NEAL CONAN, värd:

Detta är Talk of the Nation. Jag är Neal Conan i Washington. Nästan alla föräldrar ser fram emot den dag de blir mor- eller farföräldrar, men inte nödvändigtvis när deras son eller dotter fortfarande går i gymnasiet. Ändå händer det. Du kommer hem från jobbet en dag och din tonåring säger: ”Mamma, pappa, jag är gravid. I tidigare program har vi talat med tonårsmammor om hur deras barn förändrade deras liv. Idag vill vi höra från föräldrar till tonårsföräldrar. Hur har ditt barns barn förändrat ditt liv?

Och vem är bättre lämpad att hjälpa oss att navigera i detta välkända minfält än ”Ask Amys” Amy Dickinson. Vi vill också höra din berättelse om ditt tonårsbarn. Vårt telefonnummer är 800-989-8255. Skicka e-post till oss, [email protected]. Du kan också delta i samtalet på vår blogg på npr.org/blogofthenation.

Senare fortsätter vi vår serie på This American Moment med Ralph Reed, den tidigare chefen för Christian Coalition. Vad betyder det här valet för dig? Du kan skicka ett mejl till oss nu. Återigen, adressen är [email protected].

Men först, föräldrar till tonårsföräldrar. Amy Dickinson skriver den syndikerade kolumnen ”Ask Amy” för Chicago Tribune. Hon kommer nu till oss från studion vid Cornell University i Ithaca, New York. Välkommen tillbaka, Amy.

AMY DICKINSON (rådgivningsskribent, Chicago Tribune): Tack, Neal.

CONAN: Och du har varit borta från sändningen ett litet tag på grund av kongresserna och även våra gratulationer. Du har precis kommit tillbaka från din smekmånad.

Mrs DICKINSON: Jag vet. Jag kan inte tro det. Jag känner mig så gammal, men ja, jag är nygift. Det är sant. Men Neal, till mitt försvar, okej?

CONAN: Ja.

Mrs DICKINSON: Det har gått 17 år sedan mitt senaste äktenskap. Så jag tog mig tid.

CONAN: Tur att du väntade och hittade rätt kille.

(Skratt)

Mrs DICKINSON: Precis.

CONAN: Nåväl, låt oss återgå till vårt ämne för i dag, och Amy, jag måste säga att detta skulle vara ett enklare samtal om vi började med förlossningen, men faktum är att det börjar med mamma, pappa, jag är gravid, eller min flickvän är gravid. Och vad frågar föräldrar i den situationen dig om?

Mrs DICKINSON: Ja, du vet, jag tror att det viktigaste att göra är att – faktum är att om ett barn ens kan säga det till en förälder är det ganska bra, för jag tror att det finns många tonåringar som inte ens kan berätta det för sina föräldrar. De kan inte ens få ut det, du vet, och de väntar och oroar sig och, du vet, oftare än jag hör från föräldrar hör jag faktiskt från tonåringar…

CONAN: Ja.

Mrs DICKINSON: Som fruktar att de är gravida, de vet inte vad de ska göra. Det första jag säger till dem är förstås att berätta det för en vuxen som de litar på, för ibland krävs det faktiskt en annan vuxen för att hjälpa en tonåring att berätta nyheten.

CONAN: När föräldrarna får reda på det, och det gör de så småningom, kommer det att bli en svår situation för dem att ta reda på hur jag ska hjälpa mitt barn att fatta de beslut som han eller hon behöver fatta, och beroende på barnets ålder, vems beslut är det?

Mrs DICKINSON: Tja, det är – du vet, det här är – det finns alla möjliga tillfällen under en familjs liv då man inser hur viktigt det är att kunna kommunicera. Det finns ingen tidpunkt som är viktigare än när en tonåring meddelar att han eller hon är på väg att bli förälder. Det är otroligt viktigt att kunna sitta och prata och vara lugn om det. En sak som jag älskar med filmen ”Juno” är att den visar den här frågan och att föräldrarna är mycket medkännande, mycket öppna och verkligen låter – i det här fallet låter de dottern visa vägen. Jag tror att det är svårt att veta vem som ska göra valet, men i slutändan tror jag att en bra förälder vet att han eller hon måste vara mentor och vägledare, men att han eller hon inte kan göra detta val för sitt barn.

CONAN: Det är en fruktansvärd situation som många människor befinner sig i och den första reaktionen är mycket viktig, men den är också mycket svår att kontrollera.

Mrs DICKINSON: Just det. Och faktiskt, om en dotter – om min dotter kom till mig med den här nyheten, skulle det första jag skulle göra vara att ta henne till en mottagning. I mitt fall skulle jag definitivt välja att gå till Plan Parenthood, där de erbjuder hälsorådgivning, adoptionsrådgivning och i princip en genomgång av dina valmöjligheter, att det skulle vara mitt val som mamma att ta med henne för att få den typen av, du vet, starta processen att lära sig om vad dina alternativ och dina val kommer att vara.

CONAN: Vi vill höra från föräldrar som har varit i den här situationen. Ring oss, 800-989-8255. Skicka ett e-postmeddelande till oss, [email protected]. Låt oss börja med Pam, och Pam är med oss från Redding i Kalifornien.

PAM (samtal): Ja, jag är här för att prata med dig.

CONAN: Varsågod.

PAM: Hej. Min dotter fick en tonårsgraviditet och hon – jag arbetar ofta på en mödravårdsklinik, så hon fick välja och hon bestämde sig för att behålla barnet. Och det satte tre generationer av kvinnor i ett hem. Min mamma bor också hos mig, så du har – jag var förkrossad. Jag ville att hon skulle gå på college och jag visste att det inte skulle bli möjligt med barnet. Och det var så svårt, för om jag sa till henne hur hon skulle göra vissa saker som jag tyckte var rätt, så kände hon att hon kontrollerade mig, men då sa min mamma: ”Varför låter du henne komma undan med det?

CONAN: Mm hmm.

Mrs DICKINSON: Just det.

PAM: Och du kommer att vara ansvarig för att gå upp mitt i natten. Kom inte till mitt rum och säg, du vet, mamma, jag är trött, kan du gå upp? Det är ditt barn. Jag förväntade mig också att hon skulle gå upp och gå till skolan och ta med sig barnet. Hon hade den förmågan.

Mrs DICKINSON: Vilken klass gick hon i?

PAM: Hon gick i andra klass.

Mrs DICKINSON: Får jag – vänta lite, för jag vill höra mer, men jag vill bara säga något. En person i min närhet hade en dotter som gick på en gymnasieskola där flera av hennes vänner blev gravida under sina andra och första år. Flickan bevittnade alltså sina vänners graviditeter och var ofta mycket involverad i deras – i spänningen, du vet, duschar och liknande. Och min vän märkte att när det gällde dessa gymnasietjejer så lämnade de i princip över barnet till sina mödrar som uppfostrade barnen, och sedan tog flickorna liksom upp sitt liv igen.

PAM: Ja.

Mrs DICKINSON: Ja, min väninna valde att sätta sig ner med sin dotter och sade: ”Jag vill att du ska veta en sak. Jag vet att du ser mycket av den här graviditeten, förlossningen. Jag vill att du ska veta att jag inte kommer att uppfostra ditt barn.

PAM: Exakt.

Mrs DICKINSON: Om du blir gravid kommer du att uppfostra barnet. Du kommer inte att släppa av det barnet hemma och fortsätta att vara hejaklacksledare….

PAM: Ja.

Mrs DICKINSON: Som om det faktiskt skulle förändra ditt liv. Jag jobbar, din pappa jobbar, och om du får ett barn kommer du att få ta hand om dagis…

PAM: Jag har en ny roll i det här.

Mrs DICKINSON: Barnomsorg, arbete och gymnasiet.

PAM: Ja.

Mrs DICKINSON: Så skulle ditt liv se ut. Du kommer inte att gå ut på kvällen. Och det låter som om du gjorde det också.

PAM: Det är precis så. Och sen skulle hennes vänner som hade barn ringa och säga: ”Låt oss gå och göra det här”, och hon skulle säga: ”Jag kan inte, för jag har ingen barnvakt”.

CONAN: Just det.

PAM: Och de säger, ja, vad är det för fel på din mamma? Hon säger, min mamma är inte barnets mamma. Jag har ingen barnvakt.

CONAN: Just det.

PAM: Du vet, och det visste hon, så det var okej. Jag menar, hon visste att hon – det skulle inte hända. Hon var tvungen att växa upp. Hon var inte längre 16 år.

CONAN: Och Pam, hur är det med barnets far?

PAM: Barnets pappa har – de har alltid varit tillsammans. Han stannade hos henne och han – de gifte sig till slut när hon var ungefär sju år och de har sedan dess fått ytterligare ett barn. Men sättet de är föräldrar på nu är bara så annorlunda, för nu finns det ingen du tar hem ett D eller du lämnade inte in din läxa. De förväntas göra sitt allra bästa varje dag.

Det finns inget – det finns inget mellanting eftersom hon säger, om du inte går i skolan och om du inte får en utbildning, så kommer du att se ut som jag och din pappa. Vi arbetar hårt, men vi har ingen (obegriplig). Du vet, om du inte vill leva så här så gå på college. Skaffa dig en utbildning. De betonar detta oerhört mycket. Men det har varit mycket svårt….

Mrs DICKINSON: En ganska anmärkningsvärd…

PAM: Det har varit mycket svårt för henne. Hon gav upp allt för att få det här lilla barnet och hon fick välja. Inte för att, du vet – jag gav henne tre val och – men (obegripligt) och sedan hennes mormor, du vet, ja, då hade vi fyra generationer. Vi hade en kvinna i 60-årsåldern, en kvinna i 30-årsåldern, en tonåring och sedan en liten flicka. Det var lustigt att se hur min mamma sa att hon inte kan ta med sig barnet ut utan att ha en T-shirt på. Under, du vet, som en liten klänning.

CONAN: Just det.

(Ljudbit av skratt)

PAM: För för henne fick varje barn en T-shirt. Jag sa, mamma, de tillverkar inte T-shirts längre. Och då sa min dotter, du vet, hon sa, men varför måste hon göra så mot mig hela tiden? Och jag sa, du vet, hon försöker bara hjälpa till. Hon inser inte riktigt. Du vet, och min dotter tittade. Om jag sa något och hon gav dig den här blicken visste jag att det gick rakt över hennes huvud. Hon brydde sig inte om det. Men hon är en utmärkt mamma.

CONAN: Jag tänkte fråga Pam, också, är barnet ett bra barn?

PAM: Ja, det är hon. Hon är – Båda barnen är bara mitt livs kärlek. Jag vet inte vad jag gör utan dem. Jag hämtar dem varje dag efter skolan eftersom deras mamma och pappa arbetar. När jag slutar hämtar jag dem varje dag och kör hem dem. De börjar med sina läxor tills mamma kommer hem. Och hon har – dessa barn förväntar sig inte mycket som andra barn. De, du vet, om du ger dem något så säger de, åh, tack så mycket. Du vet, och det kanske inte är någonting. Men hennes mamma och pappa – deras mamma och pappa har verkligen tryckt ner det i halsen på henne ibland för mycket, tror jag, att ingenting i livet är givet till dig. Man förtjänar inte automatiskt något. Om du vill ha pengar kan du arbeta för dem. Om du vill ha en bra utbildning, gå i skolan. Och du kommer alltid (obegripligt) att vara den person som måste ta hand om konsekvenserna om du inte gör det.

CONAN: Pam, tack så mycket…

PAM: Och det har de vetat i all evighet.

CONAN: Pam, tack så mycket för samtalet och det är en anmärkningsvärd historia. Tack så mycket.

PAM: Jag har en stor glädje av att få se dig.

CONAN: Hej då. Amy, här är ett mejl som vi fick från Joan i Grand Haven, Michigan. ”Jag hade en gravid tonårsdotter för 14 år sedan. I dag uppfostrar jag detta barnbarn och även om vi älskar henne väldigt mycket förändrades våra liv på grund av detta. Men när tonåringar blir gravida finns det många lager i frågan: relationen mellan pojken och flickan, relationen mellan flickan och pojkens familj, relationen mellan flickan och hennes mamma, pengar, säkerhet och familjens skyddsnät. Jag tror att en del av den här diskussionen måste handla om alla mor- och farföräldrar som inte uppfostrar barnbarn.” Men kanske – hon säger att det är för ett annat program. Men alla dessa frågor, pojke, ni måste verkligen tänka på dem.

Mrs DICKINSON: Det gör ni. Och Neal, det finns – hon tar upp en bra punkt. Det finns över fem miljoner hushåll med mor- och farföräldrar i dag. Och det är en absolut mycket viktig fråga och den har en enorm inverkan inte bara på dessa familjer utan på resten av oss. Ni vet, mor- och farföräldrar, detta är en fråga som gick till Högsta domstolen. Även om mor- och farföräldrar faktiskt uppfostrar ett barn med en förälder som i vissa fall är helt frånvarande, har de faktiskt inte, du vet, lagliga föräldrarättigheter och det är en mycket skakig – det sätter dem i en otroligt sårbar position och jag – boy, jag tar hatten av för alla mor- och farföräldrar som gör vad de måste göra.

CONAN: ”Ask Amy’s” Amy Dickinson är med oss. Vi pratar med föräldrar till tonårsföräldrar om deras erfarenheter. Du kan vara med på 800-989-8255. E-postadressen är [email protected]. Det pågår också ett samtal på vår blogg på npr.org/blogofthenation. Följ med oss. Jag är Neal Conan. Det här är Talk of the Nation från NPR News.

(Ljudbit av musik)

Detta är Talk of the Nation. Jag är Neal Conan i Washington. Baserat på siffror från den amerikanska folkräkningen har mer än sex miljoner mor- och farföräldrar barnbarn under 18 år som bor hos dem. Idag pratar vi med några av dessa föräldrar till tonårsföräldrar om hur deras barns barn förändrade deras liv, och vi vill höra din berättelse om ditt tonårsbarn. Ring oss, 800-989-8255. Mejla oss, [email protected]. Du kan också delta i samtalet på vår blogg på npr.org/blogofthenation.

Amy Dickinson är med oss. Hon skriver den syndikerade kolumnen ”Ask Amy” för Chicago Tribune. Låt oss få en annan uppringare på linjen. Detta är Shirley, Shirley med oss från Cornish Hill i North Carolina.

SHIRLEY (uppringare): Ja.

CONAN: Varsågod.

SHIRLEY: Min oro är att folk inte är medvetna om att mor- och farföräldrar uppfostrar barnbarn och att de ekonomiska svårigheterna för mor- och farföräldrar är fruktansvärda. Och då får man verkligen inte chansen att uppleva den bild som vi visar för – av en mor- eller farförälder…

CONAN: Ja, en av de stora fördelarna med att vara…

SHIRLEY: Vi har inte – vi kan inte servera dem glass och skicka hem dem.

CONAN: Precis, särskilt det där med att skicka hem dem.

SHIRLEY: Ja. Det är just det jag talar om. Och det gör det alltså väldigt svårt. Och så spelar du rollen, du är en mor- eller farförälder men du spelar rollen som förälder och instruktör och allt det där. Och du får inget tack för det eftersom de (obegripligt) är med dig halva tiden.

CONAN: Och Shirley, tala lite mer om de ekonomiska konsekvenserna i ditt liv.

SHIRLEY: Faktum är att de flesta av oss mor- och farföräldrar är pensionerade. Särskilt jag är det. En stor del av den grupp som jag arbetar med heter National Association of Grandparents and Other Caregivers, här i (obegripligt) County, (obegripligt) North Carolina. Så många av oss lever på vårt socialbidrag och vår pension och det räcker knappt till för att ta hand om oss.

CONAN: Visst.

SHIRLEY: Om vi inte hade ett eget hem och om vi inte hade fått betalt för några av de saker som man behöver i livet, skulle vi vara i knipa, och just den här staten erkänner inte dig, som en person redan har sagt i programmet, och staten ger dig inte heller någon ekonomisk hjälp som du skulle få om du tog hand om ett fosterbarn. Dessa barn måste placeras i fosterhem för att staten skall ta hand om dem innan de kan anses vara tillräckligt privilegierade för att få pengar från staten. Så det är en svårighet på alla plan.

CONAN: Och Shirley…

SHIRLEY: Man älskar barnen och man vill inte att något dåligt ska hända dem, men det är en svår väg att gå.

CONAN: Och sätter det – och som du sa, naturligtvis älskar du barnen. Men sätter det nya påfrestningar på ditt förhållande till din dotter?

SHIRLEY: Nej, för de vet hur jag känner, och de är – jag har varit tvungen att ta dem till domstol för uteblivet underhåll, men många av dem, nu, just det här barnet, hon har just nu börjat arbeta. Så jag förväntar mig att min ekonomi kommer att öka lite på grund av det, men alla de år som jag har gjort det här utan det är fortfarande kvar, och det orsakar stress i andra delar av mitt liv.

CONAN: Det är jag säker på att det gör. Jag är säker på att det gör det. Och sa du inte att du arbetar med en organisation för andra människor i din situation?

SHIRLEY: Ja. Vi har bildat en organisation med Winston-Salem State University i Winston-Salem, North Carolina, där vi arbetar under deras Resource Center. Och vi har bildat vår organisation så att vi kan få staten att erkänna det arbete som vi gör när vi uppfostrar barnen, gör samma arbete som fosterföräldrar gör. Vi uppfostrar barnen, men vi väljer att inte lämna dem i statens vård. Staten har i sitt mandat att de kan gå in och flytta barn från en plats efter att de har varit där i 12 månader.

Ja, anta att dessa barn – nu finns det en del fosterhemsplatser där barnen inte får bra vård. Men anta att dessa barn mår bra och att de äntligen har hittat en plats som känns som ett hem för dem, och att de mår bra. Och om staten, av vilken anledning som helst, vill gå in där och flytta dem, kan de flytta dem eftersom de har detta skrivet. Det är ett av deras mandat att de kan flytta dem. Syftet med detta var inte nödvändigtvis att skada barnet, det var för att få folk att adoptera och göra allt detta…

CONAN: Men, Amy, jag ansvarar inte för budgeten i North Carolina eller någon annanstans, men ändå skulle man kunna tro att staten skulle ha ett intresse av att hjälpa familjer att hålla ihop och att hålla barnen kvar i familjestrukturen.

SHIRLEY: Jag vet inte varför man inte gör det. Det är det vi inte kan ta reda på, och det är mycket svårt att få igenom lagar någonstans som skulle gynna människor utan en hel del kamp. När jag hörde att det här programmet skulle sändas ville jag säga något eftersom jag inte vet hur det känns att vara en av de där mor- och farföräldrarna på bilderna i tidningarna som jag har sett, ge dem glass, låta dem göra tältet i vardagsrummet och sedan gå hem till mamma och pappa. Jag vet inte hur det känns. Jag vet inte hur jag skulle arbeta i den situationen. Jag har aldrig varit med om det.

CONAN: Shirley, tack så mycket för samtalet. Jag uppskattar det.

SHIRLEY: Okej. Hej då.

CONAN: Hej då. Amy, jag vill bara gå tillbaka till den där punkten. Man skulle kunna tro att staten skulle ha ett intresse av att försöka hålla barnen inom familjestrukturen.

Mrs DICKINSON: Det skulle man, och jag tror att vissa delstater och kommuner fokuserar mer på detta eftersom de ser den roll som mor- och farföräldrar har för att hålla samman familjer. Och pojke, Gud välsigne Shirley och människor som henne som träder in på detta sätt. Men du vet, det här är något som de inte – Shirley borde gå och springa på högstadieskolor. Vi visar inte våra barn verkligheten.

Vid vissa gymnasieskolor har en hälsokurs där man får en mekanisk baby som man tar med sig hem och som gråter mitt i natten. Och det är, du vet, det är något. Men vi – jag tror inte att vi visar barn och tonåringar verkligheten för hur detta kommer att se ut. En sak jag skulle vilja göra är att se om det finns några tonårsfäder där ute som vill kontakta oss. Jag skulle gärna vilja höra pojkar och män berätta om detta.

CONAN: Intressant. Vi fick just det här mejlet från Steven via hans iPhone. ”Jag är en 20-årig pappa, har en tvåårig flicka och en tre veckor gammal son. När min fru och jag fick reda på att hon var gravid bestämde vi oss på egen hand för att gifta oss och växa upp väldigt snabbt. Vi avslutade båda skolan. Jag är för närvarande inne på mitt fjärde år på ett stort universitet och förbereder mig för att börja studera juridik. Vi befinner oss på motsatt sida av den som ringer upp. Vi var tvungna att kräva att uppfostra våra egna barn. Vi arbetar båda, uppfostrar vår familj och har bott på egen hand sedan vi var 18 år. Vårt äktenskap är fantastiskt. Ja, det har känts nästan omöjligt ibland, men vi har varit dedikerade till att vara motsatsen till vad som verkar vara normen för tonårsföräldrar. Hittills har vi lyckats med allt vi föresatt oss att göra. Det viktigaste en förälder till en tonårsförälder kan göra är att oavsett vad som händer stödja sitt barn.”

Mrs DICKINSON: Jag älskar det. Jag älskar det, och han har helt rätt. Och det är vad vi försökte säga från början, att en förälder till en tonårsförälder befinner sig i den här positionen, en mycket svår position där man måste dra sig tillbaka, vara mentor och erbjuda stöd. Jag vill berätta en anekdot om en tonårsfar. När jag gick i gymnasiet kände jag en pojke – han var en mycket god vän till mig. Han var en ung man utan affekt, skulle jag vilja säga, som gjorde en flicka gravid. Hon var 16 år. Han var 17. Och mot alla förväntningar som jag säkert skulle ha haft bestämde de två sig inte för att gifta sig, men de uppfostrade barnet som nu är, jösses, förmodligen 30 år gammalt. Och som tonåringar lyckades de här två att byta ut sitt föräldraskap och stötta varandra medan de båda gick på college. Och jag måste säga att den här mannen växte upp mycket snabbt och visade sig vara en bra förälder, verkligen hängiven, och det i en tid då det inte fanns något stöd för män som gjorde detta.

CONAN: Låt oss se om vi kan få – ursäkta mig. Låt oss se om vi kan få Mark på linjen. Vänta lite – vi går till Mark, Mark är med oss från Salt Lake City i Utah.

MARK (Caller): Hej, hur mår du idag?

CONAN: Jag mår mycket bra, tack.

MARK: Jag börjar med att säga att jag är adoptivförälder. Och allvarligt talat, jag har hört om dessa historier, jag inser att det finns några av dessa barn som verkar lyckas uppfostra ett barn. Jag tror dock att de förmodligen är undantaget i dagens värld. Jag tror att det är svårare och svårare att hitta ett bra betalt jobb, ett anständigt sätt att försörja sig själv. Och jag önskar att vi som samhälle skulle göra mer för att främja adoption i dessa situationer.

CONAN: Adoption är säkert ett av de alternativ som människor bör tänka på när situationen uppstår. Men Mark, vi ville prata med föräldrar till tonårsföräldrar i dag. Tack så mycket för samtalet.

MARK: Hej då.

CONAN: Hej då.

Mrs DICKINSON: Och jag tycker att Mark – Mark har faktiskt en bra poäng eftersom jag tror att vi gör det, du vet, alla som har tittat på ”Gilmore Girls” i tio säsonger som jag gjorde, och älskade det, du vet, det finns detta mycket glamorösa porträtt av vad som är möjligt som tonårsförälder. Och vi håller fast vid det, men jag håller med Mark. Det är förmodligen ett undantag. Jag menar, statistiken visar att tonårsföräldrar har en mycket, mycket tuff väg att gå. De går inte – de tenderar att inte gå på college. De tenderar att inte klara sig så bra yrkesmässigt som de skulle ha kunnat göra, och det är mycket, mycket tufft, som den första samtalsdeltagaren påpekade.

CONAN: Statistiskt sett är det en biljett till fattigdom. Det betyder inte att alla hamnar där, men statistiskt sett är oddsen för att hamna i fattigdom mycket, mycket större. Låt oss se om vi kan gå till Keith och Keith är med oss från Rochester i New York.

KEITH (samtal): Jag skulle vilja väga in detta som far till en dotter som befann sig på college. Vid ett tillfälle hade hon arbetat deltid i ett köpcentrum. För att minnas scenariot, gick ut med en kille som hade rykte om sig att vara en kvinnokarl, en snygg kille. Men vi hade hört rykten om att den snygga killen hade gjort någon gravid, bla, bla, bla, bla. De erkände och jag sa: ”Vad ska du göra? Min fru och jag tänkte: ”Du vet, den typiska, vita (ph) pojken, du kommer att få alla dessa problem. Då sa min dotter att du och mamma var 18 och 21 år när ni gifte er. Jag sa, ja, men din mamma var inte gravid, och så vidare, och så vidare.

Okej, för att göra en lång historia kort, de har varit gifta i 13 år och har fem barn. Svårt att tro, fem barn i vår tid. De äger två hus. Medan han arbetade bodde de hos sina föräldrar så att de kunde spara lite pengar. Vi passade det första barnet medan de båda jobbade på helgerna. De sparade ihop lite pengar och jag hjälpte dem med handpenningen till huset. Han tog ett annat jobb på ett företag som han hade jobbat för och arbetade sig uppåt. Han fick en befordran. Han bestämde sig för att starta eget och det gick fantastiskt bra. De skämtar om det nu, men det fanns tillfällen då min dotters mål i livet var att köpa en fin sportbil och kunna tappa taket, och i somras fick hon en ny, liten skåpbil och hon var helt upprymd.

(Ljudbiten av skratt)

CONAN: Och hennes man har ett annat rykte numera.

KEITH: Hårt arbetande, och är du galen som har fem barn?

(Skratt)

Mrs DICKINSON: Jag älskar det. Han gick från att vara en kvinnokarl till en barnkarl.

KEITH: Ja, han är en typisk pappa. Han har bytt blöjor i 13 år. Det är nästan en självklarhet nu.

Mrs DICKINSON: Du tar upp en mycket bra fråga eftersom par som håller ihop har mycket större chans att klara sig när det gäller att inte hamna i fattigdom och fortsätta sina utbildningar, vilket din dotter och hennes man har visat. Det är bra för dem.

KEITH: De var båda mycket ansvarsfulla, vilket – och jag tror att de kan ha fått det från sina föräldrar också. Men de kunde ta sig an ansvaret och accepterade sitt ansvar för föräldraskapet och det goda, det dåliga och det likgiltiga i det. Men i det långa loppet fungerade det. Ni skämtar om det nu, men jag ska säga er att för 13 år sedan, det första året, var det fruktansvärt. Riktigt hemskt.

CONAN: Keith, vi är verkligen glada att det fungerade. Tack så mycket.

KEITH: Ta hand om dig.

CONAN: Vi pratar med föräldrar till tonårsföräldrar med ”Ask Amys” Amy Dickinson. Du lyssnar på Talk of the Nation från NPR News.

Och här är ett mejl vi har från Wendy i Plantation, Florida: ”Ibland är det bästa sättet att hantera dina barn att ta risken att de kanske hatar dig för att göra det du tror är rätt. När min dotter blev gravid var hennes alternativ att avbryta graviditeten eller att klara sig själv. Det dödade mig, men det gav henne ett liv som hon har hanterat mycket bra sedan dess och är nu mamma till en underbar tvååring som hon kan ta hand om.” Låt oss se om vi kan få fram det här mejlet.

Mrs DICKINSON: Ja, det är bra. Jag är inte säker på varför adoption inte också ingick i hennes val, men ja, bra för henne.

CONAN: Och låt oss få Tracy på linjen. Tracy är med oss från New Carlisle i Indiana. Tracy, är du där?

TRACY (uppringare): Ja.

CONAN: Varsågod. Du är i sändning.

TRACY: Jag ville tala om det faktum att om du är tonårsförälder har du större chans att ditt barn blir tonårsförälder, vilket är precis vad som hände mig. Jag var gravid vid 17 års ålder. Min man och jag gifte oss. Vi är fortfarande gifta 20 år senare, men min 17-åriga dotter har nu ett sex och en halv månad gammalt barn. Hon var en A-B-elev, alla dessa bra saker som man vill att ens barn ska vara, och sedan, mamma, är jag gravid.

Jag tycker bara att statistiken som de pratar om med dig, med barn som blir gravida, jag tror att ibland när du kliver upp och gör det rätta som min man och jag känner att vi gjorde, på något sätt lurade det mina barn till en falsk känsla av att, ja, allt kommer att bli bra om det händer. Är det rimligt?

Mrs DICKINSON: Tracy, får jag ställa en fråga till dig?

TRACY: Visst.

Mrs DICKINSON: Var du medveten om att din dotter var sexuellt aktiv?

TRACY: Nej. Inte med pojken som hon var tillsammans med när hon blev gravid, nej.

Mrs DICKINSON: Men känner du att – i efterhand, skulle du ha gjort något annorlunda när det gäller att prata med henne om sex innan hon blev sexuellt aktiv?

TRACY: Ja. Jag menar, i efterhand skulle vi ha gått ner till den lokala läkaren eller hälsovårdsavdelningen och gjort det. Och vi hade haft, du vet, sexsamtalet. Men det var typ av, borsta bort, mamma, jag ska inte ha sex, jag ska inte göra det här, sådana saker. Så jag skulle kanske ha insisterat på att hon skulle göra det, oavsett om hon sa att hon var aktiv eller inte.

Mrs DICKINSON: Och en del av sexualundervisningen är också att bara ha samtal om känslor och om beteende och val. Och i ditt fall skulle det vara ett riktigt uppriktigt samtal, och självklart kan man inte skriva om historien, men ett mycket uppriktigt samtal eller en serie samtal om att titta på mitt liv. Jag vill berätta min historia för dig. Här är hur det har varit för mig. Jag vill ha något annat för dig. Och vem vet? Det kan ha gjort skillnad. Det kanske inte gjorde det. Men, du vet.

CONAN: Tracy, låt mig fråga dig. Du och din man trotsade oddsen när ni gifte er och äktenskapet blomstrade. Har fadern till din dotters barn stannat kvar?

TRACY: Nej. De stannade tillsammans i ett par månader och vi flyttade till en annan delstat på grund av min mans jobb, och vid den tidpunkten kunde han, du vet, precis som han inte klarade av, du vet, ett långdistansförhållande, så att säga, även om de saknar henne och de vill träffa barnet. Du vet, de har inte riktigt gjort den 300 mil långa resan ännu.

CONAN: Det resultatet verkar vara vanligare.

TRACY: Ja, det gör det. Det är mycket vanligare, och min man, ironiskt nog, uppfostrades också av sina farföräldrar. Vi har bara alla möjliga galna saker.

CONAN: Tracy, tack för samtalet och vi önskar er alla lycka till.

TRACY: Tack.

CONAN: Och vi avslutar med detta mejl från Catherine i New Jersey. ”Bara om den sista punkten du tog upp, Amy. Min 19-åring blev gravid. Jag tillät hennes pojkvän att stanna över. Hennes äldre syster, 24 år, ansåg att det var mitt fel att jag inte såg till att de använde ett idiotsäkert preventivmedel. De sa till mig att kondomen gick sönder. Hon födde en mycket frisk flicka. De är båda mycket engagerade, båda fortsätter skolan och bor hos mig, men jag gråter fortfarande över det som hände.”

Så förlägenhet bör inte vara en anledning att undvika viktiga samtal.

Mrs DICKINSON: Och att låta pojkvännen stanna över. Kom igen!

CONAN: Vad trodde du att det var som pågick? Amy, tack så mycket för att du var med oss, och vi är glada att du kommer tillbaka till oss regelbundet.

Mrs DICKINSON: Tack, Neal.

CONAN: ”Ask Amy’s” Amy Dickinson. Hennes kolumn är syndikerad av Chicago Tribune, med oss i dag från studiorna vid Cornell University i Ithaca, New York. Jag är Neal Conan. Nästa avsnitt i vår serie av samtal i This American Moment. Ralph Reed, den före detta chefen för Christian Coalition, kommer att ansluta sig till oss. Stanna kvar hos oss. Det här är Tal of the Nation från NPR News.

Copyright © 2008 NPR. Alla rättigheter förbehållna. Besök våra sidor om användningsvillkor och tillstånd på www.npr.org för mer information.

NPR:s transkriptioner skapas med en brådskande deadline av Verb8tm, Inc., en NPR-entreprenör, och produceras med hjälp av en egen transkriptionsprocess som utvecklats tillsammans med NPR. Denna text är kanske inte i sin slutliga form och kan komma att uppdateras eller revideras i framtiden. Noggrannhet och tillgänglighet kan variera. Den auktoritativa dokumentationen av NPR:s program är ljudinspelningen.