I dag plockas bomullen inte längre för hand i en arbetsintensiv miljö som Amerika var känt för på 1800-talet. Användningen av moderna maskiner ersätter nu gårdagens manuella plockare.

I dag finns det i Amerika två olika typer av maskiner som används på de flesta bomullsfälten vid skördetid. Den första typen kallas mekanisk bomullsplockare. Det yttre utseendet på denna jordbruksmaskin liknar de skördetröskor som används för vete och majs. Den kör mekaniska fingrar på varje bomullsplanta och drar bort ludd eller bomullsbollar från plantan. Även om en del blad och grenar följer med bomullen i denna process, lämnas större delen av plantan intakt i marken. Denna maskin används i de flesta stater där bomull för närvarande odlas i Amerika.

Det andra sättet att skörda bomull sker främst i Texas. Detta sker med hjälp av en maskin som kallas strippa. Till skillnad från plockaren strippar denna maskin plantan inte bara från bomull utan även från blad och grenar. Denna maskin liknar också en skördetröska till utseendet. Den kräver också att det som skördas går igenom en mer intensiv rengöringsprocess för att avlägsna oönskat skräp från bomullen.

Båda dessa bomullsskördemaskiner kan skörda 6 rader bomull åt gången. Detta är en stor förbättring jämfört med den gamla arbetsintensiva handplockningsmetoden som fortfarande används i många länder runt om i världen.

Skärningsmaskinen har fortsatt att utvecklas. En traktor och släpvagn behöver inte längre följa plockaren på fältet för att återvinna bomullen när den plockas av grenarna. I dag finns det en komprimeringsanordning på baksidan av plockaren för att lägga den bomull som har skördats i en balja. Balarna placeras sedan på fältet när de är tillräckligt stora. Balarna kan likna den runda typ som används för hö och ströbollar till utseendet. Stripparna har också en komprimator kopplad till sig. Denna typ av anordning komprimerar sedan bomullen till formen av en brödlimpa som kan väga upp till 25 000 pund. Båda typerna av bomullsbalar hämtas sedan vid ett senare tillfälle från fältet av jordbrukaren. Denna typ av skörd görs i Amerika tillsammans med Australien, Israel, Bulgarien, Grekland, Spanien, Argentina och några andra länder. Detta utgör ungefär 30 % av den totala bomullsskörden per år.

Manuell plockning av bomull är vanlig i de återstående länen som producerar bomull. Kina och Indien handplockar fortfarande 100 % av sin bomullsskörd för hand. Andra stora bomullsproducerande länder som fortfarande använder en stor manuell arbetskraft för att plocka bomull så som man gjorde i Amerika på 1800-talet är Pakistan, Turkiet och Brasilien.

Under 2013 odlades och bearbetades över 110,1 miljarder balar bomull. Denna mängd varierar från år till år men förblir relativt konstant. Kina är inte bara den största importören av bomull i världen utan också den största producenten av denna jordbruksprodukt.