Människor får hungerkänslor av flera olika anledningar. Sju orsaker förklaras här:

Hungerhormon

Hjärnan utlöser frisättning av ett hormon som kallas ghrelin som svar på en tom mage eller i väntan på nästa måltid.

Ghrelin signalerar till kroppen att frisätta magsyror för att smälta maten. Om mat inte konsumeras börjar magsyrorna angripa magsäckens slemhinna och orsakar hungerkänslor.

Studier har visat att ghrelin ökar hungern med upp till 30 procent när det administreras till vuxna.

Kvaliteten på den mat som äts

Hungerkänslor kan uppstå även när kroppen inte behöver kalorier.

Detta beror på att ghrelin interagerar med insulin, det hormon som reglerar blodsockret. Sjunkande insulinnivåer får ghrelin- och därmed hungernivåerna att stiga.

Junkfood innehåller stora mängder socker och enkla kolhydrater. Att äta det orsakar en topp i insulinnivåerna, följt av en snabb nedgång. Ghrelin ökar då, även om maten intogs bara någon timme eller så innan.

På detta sätt kan även stora mängder mat av dålig kvalitet öka hungern och orsaka pangresponsen i kroppen.

Dehydrering

Många människor kan inte se skillnad på hunger och törst eftersom symtomen är så likartade.

Törst kan orsaka symtom som:

• magsmärtor
• skakningar
• irritabilitet
• lätthet
• lätthet

Miljön

En del människor upplever pangreaktioner som svar på lukter och syner. Många människor har en fysisk reaktion på doften av nybakat gods eller matlagning. Bilder av mat på TV eller på nätet kan också få munnen att vattnas.

Även om denna typ av hunger kanske inte är baserad på ett behov av mat orsakar den mycket verkliga fysiska symtom, bland annat hungerkänslor.

Sömnbrist

Overätande och övervikt har länge varit förknippade med sömnbrist. Det verkar som om hungerkänslor kan vara kopplade till sömnbrist eller dålig sömnkvalitet.

Sömnbrist ökar effekterna av en kemikalie som gör det mer lockande att äta söta, salta och fettrika livsmedel, visar en studie från 2016.

De sömnlösa studiedeltagarna åt en måltid som innehöll 90 procent av deras dagliga kalorier men kunde inte motstå skräpmat bara två timmar senare.

Emotionellt tillstånd

Människor kan i vissa fall förväxla sina hjärnsignaler för mat med hungersnöd. Denna situation kan uppstå när någon befinner sig i ett förhöjt känsloläge.

Forskning tyder på att stress och andra negativa känslor kan få det att verka som om kroppen har ett brådskande behov av mat, även när den kanske inte har det.

En mullrande eller morrande mage kan ibland hjälpa till att skilja mellan känslomässig och fysisk hunger. Ljudet kan bara höras när magen är tom.

Medicinering och medicinska tillstånd

Hungerkänslor kan i sällsynta fall orsakas av medicinska tillstånd. Detta gäller för personer med diabetes, eftersom hungern ökar när blodsockret rasar.

Det kan tyda på en infektion eller matsmältningssjukdom som kräver läkarvård om smärtorna uppträder tillsammans med andra symtom. Håll utkik efter symtom som t.ex:

• diarré
• svaghet
• feber
• huvudvärk
• illamående
• kräkningar
• svaghet

Vissa mediciner, bland annat vissa antidepressiva medel, kan störa hungersignaler och ghrelinfrisättning.