Om han inte har gömt sig i ett hål utan internet, Derek Carr har tillbringat de senaste två åren att höra om hur Raiders försöker att handla honom. Under hela tiden har GM Mike Mayock och huvudtränaren Jon Gruden mestadels dansat runt frågor om Carrs framtid i laget och endast erbjudit mjuka försäkringar till media om Carrs långsiktiga status i laget.
I februari i år talade Mayock om hur mycket laget gillade Carrs kontrakt och den flexibilitet det gav dem eftersom deras startande quarterback inte var garanterad pengar framöver. Vad han i princip sa är att Raiders kunde (och fortfarande kan) klippa eller byta Carr med minimala konsekvenser för deras lönetak.
Nu nästan ett år efter Mayocks kommentarer om Carrs avtal är det ingen som frågar hur Carr passar in i lagets framtid – och därför gynnar det inte nödvändigtvis Raiders att ha ett handelsvänligt avtal med sin startande quarterback. Carr spelar lika bra som vilken quarterback som helst i ligan och det innebär att Raiders har en ny anledning att vara glada över hans kontrakt: 21,5 miljoner dollar per år (ungefär) under de kommande tre åren ser plötsligt ut som ett enormt fynd. Just nu finns det 14 quarterbacks i NFL som tjänar mer än Carr på årsbasis.
Det kanske går bra för Carr att inte vara bland de bäst betalda quarterbackarna i NFL, men kommer han att må bra utan de ekonomiska garantier som finns kvar i hans avtal?
Kommer Carr att nöja sig med att Raiders delar väldigt lite av den ekonomiska risken om han skulle drabbas av en allvarlig skada?
Som det gäller organisationen borde Raiders faktiskt vara redo att göra ett ekonomiskt åtagande för Carr och omvandla en del av hans framtida inkomster till bonuspengar (som inte skulle räknas mot lönetaket). Detta skulle garantera Carrs framtid i laget samtidigt som det med största sannolikhet skulle sänka hans omedelbara lönetaksiffra – precis som Chiefs lyckades göra med Patrick Mahomes, som har en lönetaksiffra på 5,3 miljoner dollar i år.
Om Carr skulle bestämma sig för att kräva ett nytt avtal bör den första förhandlingspunkten vara Mayocks ord från för ett år sedan. Alla vet att Carrs avtal starkt gynnar laget (som nämnts, särskilt när det gäller dess vänliga handelsstruktur) och om han är lagets franchise quarterback skulle båda sidor gynnas av en kontraktsförlängning. Raiders behöver inte flexibiliteten i fråga om döda pengar för att kunna skära av eller byta Carr, men de kommer eventuellt att behöva löneutrymmet nästa år då ligan förväntas minska det totala löneutrymmet för varje lag.
Vilken riktning laget än bestämmer sig för att gå med Carrs kontrakt, så är hävstången tekniskt sett inte längre med laget. Ja, de har honom under kontrakt i ytterligare två år, men möjligheten att gå vidare från Carr finns egentligen inte längre. Om sidorna skulle gräva ner sig i en kontraktsförhandling och Carr på något sätt missar matcher, vem skulle då ta den största smällen?
I det här läget är det definitivt laget.
twitter: @raidersbeat