De flesta tror förmodligen att endast de som har en alkoholhalt i blodet (BAC) på 0,08 %, vilket är den lagliga gränsen för BAC-halt som fastställs i alla 50 delstater för rattfylleri (DUI), är tillräckligt berusade för att orsaka en rattfylleriolycka.
Sanningen är att vilken mängd alkohol som helst i en persons system kan hämma hans eller hennes förmåga att köra bil, vilket sedan kan leda till en alkoholrelaterad bilolycka som kan skada eller döda någon.
Alkohol och dess inverkan på bilkörning
Kroppen absorberar alkohol i blodomloppet ganska snabbt, men stannar där under mycket längre tid än vi tror. Som ett depressivt medel ger alkohol naturligtvis effekter som är inneboende för den nämnda klassen av ämnen. Oavsett hur mycket alkohol som konsumeras påverkar alkohol vår syn, koncentration, samordning, förståelse, reaktionstid och förmåga att spåra andra fordon, vägskyltar och andra objekt på vägen.
Det är typiskt för människor som kör bil med någon mängd alkohol i kroppen att avfärda effekterna och hävda att de kan skaka av sig ruset med en stark kopp kaffe eller en kall dusch. Alkohol fungerar dock inte på det sättet. Den behöver tid för att lämna kroppen. Om du insisterar på att köra omedelbart efter att ha druckit alkohol är sannolikheten stor att du blir stoppad för rattfylleri eller att du blir inblandad i en bilolycka.
Rattfylleri:
Trots många insatser för att stävja rattfylleri är rattfylleri fortfarande en stor bidragande orsak till antalet alkoholrelaterade skador och dödsfall i hela världen. I USA dör 28 personer varje dag i bilolyckor där alkoholpåverkade personer sitter bakom ratten. Den ekonomiska kostnaden för bilolyckor orsakade av rattfylleri uppgår till mer än 44 miljarder dollar och är fullständigt häpnadsväckande.
Och även om det är lätt att beräkna den ekonomiska kostnaden för rattfylleriolyckor tenderar många av oss att bortse från det faktum att rattfylleriolyckor också kräver enorma fysiska, psykologiska och känslomässiga kostnader för dem som överlever. De kan ha klarat sig från olyckan, men de lämnas ofta med ärr – både bokstavliga och bildliga – som de kommer att bära resten av livet.
Fysiska effekter av rattfylleriolyckor
En del skulle säga att en person som överlever en bilolycka orsakad av en rattfyllerist har tur. Huruvida den överlevande faktiskt hade tur som överlevde beror dock på omfattningen av de skador han eller hon drabbades av.
Om det enda offret drabbas av är några mindre blåmärken eller skrapsår kan vi lugnt säga att han eller hon verkligen har haft tur. Många som överlever en olycka med rattfylleri är dock inte så lyckligt lottade.
Tag fallet Travis, en ung man från Waco i Texas som var passagerare i en bil som kördes av en rattfyllerist som kraschade 2010. Han låg i koma i fyra månader efter att ha drabbats av en traumatisk hjärnskada i olyckan. Två år efter olyckan kunde han gå med hjälp av hjälp, men han kan fortfarande inte prata eller äta. Till råga på allt slutade försäkringsbolaget att betala för hans rehabiliteringsbehandling.
För många män, kvinnor och barn har liknande historier som Travis. På grund av de skador de ådragit sig i olyckor med rattfylleri har deras liv ändrats, de har spenderat en förmögenhet på medicinska räkningar men kan fortfarande inte återgå till arbetet eller helt enkelt leva ett normalt liv. De lider också av mycket smärta, och vissa går igenom den resten av livet.
De vanligaste skadorna vid rattfyllerikollisioner
Varje del av kroppen riskerar att drabbas av en skada vid en rattfylleriolycka, men följande är de mest sårbara:
Benen och knäna – Offren drabbas av brutna ben och sönderslagna knän när smällen kommer från sidorna. Vissa överlevande drabbas av komplikationer som gör det svårt att gå eller till och med bara stå upp. Med sådana skador kan det visa sig vara svårt att återgå till en tidigare aktiv livsstil.
Nacken – Den vanligaste nackskadan är whiplash, särskilt vid kollisioner med låg effekt. Nackskador från höghastighetsolyckor kan dock orsaka allvarliga skador på luftstrupen eller struphuvudet, vilket kan leda till problem med att äta, röra sig och andas på lång sikt.
Bröst – Bröstet är en särskilt sårbar del av kroppen när du är inblandad i en olycka i hög hastighet. Att bära säkerhetsbälte minskar en del av riskerna, men brutna revben och spruckna bröstben är fortfarande ganska vanliga vid rattfylleriolyckor.
Ryggmärg – Krockar med hög kollision kan orsaka ryggmärgsskador, vilket kan leda till partiell eller fullständig förlamning hos offren.
Hjärnan – Hjärnan är särskilt sårbar för traumatiska skador vid rattfylleriolyckor. Traumatisk hjärnskada (TBI) klassificeras i två typer:
- TBI med stängt huvud – Alla skador på huvudet som inte genomborrar skallen.
TBI med penetrerande huvud – Orsakas av projektiler som genomborrar skallen och skadar hjärnvävnaden.
Offer för rattfylleriolyckor som överlever olyckan men får en TBI drabbas av konsekvenser som omfattar kramper, långvarig och till och med permanent försämring av deras fysiska och kognitiva förmågor, beteendemässiga och känslomässiga problem, förlamning och koma.
Psykologiska effekter av rattfylleriolyckor
En rattfylleriolycka är en skrämmande händelse som ofta leder till fysiska skador och i många fall förlust av liv. När människor går igenom en sådan upplevelse och överlever riskerar de att utveckla posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). PTSD klassificeras som ett mentalt hälsoproblem och drabbar varje år 3,6 procent av de amerikanska vuxna i åldern 18-54 år (5,2 miljoner människor).
Drunk driving crash survivors who have PTSD experience flashbacks of what happened at the crash scene, often reliving the ordeal that has altered their lives forever. Dessa obehagliga minnen dyker ofta upp när de åker eller kör bil, eller när de ser bilder som påminner dem om olyckan, eller till och med när de läser om liknande händelser i tidningen eller på Internet.
Symtom på PTSD
Det finns tre huvudtyper av PTSD-symtom:
- Flashbacks och mardrömmar som får dem att återuppleva traumat
- Undervika platser, människor och aktiviteter som påminner om den hemska upplevelsen och vara känslomässigt avtrubbad
- Spridighet, irritabilitet, ilska, sömn- och koncentrationssvårigheter och andra tecken på ökad vakenhet
Förekomsten av PTSD-symtom kan variera från person till person. Vissa upplever dem nästan omedelbart efter sin traumatiska prövning. För andra tar det månader eller till och med år innan symptomen på PTSD börjar visa sig. PTSD-patienter upplever vanligtvis symtomen i en månad, medan vissa går igenom dem under längre perioder. De kan också försvinna helt en dag för att sedan dyka upp igen många år senare.
Behandling av PTSD
Psykoterapi, även känd som rådgivning eller samtalsterapi, och medicinering är de två primära behandlingarna för PTSD. Vissa läkare rekommenderar också en kombination av de två.
Emotionella effekter av rattfylleriolyckor
Att vara inblandad i en bilolycka orsakad av en rattfyllerist kan ge upphov till en myriad av känslor som de överlevande och deras familjer måste gå igenom under lång tid. Starka känslor som ilska skulle konsumera den överlevande, särskilt om han eller hon förlorade en nära vän eller familjemedlem på grund av en berusad förares vårdslöshet. I vissa fall kan den överlevande drivas av denna ilska att tänka våldsamma tankar eller till och med omsätta dem i handling. Att göra saker som inte passar den överlevande är också en tydlig indikation på känslomässig turbulens på grund av olyckan.
Då en bilolycka med rattfylleri är en traumatisk upplevelse är det också men naturligt för en överlevande att gå igenom sorgens sju stadier, särskilt när olyckan ledde till en förlust av liv. Mitt i sorgen är det också troligt att den överlevande upplever känslor av isolering, sömnsvårigheter eller dålig aptit. Vissa förlorar till och med all omsorg om sig själva eller all motivation att göra något alls. De drar sig tillbaka från samhället och undviker att umgås med andra människor. Det finns överlevare som har sjunkit ner till depressionens lägsta djup, och vissa av dem har aldrig riktigt återhämtat sig.
Att genomleva en bilolycka med rattfylleri leder nästan alltid till svåra tider för den överlevande, men många har lyckats övervinna sin sorg och har gått vidare för att återuppta ett normalt liv. De flesta har brutit igenom med hjälp av en professionell rådgivare eller en stödgrupp. För andra har det att hitta ett sätt att få utlopp för sin sorg hjälpt dem att finna ett avslut och ett visst mått av frid. Dessa utlopp kan vara så enkla som att ha en nära vän eller familjemedlemmar att ventilera för, eller att helt enkelt skriva om sina erfarenheter i en dagbok (på nätet eller på annat sätt), i en artikel i en tidning eller tidskrift, eller i en bok. Ännu bättre är det faktum att vissa överlevare har ägnat sina liv åt att främja medvetenheten om rattfylleri och bidra till att rädda fler liv i processen.
Rattfylleri förstör liv och den skada det orsakar är inte begränsad till den berusade föraren och de som är direkt inblandade i den resulterande bilolyckan. Vänner och nära och kära till både förövaren och offren påverkas också negativt. De fysiska, psykologiska och känslomässiga kostnaderna för en rattfylleriolycka är enorma, och vi gör klokt i att göra vad vi kan för att göra människor medvetna om dess faror och dess djupgående inverkan på våra liv.
Om författaren
Kevin Crowley är en erfaren DUI-advokat på Lane, Hupp & Crowley PLC, ett team av brottsförsvarsadvokater i Phoenix, Arizona. Han tycker om att skriva om juridik och att hjälpa sina klienter att hantera sina juridiska behov.