Av Teresa Traverse

Om du funderar på att köpa en sköldpadda som husdjur är en av de största frågorna du förmodligen ställer dig själv är hur stort ditt nya husdjur kommer att bli. Detta är en av de viktigaste frågorna du kan ställa, eftersom sköldpaddor kan variera kraftigt i storlek beroende på art och typ.

Vissa sköldpaddor kan väga mindre än en penny vid födseln, säger Laurie Hess, DVM och ägare av Veterinary Center for Birds and Exotics Bedford Hills, New York, medan andra arter kan växa till att väga flera hundra pund. Innan du köper din sköldpadda bör du undersöka din art för att få en uppfattning om hur stor din sköldpadda kommer att bli och ha följande tips i åtanke.

Förvänta långsam tillväxt

Många sköldpaddsägare vill att deras sköldpaddor ska växa sig stora snabbt, men detta är inte en realistisk förväntan, säger Jay Johnson, DVM och ägare till Arizona Exotic Animal practice och konsult för Arizona Game and Fish Department och U.S. Fish and Wildlife service när det gäller sköldpaddsrelaterade hälsofrågor. ”De är konstruerade för att växa mycket långsamt”, säger Johnson. ”Folk vill att de ska växa stort och snabbt. Men det är inte alltid hälsosamt.”

Faktorer som kan påverka storleken på din sköldpadda är bland annat hur mycket UV-ljus (solljus) den får, temperatur och torka samt hur sund dess näring och kost är.

Gemensamma sköldpaddsarter och hur mycket de väger

Här är storleksförväntningarna för de vanligaste sköldpaddorna (inklusive sköldpaddor som hålls som husdjur):

• Västra målade sköldpaddor: Målade sköldpaddor är ”målade” röda, gula och olivfärgade, vilket gör dem till en slående art. De varierar i storlek från fyra till tio tum.
• Red-eared sliders: Enligt Johnson är detta de vanligaste vattensköldpaddorna och kan variera i storlek från 5 till 12 tum (där honorna vanligtvis är större än hanarna). Red-eared sliders kan leva upp till 30 år.
• Östliga lådsköldpaddor: Som namnet antyder är östliga lådsköldpaddor inhemska i den östra delen av USA och varierar i storlek från fyra till åtta tum. I det vilda kan de leva upp till 100 år.
• Texas kartsköldpadda: Texas kartsköldpadda är känslig för vattenkvalitet och måste ha en plats att sola sig på om den hålls som husdjur. De kan variera i storlek från 2,75 till 8,5 tum.
• Trädsköldpaddor: Den här artens livsmiljö bör också innehålla tillgång till både vatten och torr mark. Träsköldpaddor kan bli upp till nio tum.

Inrättande av en bra livsmiljö

En av de viktigaste delarna av sköldpaddsskötseln är att tillhandahålla en lämplig miljö där din sköldpadda kan leva och växa naturligt. När du vet ungefär hur stor din sköldpadda kommer att bli vill du köpa en miljö som kan rymma ditt husdjur, och om möjligt, satsa stort. ”Ju mer utrymme, desto bättre”, säger Johnson. ”De flesta människor ger inte tillräckligt med utrymme.”

Johnson rekommenderar att du undersöker din sköldpaddas naturliga livsmiljö och försöker efterlikna den så gott du kan. Om sköldpaddan till exempel övervintrar under hela året bör du försöka återskapa den upplevelsen. Överväg att använda en barnbassäng eller ett habitat som du kan bygga själv i stället för glasakvarier, som är tunga och kan vara svåra att rengöra, säger han. När du har inrättat din sköldpaddas livsmiljö vill du fylla den med följande:

• Ett UV-ljus
• En värmelampa
• Substrat eller det material där djuret lever. Material för detta kan vara bland annat träflis, sand, jord och kokosfiber. Försök att hålla maten borta från substratet så att sköldpaddan inte får i sig strömedel
• En trästock (fukta regelbundet med vatten för att ge sköldpaddan någon form av fuktig miljö där den kan gömma sig).

Överväg att placera UV-lampan – som simulerar solljus – på ena sidan och värmelampan på andra sidan så att sköldpaddan kan tillbringa tid i båda miljöerna. Många sköldpaddor gillar att sola sig i solskenet. Låt inte plast, plexiglas eller glas befinna sig under UV-ljuset.

När det är dags att rengöra livsmiljön tar du bort allt, slänger det gamla substratet och ersätter det med nya material. Torka av allting med en mycket utspädd blekmedelslösning, låt det torka i tio minuter och skölj det innan du sätter tillbaka allting. Hur ofta du rengör beror på vilken typ av akvarium det rör sig om. Om det är en fuktig miljö kan du behöva rengöra två gånger i månaden. Om det är en torr miljö kan du rengöra en gång varannan månad.

Bild: Adam Van Spronsen /