Jag har velat ha rikedom i mitt liv ända sedan jag var liten.

I takt med att jag har åldrats har min syn på rikedom mognat med tiden. Nu tar den hänsyn till min nettoförmögenhet, kvantiteten och kvaliteten på de tillgångar jag har kontroll över, förmågan att betala för mitt barns college och andra vuxna saker. Men det tog över ett decennium av tillväxt, mognad och förståelse innan jag nådde den här punkten. Under den tiden kom en rad olika markörer att definiera rikedom för mig. En Rolexklocka, en fullpackad Audi, ett stort hus, ett privatjetflygplan och en ö var alla tillfälligt toppositioner i min nya modell för rikedom. Men jag minns särskilt en.

När jag var liten ville jag köpa ett land.

Jag minns inte var jag fick idén ifrån. Om jag ska vara ärlig kan det ha varit en skurk i en film. Men något med att ha tillräckligt med kapital för att äga ett land kändes som det rikaste en person kunde äga. För en 12-åring med en märklig förälskelse i pengar är det ett logiskt livsmål att köpa ett land. När man går fram och tillbaka med sina mellanstadiekompisar om att vara rik, vem kan då slå ett land?

Barn 1: Jag ska ha en sportbil med fjärilsdörrar eftersom jag är så rik
Barn 2: Tja, jag ska ha en herrgård med pool och hembiträde
Barn 3: Ni kan komma och hälsa på mig då, för jag ska ha ett land med hundra herrgårdar

Se … det finns inget att säga om att äga ett land.

Kan man verkligen köpa ett land?

Nu, som informerad och mogen vuxen, ville jag se om mina barndomsambitioner verkligen var så vansinniga som jag trodde. Så jag bestämde mig för att göra lite efterforskningar.

Tydligen kan man inte riktigt köpa ett land. Det finns en lista över miljardärer som har tillräckligt med pengar för att ha råd med ett, men vem exakt köper de landet av? Och vad innebär det att köpa ett land? Är man president eller premiärminister och stiftar lagar eller äger man bara ett ton mark? Poängen är att tanken på att bara samla ihop en massa pengar och sedan ge ett erbjudande till ett land i behov av pengar är i princip en önskedröm.

Om du är engagerad i drömmen finns det vissa möjligheter att starta ditt eget land. Att köpa öar är mycket verkligt. Till exempel erbjuder Belize flera öar till salu, vissa för mindre än ett hus och så lite som 200 000 dollar. När du har fått din ö kan du starta din egen mikronation. Det finns en mikronation nära Storbritannien, Sealand, som faktiskt letar efter en köpare.

Lång historia kort sagt … det är en trevlig dröm men inte en realistisk del av min vision om rikedom.

OK, så vilket land köper vi?

Jag måste erkänna en sak: Jag överdrev lite.

I min nya vision av rikedom innebär att äga ett land att man äger en del av dess ekonomi, oavsett hur liten. Det innebär att jag kan sätta in kapital och njuta av den gynnsamma tillväxten och välståndet i det landet. Om jag nu tror att Sydafrika står inför en ekonomisk boom vill jag veta hur jag kan få en del av Sydafrika?

Nja, det har verkligen aldrig varit lättare att ”äga” en del av ett land. Det är enkelt, billigt och kan göras på några minuter genom en online-mäklare.

Varför vill jag köpa ett land?

Investera dina pengar är en viktig del av att bygga upp förmögenhet. Om du behåller kontanter kommer de att förlora i värde genom inflationen. Dina pengar ska ge dig mer pengar, och att investera, i vilken form som helst som är vettig för dig, är sättet att göra det.

En taktik som jag har använt mig av tidigare är att göra satsningar på branscher och länder.

Till exempel, efter att ha sett en presentation på jobbet om teknikföretag i Kina, blev jag verkligen imponerad av marknaden och möjligheterna utomlands. Efter att ha gjort lite research var jag redo att satsa pengar på kinesiska teknikföretag. De tillverkade fantastiska produkter, hade en enorm marknad och regeringen hjälpte till att stoppa konkurrensen.

Det fanns några sätt för mig att investera i kinesiska teknikföretag. Det traditionella sättet skulle vara att undersöka några stora företag där borta och köpa lite aktier i några olika. Jag skulle kunna ringa en fondförvaltare någonstans och be honom hitta några investeringar åt mig. Och så finns det lata sättet som jag bestämde mig för att använda; köpa en ETF, en börshandlad fond.

I takt med att de kinesiska teknikföretagen har fortsatt att växa, tjäna mer pengar och öka i värdering har jag tjänat på det. Det är bara en del av min väldiversifierade portfölj, men det var ett enkelt sätt för mig att ta det jag hör om världen och andra länder och omvandla det till en investering som är vettig för mig.

Hur köper man ett land?

Exchange Traded Funds (ETF:er), som uppfanns 1993, är en av de senaste 25 årens största finansiella uppfinningar. De är den mer utvecklade versionen av värdepappersfonder. De erbjuder extremt enkla sätt att köpa in sig i hundratusentals företag samtidigt. De kan säljas när som helst som en aktie, kostar 0 dollar att handla med om du använder Robinhood och erbjuder lägre avgifter än värdepappersfonder. Och nu finns det så många att välja mellan att du lätt kan göra en investering i en bransch eller ett land 100 gånger enklare än för 20 år sedan.

Det finns många olika ETF:er som täcker många olika saker. Den ”grundläggande” ETF som de flesta bör äga och som jag personligen rekommenderar är breda amerikanska aktiefonder (VTI) och representerar den amerikanska ekonomin. Vill du ha några obligationer kan du köpa alla med en ETF för amerikanska obligationer (BND). Är du intresserad av energi, hälsovård eller teknik … oroa dig inte för de har en ETF för det också (VDE, VHT, VGT).

Men vi är här för att prata om länder. Och ETF:er gör oss inte besvikna.

Det finns hundratals ETF:er som gör att du kan äga och investera i olika delar av olika länder. Det är ett sätt att strategiskt investera i internationella trender som du förstår och mår bra av, eller helt enkelt att investera på ett sätt som känns bra med din inre kompass. Eftersom jag är en stor anhängare av robotrådgivare för överkomlig förmögenhetsförvaltning och en personlig Wealthfront-kund har jag redan internationell exponering automatiskt genom Wealthfront och använder ETF:er för mindre strategiska investeringar i andra länder.

Är du nigeriansk och trött på att åka hem varje år för att höra din pappa och farbror prata i timmar under Thanksgiving om hur Nigeria är på väg att sprängas? Har du lyssnat på deras debatter de senaste fem åren och tänkt att de vet något och att du måste engagera dig? Har du också tänkt på att din farbror inte kan anförtros 5 dollar, än mindre dina surt förvärvade pengar när det gäller att investera hemma?

Inga problem. NGE är Global X:s fond som syftar till att investera i de största och mest likvida företagen i Nigeria. Det är ett enkelt sätt att faktiskt investera i Nigeria jämfört med att hitta enskilda företag eller be din farbror att ”göra en introduktion”.

En sak att se upp med är avgifterna. Till exempel är NGE:s kostnadsförhållande på 1,10 % 27,5x högre än Vanguards fond US Total Market (VTI) på 0,04 %. Beroende på land, företag och bransch kommer dessa kostnadskvoter att variera och de har betydelse. Men det är fortfarande ett av de enklaste och säkraste sätten att investera i ett specifikt land.

Hur hittar jag de länder jag är intresserad av?

Det finns många olika ETF:er som hjälper dig att investera i ett specifikt land, flera hundra faktiskt.

Det första stället att leta på är det första stället som man alltid letar på internet … Google. Försök att söka efter ”ETF”. Om jag till exempel sökte på Sydafrika ledde det mig snabbt till EZA, en iShares ETF som fokuserar på företag med stort kapital i Sydafrika.

För att komma igång finns här en lista över ETF:er för större länder:

GXC – Kina – SPDR S&P China ETF
AFK – Afrika – VanEck Vectors Africa ETF
NGE – Nigeria – Global X MSCI Nigeria ETF
EZA – Sydafrika – iShares MSCI South Africa ETF
FLGR – Tyskland – Franklin FTSE Germany ETF
FLJP – Japan – Franklin FTSE Japan ETF
EWZ – Brasilien – iShares MSCI Brazil Capped ETF

Om du inte hittar det du söker, kolla in Seeking Alphas eller The Balances lista över landspecifika ETF:er. Du kan också hitta specifika branscher i ett land för att bli mer specifik.

När du har bestämt dig för ett land kan du ta dig tid och titta på de olika ETF:er som finns tillgängliga. En stor sak att titta på är kostnadsförhållandet. Höga avgifter kräver att din investering växer ännu mer innan du får avkastning. Du kanske inte har något val med vissa länder, men handla om du kan. Hitta ett välrenommerat företag med andra fonder under förvaltning och en hög handelsvolym för att säkerställa likviditet.

Har du någonsin investerat internationellt? Har du en stark satsning på ett lands ekonomi och vill höra andra åsikter? Lämna en kommentar nedan och delta i diskussionen.