan temporala grottor. Två huvudgrupper besitter anapsidskallar, de utdöda Captorhinida och de bevarade Chelonia.

Moderna chelonier klassificeras i två underordningar, beroende på hur huvudet dras in i skalet. Den mest primitiva gruppen är de sidohalsade sköldpaddorna (underordningen Pleurodira), som har mycket långa halsar för att underlätta fångsten av fisk. Hos dessa chelonians böjer sig halsen i sidled för att få in huvudet i skalet. De flesta moderna arter som tillhör denna grupp är sköldpaddor, sköldpaddor och sköldpaddor.

Ordning CHELONIA

Sköldpaddor och sköldpaddor har inga tänder men besitter horniga näbbar. Sköldpaddor är vanligtvis växtätare medan havs- och sötvattenssköldpaddor är allätare. Kroppen är täckt av ett skal som består av två delar – ryggskölden och den ventrala plastronen, som är förbundna med broar mellan fram- och bakben. Revbenen och ryggraden är sammanfogade med pansarskalet.

Underklass Parapsida

Dessa är reptiler med en temporal grop, placerad högt upp på skallen. Ett antal olika former av vattenlevande reptiler uppvisade denna form av skalle, till exempel protosaurierna, nothosaurierna och placodonterna, men vi kommer att behandla de två största grupperna – ichtyosaurierna och plesiosaurierna. Dessa två reptilgrupper modifierades för vattenliv på helt olika sätt, men de har samma grundläggande typ av kranieorganisation, med små skillnader. Både Ichthyosaurus och Plesiosaurus dog ut i slutet av kritaperioden när många andra landlevande reptiler, inklusive dinosaurier, dog ut.

Underklass Diapsida

De här reptilerna har två temporala grottor i kraniet och de har varit de mest framgångsrika och mångsidiga av alla reptiler. De omfattar dinosaurierna och pterosaurierna som dominerade land och luft under mesozoisk tid och omfattar även de mest framgångsrika av de moderna reptilerna, såsom krokodiler, ormar och ödlor.

De diapsida reptilerna är indelade i två huvudgrupper, Archosauria och Lepidosauria, som delar samma typ av temporala vakuiteter i kraniet, men det finns ett antal skillnader i deras kraniekonstruktion som gör det möjligt att de kan ha utvecklats oberoende av varandra från separata cotylosauriska förfäder.

Ordningen Rhyncocephalia

Ordningen innehåller endast två arter som lever på några öar utanför Nya Zeelands kust. De ser ut som ödlor men det finns skillnader som skiljer tuatara från ödlor. Tuatara tillbringar dagtid i hålor. Den kommer ut på kvällen för att äta insekter och andra ryggradslösa djur.

Ordern Squamata

Ordern omfattar ödlor och ormar, som är krypande och bebor en mängd olika livsmiljöer. Ormar är köttätande men ödlor äter en mängd olika födoämnen inklusive växter och insekter. Ormar har härstammat från ödlor och det finns många likheter mellan dem. Några egenskaper som skiljer ormar från ödlor är:

• Sormar har inga ögonlock men ödlor har det.
• Sormar har vanligtvis en rad fjäll på magen, ödlor har många.
• Sormar har inga ben, de flesta ödlor har ben.
• Sormar har käkben som går isär så att de kan svälja stora föremål. Ödlor har käkben som inte går isär.

Ordning Crocodilia

Denna ordning omfattar alligatorer, kajmaner, krokodiler och gharials som finns i och nära vatten i varmare områden i världen. De äter fisk, fåglar, sköldpaddor och däggdjur.

Medlemmar i gruppen krokodiler har ben och fötter som är utformade för att gå på land och en stark tillplattad svans som används för att simma. De tre grupperna skiljer sig från varandra genom huvudets form. Alligatorer har en bred, rundad nos, medan krokodilerna har ett triangulärt huvud med en mer spetsig nos och gharials har en mycket lång och smal nos.

DINOSAURERNA

Dinosaurierna tillhörde tre ordningar:

Ordning Saurischia

De besatt en ödleliknande bäckengrimma där ischium- och pubisbenen avviker från basen. Dessa dinosaurier var både tvåbenta och fyrbenta, köttätare och växtätare. Exempel är Allosaurus, Tyrannosaurus, Brontosaurus, Diplodocus, Brachiosaurus och Struthiomimus.

Ordning Ornithischia

De var dinosaurier med fågelliknande bäckenbälte där både ischium och pubis är riktade bakåt. Exempel är Iguanodon, Stegosaurus, Triceratops, Camptosaurus och Ankylosaurus.

Ordning Pterosauria

De var flygande reptiler där frambenen var modifierade för att stödja ett patagium som sträckte sig från frambenen till bakbenen. Deras storlek varierade från sparvar till jättar som hade ett vingspann på 12 meter.

Underklass Synapsida

Dessa reptiler har en temporal grotta, på den nedre sidan av den remporala regionen av kraniet. De var de mest framgångsrika och dominerande reptilerna under permperioden. Under den mesozoiska eran ersattes de till stor del av andra reptillinjer såsom dinosaurier, men de överlevande synapsiderna gav upphov till däggdjuren. Det finns en rad fossila arter av dessa reptiler under hela mesozoikum. I början av epoken uppvisar de typiska reptilkaraktärer, men i slutet av epoken blev de så däggdjursliknande att det är svårt att veta om de ska klassificeras som däggdjur eller reptiler.

Pelycosaurierna tycks ha dött ut mot slutet av permperioden eftersom de hade mer reptilkaraktärer än däggdjurskaraktärer. Den synapsidiska reptillinjen fortsatte med utstrålningen av en ny grupp, Therapsida, som diversifierades till specialiserade rovdjur som kallas Cynodonts och de gigantiska växtätarna som kallas Dicynodonts. De dog alla ut i permiska och triassiska utdöenden och lämnade efter sig små ättlingar. Under hela den mesozoiska eran skedde en rad successiva utstrålningar av dessa therapsidreptiler för att ge upphov till däggdjuren.