Sexualitet för personer med spektrum kan vara ett hett ämne. Vi har svårt nog att prata om lämpligt beteende och gränser kring sex och sexualitet även som vuxna, än mindre för barn som kanske har problem med allmänt lämpligt beteende och gränser till att börja med. Vanliga problem kring olämpligt sexuellt beteende är: olämplig beröring av andra, överdriven onani, onani offentligt, farliga former av onani, onani som inte leder till klimax ökar frustrationen, offentlig nakenhet, diskussion av olämpliga ämnen vid olämpliga tidpunkter och bristande kunskap om hur man navigerar med sexuella känslor och drifter. Så hur hanterar vi växande hormonella känslor och upprättar grundregler för barn på spektrumet?

Ja, det är obekvämt, men det här är bara ytterligare en färdighet som du måste hjälpa ditt barn att behärska

Sexualitet och onani är tabubelagda ämnen i vårt samhälle, men precis som många andra sociala färdigheter måste de uttryckligen läras ut till våra barn på spektrumet. Försök att inte skämmas över att behöva ta itu med dessa ämnen på ett mer frontalt sätt än vad du kanske känner dig bekväm med. Precis som toalettbesök är sexualitet en mycket viktig färdighet att behärska för att ett barn med ASD ska kunna hitta framtida självständighet och inkluderas i sin omvärld.

Start tidigt

Börja undervisningen i sexualitet tidigt. Även ”tänka framåt”. Vad jag menar med detta är att det kan vara gulligt att låta ett förskolebarn springa runt naket när det är hemma, men vad händer när detta blir en vana som är svår att bryta när barnet blir äldre? Jag känner någon som gjorde detta misstag med sin son och lät honom vara i underkläder och T-shirt när han var hemma. Nu är regeln att byxorna ska vara på tills det är dags att gå till sängs. Det var för mycket självberöring med bara kalsonger på.

Se efter lärorika stunder och använd lämpligt språk

Se efter lärorika stunder i stället för att sitta ner och ha ”sexsamtalet”. Använd korrekt terminologi och avstå från de söta orden som willy och wee-wee. Den första reaktionen du har på frågor och uttalanden från individen är avgörande för att skapa en öppen dialog. Försök att förbli icke-dömande. Kommunicera med teamet runt personen med ASD och låt dem känna till familjens värderingar, religiösa övertygelser och regler. Det finns en missuppfattning om att det skapar sexuella känslor om man pratar om dem; detta är inte sant. Sexualitet är en normal del av att vara människa, funktionshindrad eller inte.

Lär ut regler och färdigheter

För barn som är konkreta tänkare, lär ut regler och färdigheter. Många personer med ASD följer regler bra och förstår den typen av gränser. Se till att alla som arbetar med barnet också känner till de fastställda reglerna. Du kan lära ut ”varför” bakom regeln om barnet befinner sig på en högre socialkognitiv nivå. Tänk på den kognitiva nivån när du lär ut begrepp. Förstår personen abstrakta begrepp? Kan de tillämpa det de lärt sig i böcker i verkligheten? Tänk på hur personen lär sig bäst: med hjälp av datorer, genom visualisering, läsning, videomodellering etc.

Hur hanterar man onani?

Låt oss prata om onani, en av de vanligaste frågorna kring sexualitet. Var specifik om när och var onani kan ske. Om du säger att det är okej i badrummet kan personen med autism tolka det som att det betyder vilket badrum som helst (skolan, köpcentret, mormors hus). Säg vilka badrum som är okej och vilka som är förbjudna. Samma sak gäller för sovrummen – vilka, med stängd dörr och fördragna rullgardiner om fönstret vetter mot gatan. När kan onani äga rum? Vilka material kan användas (t.ex. glidmedel, ejakulera i en handduk).

Gör lite detektivarbete om när onani är ett problem. Om det försöks i skolan eller på jobbet, är det för att undvika en uppgift eller för att söka uppmärksamhet? Känn igen när det sker och se om det sker i samband med en annan aktivitet. Lär ut reglerna kring onani och förstärk beteende som du vill ha i stället för onani när det inte är lämpligt. Överväg klädförändringar som byxor med bälte, inga svettbyxor och kontrollera om det finns medicinska problem om onani förekommer ofta.

För ungdomar som är sexuellt frustrerade, ge hjälp i form av instruktionsvideor om hur man gör, glidmedel eller lämpliga sexleksaker. Ge alternativ sensorisk input som djupt tryck eller en taktil aktivitet som en stressboll. Använd en ”hur man” visuell uppgiftsfördelning av onani med bildsymboler som visar de ingående stegen. En OT bör kunna ge några idéer.

Finn ”säkra personer” för personen att prata med om sex

Etablera en säker person för individen med ASD att prata med, t.ex. ett syskon, en vän eller en annan familjemedlem. Att prata med föräldrar kan vara svårt oavsett vem man är. Övervaka också vad personen tittar på. Lär de sig olämpligt sexuellt beteende från TV, filmer eller musikvideor?

Lär vänkretsen att hantera olämplig beröring

För att hantera olämplig beröring av andra, lär vänkretsen. Kategorisera vem som får kramar och kyssar och vem som får ett hej-5. Gör andra runt den personen medvetna om vad du har lärt ut om Circle of Friends. Utgå inte från att all beröring är av sexuell natur; det kan vara ett behov av sensorisk input. Detta gäller även för nakenhet. Avklädning kan vara ett behov av att ta sig ur begränsande kläder eller besvärande tyger eller klädmärken.

Särskilt tack till Treena Gower från Society for Treatment of Autism – den information som jag skisserat här gavs i ett av hennes hjälpsamma och informativa föredrag.

Rekommenderad läsning

The Boys’ Guide to Growing Up

The Girl’s Guide to Growing Up: Val & Förändringar under tonåren

Intima relationer och sexuell hälsa: A Curriculum for Teaching Adolescents/Adults with High-Functioning Autism Spectrum Disorders and Other Social Challenges

It’s Perfectly Normal – Updated Edition