Termen vårdnad om barn hänvisar till den rätt till förmyndarskap som en förälder har. Det används för att beskriva det rättsliga och beslutsfattande förhållandet mellan vårdnadshavaren och barnet. När domstolen fastställer rätten till vårdnad om barn tar domstolen hänsyn till ett antal faktorer, men först och främst tar den hänsyn till barnets bästa.

Några av de vanligaste faktorerna som domstolarna tar hänsyn till är:

• Varje förälders relation till barnet, liksom deras historia av att interagera med barnet;
• Om den ena föräldern har agerat som barnets primära omsorgsgivare;
• Barnets bakgrund och dess anpassning till hemmet, grannskapet, skolan osv.;
• Den psykiska och fysiska hälsan hos både barnet och båda föräldrarna;
• Om barnet har några särskilda behov, t.ex. fysiskt eller psykiskt; och
• Föräldrarnas önskemål, liksom barnets önskemål om de är tillräckligt gamla för att uttrycka ett önskemål.

Ett avtal om vårdnad om barn är en typ av skriftligt dokument som förtydligar riktlinjerna för vårdnaden om barnet mellan föräldrarna. Dessa riktlinjer omfattar vanligtvis:

• Vilken förälder som har den primära fysiska vårdnaden om barnet;
• Vilken förälder som har beviljats juridisk vårdnad (detta är i allmänhet samma förälder som har den primära fysiska vårdnaden);
• Om vårdnaden ska delas upp mellan föräldrarna, eller om den ena föräldern kommer att få mer tid för den fysiska vårdnaden; och
• Visitationsscheman för den förälder som inte har vårdnaden.

I allmänhet måste avtal om vårdnad om barn godkännas av en domare för att vara lagliga och verkställbara enligt delstatens lagar. Dessutom utfärdas de vanligtvis i samband med skilsmässoförhandlingar eller separationsförhandlingar. Det är dock inte alla avtal om vårdnad om barn som bearbetas i en rättssal av en domare. Även om en domare måste godkänna avtalet om vårdnad om barn finns det andra sätt att ordna avtalet utanför domstol innan det läggs fram för en domare för godkännande.

Vilka är några av de andra sätten att ordna ett avtal om vårdnad om barn utanför domstol?

Alla beslut om vårdnad om barn kommer att resultera i en föräldraplan. En föräldraplan är en typ av avtal mellan föräldrarna som beskriver schemat, skyldigheterna och ansvaret för varje förälder i förhållande till barnet. Föräldraplanen innehåller också information om föräldrarnas rättigheter och rättigheterna för andra parter som kan vara involverade i barnets liv, t.ex. mor- eller farföräldrar eller styvföräldrar.

Dessa planer är sammanställda av antingen domstolen, föräldrarna själva eller de advokater som är inblandade i föräldrarnas skilsmässa eller separation. Föräldraplaner kan vara så komplexa eller enkla som de inblandade parterna önskar, eftersom det inte finns någon fastställd form för föräldraplaner. Planen måste utarbetas och undertecknas av båda föräldrarna och sedan läggas fram för domstolen för godkännande.

Ett annat sätt att ordna ett avtal om vårdnad om barn utanför domstol är genom direkt diskussion och kommunikation. Föräldrarna uppmuntras att i så stor utsträckning som möjligt lösa frågan på egen hand. Om båda inblandade parter fortfarande talar med varandra och det är säkert att göra det bör de därför försöka diskutera frågan direkt. Detta tar bort en stor del av förfarandet från processen och gör det möjligt för båda parter att omedelbart diskutera det som är viktigast.

Detta är också det billigaste alternativet, eftersom det inte kräver tid för en advokat, och kräver mindre tid i domstolen bortsett från att lämna in avtalet för godkännande. Det rekommenderas dock fortfarande att en advokat involveras innan en föräldraplan undertecknas.

Relaterat till direkt diskussion är samarbete. Samverkan är ett alternativ till direkt diskussion eftersom det innebär samarbete mellan båda föräldrarna genom deras advokater. Advokater är en kraftfull tillgång när det gäller att få till stånd det bästa arrangemanget för både barnet och deras klient på grund av deras kunskap och erfarenhet. Samarbete minskar fortfarande den mängd förfaranden som är inblandade i processen. Samarbete kräver dock fortfarande betydande juridiskt arbete, så arvodena kan vara betydligt högre.

Är medling ett alternativ för att ordna vårdnaden om barn utanför domstol?

Medling är en process där en neutral tredje part kommunicerar mellan två motstridiga parter. Den tredje parten, som kallas medlare, främjar försoning, kompromiss eller uppgörelse. Medlare arbetar mellan de två föräldrarna, liksom deras advokater, för att hjälpa dem att nå en överenskommelse om vårdnad om barn och en föräldraplan. Det är viktigt att notera att inget som medlaren säger eller gör har någon bindande verkan. Den överenskommelse som blir resultatet kommer endast att gälla om båda parter undertecknar överenskommelsen. Vidare måste domstolen godkänna det resulterande avtalet.

Medlingsalternativet håller domstolens inblandning i processen till ett minimum, vilket minskar kostnaderna. Dessutom varar medling vanligtvis kortare tid än en rättegång och är otroligt användbart i fall som är särskilt känsliga eller personliga. Medlaren måste dock betalas utöver de inblandade advokaterna, vilket gör detta alternativ dyrare än de andra som tidigare diskuterats. Oavsett vilken metod som används för att fastställa vårdnadsarrangemang utanför domstol måste båda föräldrarna underteckna avtalet. Slutligen måste avtalet godkännas av domstolen.

Behöver jag en advokat för att få hjälp med vårdnadsfrågor?

Det är viktigt att rådgöra med en skicklig och kunnig advokat för vårdnad om barn innan man skriver under något avtal om vårdnad om barn. En erfaren barnomsorgsadvokat kan se till att vårdnadsavtalet följer lagstiftningen i din delstat och tar hänsyn till både ditt barns och ditt eget bästa. Slutligen kan de hjälpa dig att presentera vårdnadsavtalet för domstolen för godkännande.