Mile High WeekFlygning i det ”vänliga luftrummet” är ofta ett helvete, men det behöver det inte vara. Det är Mile High Week, och vi undersöker allt som har med flyg att göra, från hur man får billiga biljetter till bästa tiden att boka, från hur man somnar på en långdistansflygning till hur man vinner det eviga kriget om armstöd. Hjul upp. För vissa människor är det ingen stor grej att gå ombord på ett flygplan och flyga någonstans. Kanske är det semester, kanske är det för jobbet, men oavsett anledningen till din resa är du ganska okej med det. För andra är det dock inte så enkelt. Enligt National Institute of Mental Health lider ungefär 6,5 procent av den amerikanska befolkningen av aviofobi (flygrädsla), medan ungefär en fjärdedel av oss upplever någon form av flygrelaterad ångest. Och så finns det de människor som för det mesta klarar av att flyga, men som blir lite nervösa, särskilt vid start, landning och turbulens.
Ovanligtvis går denna låggradiga ångest obemärkt förbi av medpassagerare, men vad ska du göra om du ser någon på en flygning som har en fullfjädrad panikattack? Innan vi går in på det ska vi ta en titt på exakt vad som utgör en panikattack och vad som skiljer den från allmän ångest.
Vad är en panikattack?
”Panikattack” är en av de termer för psykisk hälsa som vi tenderar att slänga omkring oss som förkortning för någon som upplever olika grader av ångest. I verkligheten är panikattacker dock ganska specifika. Enligt University of Michigan School of Medicine:
”Ångest är ett tillstånd som definieras som överdriven, ihållande oro över en överhängande händelse som död eller sjukdom, eller till och med mindre händelser som att komma för sent till ett möte eller andra osäkra resultat. Symtomen inkluderar trötthet, hyper-vigilans, rastlöshet och irritabilitet – och är ofta kroniska.”
Panikattacker, å andra sidan, är korta utbrott av extrem rädsla som ofta åtföljs av ökad hjärtfrekvens, kortvarig bröstsmärta eller andnöd, förklarar University of Michigan School of Medicine. Din kropp befinner sig i omedelbar kamp-eller-flykt-överdrive. Andra symtom kan vara svettningar, darrningar, känslor av att man kommer att bli galen eller dö, hjärtklappning eller ytlig andning, säger Marco Paz, licensierad klinisk socialarbetare vid Providence Saint John’s Child and Family Development Center i Santa Monica i Kalifornien, till Lifehacker. ”Detta är kroppens sätt att varna en individ om att det finns en upplevd fara”, säger han.
Episoderna varar vanligtvis mindre än 30 minuter och kan inträffa en gång eller upprepade gånger – ibland utan anledning. Panikattacker kan kännas så allvarliga att många människor förväxlar dem med en hjärtattack och beger sig till akutmottagningen.
Så om personen på nästa rad berättar för dig att han/hon är lite nervös inför starten eller klamrar sig fast vid armstöden under turbulens, är han/hon troligen orolig, men har troligen inte en panikattack.
Vad du ska göra om du ser någon som har en panikattack
Panikattacker är knepiga, och det som kan vara till hjälp för en person kan vara skadligt för någon annan. Faktum är att Adam L. Fried, Ph.D., en klinisk psykolog som praktiserar i Phoenix och biträdande professor i psykologi vid Midwestern University, säger att han inte är säker på att han skulle rekommendera att gå fram till en främling på ett flygplan som har en panikattack, särskilt om du inte har någon utbildning, eftersom vi inte är säkra på exakt vad panikattacken handlar om. Men om du ser någon i nöd är det bästa sättet att berätta det för en flygvärd. ”De har vanligtvis utbildning och erfarenhet av hur man arbetar med nervösa flygare och är troligen de mest effektiva personerna att hantera en sådan situation”, säger han.
I samma anda föreslår Paz att det är viktigt att läsa av den andra passagerarens mottaglighet för ditt erbjudande om hjälp. ”Jag skulle också söka efter reaktioner om den panikslagna personen hos andra resenärer”, förklarar han. Men han varnar också för att även om ångest och panik är en normal reaktion och vi alla kan uppleva det, betyder det inte att vissa personer vill ha någon uppmärksamhet eller hjälp.
Men om du upptäcker någon som du tror kan ha en panikattack och en flygvärdinna inte är tillgänglig eller om du känner dig tvungen att hjälpa till, föreslår Paz att du helt enkelt närmar dig resenären och frågar om han eller hon känner sig nervös eller panikslagen. ”Genom att etikettera personens starka reaktiva känsla hjälper du till att minska intensiteten; det är betryggande att förstå vad man upplever”, förklarar han. ”Det första steget kan mildra en del av intensiteten, men det som verkligen kan hjälpa är att vägleda personen genom en djup andning som engagerar det parasympatiska systemet, vilket sänker hjärtfrekvensen och på det hela taget slappnar av i vår kropp.”
Även om det gäller att läsa den andra personen så mycket som möjligt. Om de inte vill ha din hjälp ska du inte börja göra lamaze-andning med dem mot deras vilja. Det kommer förmodligen bara att göra saker och ting värre.
Hur man hjälper en nervös flygare
Om personen du har att göra med inte har en riktig panikattack, utan snarare någon grad av ångest eller nervositet, ger Fried flera tips för att hjälpa dem.
Håll dig lugn, men erkänn den andra personens ångest
Det är viktigt att du själv håller dig lugn, men samtidigt ska du inte vara nedlåtande till personens ångest, säger han. Enligt Fried tyder forskning på att många (men säkerligen inte alla) personer som har flygrädsla har upplevt en tidigare skrämmande händelse under flygning. Det kan vara till hjälp för en ängslig flygare att veta att en annan person känner det de känner (som att vara orolig under turbulens), men också att höra en viss bekräftelse på vad det är och att det inte är en nödsituation. Om du är en erfaren flygare kan det också vara till stor hjälp att dela med dig av att du flyger ofta och att detta är normala upplevelser, tillägger han.
Låt dem prata med en flygvärdinna
Om någon upplever ångest kan det vara en bra idé för dem att prata med en flygvärdinna, säger Fried. På så sätt kan de ge användbar information om flygningen, till exempel förvarning i förväg om de vet att det kommer att vara turbulens under vissa perioder framöver, samt en bekräftelse på att den fysiska upplevelsen under start och landning är normal.
Distrahera dem
Distrahering kan också vara mycket effektivt under en flygning, påpekar Fried. Att inleda en konversation om saker som inte är stressiga och inte alls relaterade till flygning kan fungera riktigt bra för vissa personer. En bok, en film eller ett tv-program eller till och med ett ordspel eller korsord kan vara användbara distraktioner och ge en möjlighet för en del av ångesten att minska. Fried säger att han har funnit att typen av distraktion verkligen beror på personen och att de bör ha kontroll över detta. Medan vissa reagerar bra på att ha en distraherande konversation, känner sig andra ångestfyllda flygare inte bekväma med det och tittar hellre på en film på egen hand.
Försök att hjälpa dem att slappna av
Avkopplingsstrategier, till exempel djupa andetag, kan också vara till stor hjälp för vissa personer, säger Fried. Det finns flera avslappningsappar som kan ge effektiva guidade andningsövningar.
Kom till dem med fakta
För vissa personer kan det vara lugnande att ge specifika säkerhetsfakta om flygplan, särskilt om ångesten är inriktad på turbulens eller start, som kan vara vanliga ångestpunkter för nervösa flygare, säger Fried. Som en person som upplevde åratal av ganska svår flygångest kan jag intyga den här tekniken. Jag är särskilt lyckligt lottad eftersom min syster är en mekanisk ingenjör som specialiserar sig på flygplansmotorer, så att få henne att rationellt förklara hur ett flygplan kan hålla sig i luften var en vändpunkt för mig.
Om du inte har en egen släkting med ingenjörsbakgrund och behöver någonstans att börja, har den här artikeln några lugnande flygplansfakta.