Vad, när och hur man ska utfodra är individuellt för varje häst. När vi funderar på vad som är bäst för vår häst måste vi tänka på varför ett djur behöver mat, hur det äter i sitt naturliga tillstånd och vilka de grundläggande reglerna för utfodring är.

Alla djur behöver mat för att bibehålla sin kroppsliga kondition, tillhandahålla råvaror för tillväxt, reparera skadade vävnader och tillhandahålla energi för arbete eller motion.

Hästen är ett betesdjur, som är konstruerat för att äta nästan konstant under hela dagen. Deras naturliga föda är gräs och andra ätbara buskar och växter och de har utvecklats för att äta 18 av dygnets 24 timmar.

Regler för utfodring av hästar

Föda lite och ofta:

Detta imiterar hästens naturliga utfodringsmönster och ger en tillfredsställande matsmältning genom att säkerställa en konstant passage av föda genom matsmältningssystemet.

Föda rikligt med bulk och grovfoder, t.ex. gräs, hö, hösilage osv.

Detta säkerställer att matsmältningssystemet alltid är tillräckligt fyllt, vilket skulle vara fallet i det vilda.

Föda enligt hästens storlek och arbetsbelastning

Mer arbete kräver mer energi, och mer foder. För mycket eller för lite foder leder till att djuret blir över- eller underviktigt.

Håll koll på hästens kondition

Genom att fettscorera regelbundet kan du se om din häst behöver öka, minska eller behålla sin vikt. Denna information är viktig när du räknar ut hur mycket du ska utfodra din häst. Det är också värt att komma ihåg att en överviktig häst som saknar energi sannolikt inte kommer att gynnas av ett foder med högre energiinnehåll.

För mer information om detta, och för att lära dig hur du bedömer din hästs kondition, se vår sida Rätt vikt. Kom ihåg: ”foder” innefattar gräs, hö och höfoder samt kraftfoder.

Företa inte plötsliga förändringar i dieten

Bakterierna i tjocktarmen bryter ner fodret och de måste anpassa sig till eventuella förändringar i dieten. Plötsliga förändringar kan leda till att vissa bakterier dör, producerar gifter och orsakar ämnesomsättningsstörningar.

Håll dig till samma tider för utfodring varje dag

Hästar är vanemänniskor och trivs med en regelbunden rutin.

Säkerställ att både foder och utfodringsredskap är rena

Hästar är kräsna ätare och kan lätt avskräckas från att äta.

Förse med något saftigt varje dag

Suffulenter som äpplen och morötter bidrar till att upprätthålla hästens intresse och tillför fukt till fodret.

Förse inte med snabba arbeten omedelbart efter utfodringen

En full mage sätter tryck på lungorna och påverkar hästens andning. Snabbt arbete resulterar i en omfördelning av blodet i kroppen, vilket leder till försämrad matsmältning.

Giv hästen konstant tillgång till färskt vatten

Om detta inte är möjligt, se till att hästen vattnas före utfodring så att osmält mat inte sköljs igenom matsmältningssystemet för snabbt.

Sluttligen:

Du måste veta vad du ska utfodra utöver gräs eller gräsprodukter, såsom hö. Kom ihåg att många fritidshästar kanske bara behöver tillägg av ett vitamin- och mineraltillskott snarare än ett kraftfoder.

Förr i tiden krävdes det stor kunskap och skicklighet för att förse hästen med en balanserad kost genom att själv blanda råvarorna. Tillgången till balanserade blandfoder som produceras av många välrenommerade fodertillverkare har gjort denna process mycket enklare i dag.

De tillhandahåller en mängd olika foder som lämpar sig för djur i olika åldrar och hälsotillstånd samt är balanserade för den typ av arbete eller motion som utförs.

För att få råd om vilket foder som är lämpligast för just din häst eller ponny kan du antingen rådgöra med din egen veterinär eller med någon av de hjälptelefoner som fodertillverkarna tillhandahåller. Du kan också ringa vår rådgivningslinje på +44 (0)1953 497 238.