En retrospektiv analys av alla patienter som togs in med diagnoskoderna aseptisk eller viral meningit utfördes vid två institutioner under tre år. Fyrtioen patienter med cerebrospinalvätska som bekräftade aseptisk meningit (ökat protein, ökat antal vita blodkroppar, negativ gramfärgning och negativa svamp-, tuberkulos- och bakterieodlingar) analyserades. Alla patienter hade huvudvärk, som vanligtvis var svår och bilateral hos 39 av de 41 patienterna. Huvudvärken hade plötslig debut eller var den värsta i patientens liv hos 24 av patienterna. Kvaliteten på huvudvärken, när den beskrevs, var vanligen stickande (11 av 14). Nitton patienter hade prodromala symtom, inklusive illamående, myalgi, gastrointestinala symtom och urinvägsinfektioner. Alla hade associerade symtom, bland annat illamående (25), kräkningar (23), fotofobi (18), nackstelhet (25) och ryggsmärta (11). Trettio patienter hade feber. Lumbalpunktion utfördes på grund av huvudvärk och feber som inte förklarades av systemisk sjukdom hos 30 patienter, meningeala tecken hos 15 patienter, huvudvärk med plötslig debut eller den värsta huvudvärken någonsin hos 24 patienter, neurologiska tecken eller symtom hos 12 patienter och av andra orsaker hos 2 patienter. Fokala neurologiska fynd fanns hos 5 patienter, sänkt medvetandenivå hos 6 och papillödem hos 1. En svår huvudvärk som förvärras, som börjar plötsligt eller som är den värsta i patientens liv kan bero på aseptisk meningit, bakteriell meningit eller en subarachnoidalblödning. Meningeala tecken, feber och neurologiska tecken eller symtom bör, även om de inte alltid förekommer, varna för en möjlig infektion i centrala nervsystemet.