Så om du vill ge dig ut på ett bäräventyr har jag skrivit en grundläggande guide för personer som vill plocka bär i Stilla havet i nordvästra USA. Då kör vi…

När och var:

Bären är mogna någonstans mellan slutet av augusti och slutet av september beroende på året. Fråga din lokala trädgårdsmästare om detta var ett sent år eller ett tidigt år för alla växter. Det borde ge dig en bra indikation på vad som händer med bären. Du måste hitta din egen odlingsplats. Klicka här för Washington Trails Association’s tips om vad du ska leta efter och en kort lista över vandringar med hckleberry på dem.

Alla bra hckleberryplättar finns på röjningar som är ungefär 10 år gamla mellan 4 000 och 6 000 fot över havet. Skogsbilvägar är bra att använda (eftersom de byggdes för att göra röjningar). Att köra till dessa platser kan vara lite skissartat, eftersom man befinner sig på grusvägar. Många gånger har vägen en tvättbräda från vatten och är mycket svår att köra på. Jag rekommenderar en fyrhjulsdrift för att komma till rätt höjd i detta område.

Förbered dig på att gå ut:

Det finns inga markerade vägar till de bästa platserna. Du tar dig fram på egen hand, ibland runt och över växter som hemlockträd, björngräs och många andra lokala växter. För det mesta ligger buskarna i ungefär brösthöjd – ibland högre, ibland lägre. Du kan inte alltid se hur du står på fötterna, vilket kan ge upphov till en del håriga situationer… som när du inte vet att du faktiskt står på en stubbe och du tar ett steg framåt och faller en meter ner. Bär INTE shorts och sandaler. Dina fötter och ben kommer att få stryk. Jag rekommenderar också att du bär de mest stabila skor som du har. Om du har rejäla vandringsskor ska du ta på dig dem. Om du bara har tennisskor rekommenderar jag att du bär några tjocka och höga strumpor för att skydda dina vrister. Om det har regnat något som helst under det senaste dygnet kan du räkna med att bli genomblöt. Växterna kommer fortfarande att ha vatten på sig och det kommer att överföras till dina kläder.

Vad ska du ta med

• En handsfree behållare – se nedan
• En större behållare att fylla på när den mindre behållaren blir full. En hink på 5 gallon är ett bra alternativ.
• Långa byxor – oavsett hur varmt det är. Du kommer att behöva skyddet mot busken.
• Starka skor och tjocka strumpor
• Non-Deet insektsspray. Det finns inget som en fluga som inte vill lämna dig ifred som kan förstöra att sitta i en fläck med stora hasselbär en vacker dag. Om du använder deet får du räkna med att äta det senare i dina bär.
• Hatt – solglasögon gör det svårare att se bären, så en hatt är ett bra sätt att hålla solen borta från ögonen.
• Solskyddskräm – förra gången jag åkte hade jag med mig det men använde det inte. Jag har nu en brännskada/bränna från lantbrukare.
• Vatten – i gallonform. Du kommer att vilja tvätta händerna när du är klar och du behöver mycket vatten för att få detta gjort på ett effektivt sätt. Det är också bra att dricka.
• Toilettpapper, för säkerhets skull….
• Gallonfryspåsar – för att hjälpa till att förvara bären när du är klar. Det hjälper dig också att uppskatta hur mycket du har plockat.
• Flera lager av toppar – du vet aldrig om det kommer att bli svinkallt varmt i solen eller kallt från molnen och brisen. Det är också en bra idé att ta med sig något i händelse av regn.
• Mat – lunch och snacks för vägen ner.
• Och slutligen, en känsla för äventyr och en önskan att få några smaskiga bär.

Identifiera bären:

Det finns faktiskt över 5 bär som vanligen kallas huckleberry. Det är också viktigt att skilja på bergshusbär och röda hussbär. Red Huckleberries är den typ som du kommer att se i lågt belägna skogar och på bakgårdar. Dessa är en helt annan växtart och smakar mycket annorlunda.

Så du kommer upp till berget och ser en massa olika bär som ser olika ut och du frågar dig: Hur vet jag om det är ett blåbär??? Hur vet jag att det inte är giftigt? Tja, det enklaste sättet att veta säkert är att titta efter den lilla kronan på toppen som du ser på ett blåbär. Den är unik för alla vacciniums (blåbärsfamiljen) och betyder att den är ätbar.

Från min erfarenhet faller de flesta bergshusbär i Washingtons bergsområden in i tre grundkategorier: blå, svarta med en rödaktig nyans och sedan helt enkelt svarta.

Typiskt sett är min minst favoritsort de blå. De smakar mer som blåbär och är mer intetsägande. Med det sagt föreslår jag alltid att man smakar på bären för att se vilka man gillar. I år, efter att ha gått förbi många fält med blåa, bestämde jag mig för att smaka på ett och det var fantastiskt. Jag slutade att gå rakt förbi dem.

Strategier: Min mamma och jag har olika sätt att plocka bär. Jag är utforskaren… Jag stannar inte vid en plätt om den inte har fantastiska bär, vilket innebär att jag tillbringar mycket tid med att vandra runt och missa helt fina bär på jakt efter den PERFEKTA bärplätten. Ibland lönar sig detta. För när du väl befinner dig i ett område med perfekta bärbuskar blir din hink snabbt full av stora, vackra och smaskiga bär. Min mamma däremot har svårt att gå förbi ett bär utan att plocka det. Detta gör att vi får mycket mindre vandring och mycket mer tid för bärplockning. Man vet aldrig vem som vinner tävlingen om vem som fick flest bär i slutet. I år gav min metod resultat. Jag fick fler bär och de var vackra.

Och jag rekommenderar starkt att skapa en behållare som kan vara handsfree. Yoghurtbehållare i kvartsstorlek med ett långt snöre som går runt halsen skulle fungera. Eller att köpa en liten hink och fästa den i bältesöglan med en karbinhake skulle också fungera. Eller så kan du skörda din egen cederbark och göra en indiansk cederbarkkorg och väva ditt eget cederbarkrep som min mamma:

Kan du säga ”överpresterande”?

Vägar vidare. På så sätt har du båda händerna fria. Detta möjliggör inte bara dubbla plockningsförmågor, utan jag använder oftast den andra handen för att stabilisera huckleberrybusken och manövrera den så att jag kan se alla bär. Det gör det också lättare att stå på en plats och bara dra bärbuskarna mot sig.

Också, vi bor i svartbjörnsland. De älskar att äta bär, så det är fullt möjligt att springa på en björn när man plockar bär. Den bästa strategin för att undvika detta är att fortsätta att göra oväsen. Min mamma och jag klappar då och då för att låta varandra veta var vi är och för att göra lite oväsen för björnarna. Björnarna vill se dig ungefär lika mycket som du vill se dem. Om du stöter på en svartbjörn, gör dig själv riktigt stor och ropa åt den att gå iväg. De kommer i allmänhet att springa iväg.

Nu är du helt förberedd för att gå och plocka några hasselbär. Jag hoppas att du tycker om det lika mycket som jag!