Kannibalism innebär att man äter hela eller delar av en annan individ av samma art. Det är ganska vanligt i djurriket och har rapporterats hos många arter. Kannibalism kan uppstå under drastiska förhållanden där resurser som mat, skydd och revir är knappa som ett sätt att reglera befolkningsantalet. Kannibalism förekommer också av andra skäl: lejon dödar till exempel och äter ibland en annan hanns ungar för att utöva dominans, medan bönsyrsan och vissa spindlar äter upp sin partner efter avel.

Möss och råttor är inget undantag: i avelskolonier av laboratoriemöss är förlusten av valpar på grund av kannibalism ett vanligt problem – så vanligt faktiskt att det ofta förbises eller accepteras som normalt. Kannibalism bör dock betraktas som ett allvarligt problem i vivarium för försöksdjur: framgångsrik avel är en kritisk del när det gäller att tillhandahålla djur för forskning. Minskade avelsresultat leder till ökade kostnader och ineffektiv produktion som strider mot 3R-principen om att ersätta, minska och förfina hur djur används inom forskningen, och kan till och med leda till att värdefulla transgena linjer går förlorade. På sätt och vis är det ett tecken på minskat välbefinnande och är ett underskattat välfärdsproblem i laboratoriemusuppfödning.

Limit Stressorer

Möjliga orsaker till kannibalism hos laboratoriemöss är flera. En främmande lukt på valparna kan förvirra honan, vilket leder till försummelse eller övergivande och senare kannibalisering. Försök att undvika att röra vid nyfödda djur. Om du ändå måste titta till dem, gnugga dina handskbeklädda händer i burens ströbädd i några sekunder för att överföra lukten. Om du måste byta bur, överför hela boet (ungar, boendematerial och lite ströbädd) i din kupade hand.

Alla typer av stressfaktorer kan också påverka honorna och ungarna negativt. I djurrummet bör man försöka begränsa djurhanteringen, buller, vibrationer, starkt ljus och miljörelaterade lukter samt hålla ett fast schema för mörker/ljus och en jämn temperatur (1). Att tillhandahålla boendematerial spelar en stor roll för avelsframgången, eftersom valpar från aktiva honor som tillbringar mer tid med att bygga boet före födseln har större chans att överleva (2). Att erbjuda extra miljöberikning, t.ex. extra strö, en hydda/ett hus, en tunnel eller pappersvävnader resulterar i minskad valpdödlighet och ökad valpvikt (3) .

Att erbjuda möjligheter till födosök kan också distrahera uppfödarna och minska stressen. Resultaten från vår undersökning ”Breeding Support and Pup Health” visar att 27 % av de svarande använder solrosfrön som födosöksberikning för sina uppfödare – ett sätt att distrahera dem, minska stressen och minska matsmältningen. ClearH2O:s DietGel® Prenatal innehåller solrosfrön som födosöksberikning.

Giv lämplig näring

Vissa stammar är mer benägna till kannibalism, t.ex. C57BL/6 och BALB/c, som äter upp till 30 % av sina kullar. Särskilt C57BL/6 anses vara dåliga förstagångsmammor och kannibaliserar ofta sin första kull. Möss och råttor är också mer benägna att äta sina onormala, defekta eller sjuka spädbarn (4) .

En studie från Indiana University med DBA/2-möss visade att om man gav DietGel® 76A till uppfödarburar minskade kannibalismen med ungefär hälften. Parallellt visade en studie från Tufts University med C57BL/6-möss att tillsats av DietGel® 76A i uppfödningsburar ökade valparnas överlevnad till avvänjningsåldern med cirka 40 %.

Mangel på vissa näringsämnen i fodret, antingen på grund av bristande tillgång på föda, undernäring, olämpliga dieter eller kosttillskott eller på grund av vissa steriliseringsmetoder, är också orsaken till en hög procentuell andel av förluster före avvänjning och kannibalism hos gnagare (5) . DietGel® Prenatal innehåller ett komplett spektrum av vitaminer och mineraler, inklusive viktiga B-vitaminer (1 mg vitamin B3 (Niacin) och 51,1 mcg vitamin B9 (Folat) per 100 g). Kannibalism kan bero på ett specifikt behov av protein, och lägre proteinnivåer har kopplats till högre kannibalism hos vissa arter. DietGel® Prenatal innehåller 14,3 g protein per 100 g, vilket ger fyllnadsnäring när honorna behöver det som mest.

För mer information om hantering av avelskolonier kan du ladda ner vår guide Best Practices for Rodent Colony Planning, Breeding Support, and Pup Health. Om du vill prova våra produkter direkt, begär ett prov

(1) Effekten av köldstress på infanticid hos honor av schweiziska albino-möss Mus musculus: en pilotstudie. Zafar et al., J. Anim, Sci.Technol 2018
(2) Do Laboratory Mouse Females that Lose Their Litters Behave Differently around Parturition? Weber et al., PloS One 2016
(3) Miljöberikning förhindrar valpdödlighet hos laboratoriemöss. Leidinger et al., Lab Anim 2019
(4) Pup mortality in laboratory mouse-infanticide or not? Weber et al., Acta Vet Scand 2013
(5) Dieter som härrör från monokultur av majs orsakar infanticid hos moderdjur hos den utrotningshotade europeiska hamstern på grund av brist på vitamin B3. Tissier et al., Proc Biol Sci. 2016