Hur vill du att din kropp ska tillbringa evigheten? I rymden, blandad med stjärnorna? Eller kanske som en del av en gnistrande diamant på någons finger? Eller, om du är ute efter något mer livligt, kanske till och med inbäddad bland färgglada undervattensvarelser som en konstgjord korallrevsbank? Detta är bara några av de saker som människor gör med sina älskades kremerade kvarlevor.

Och även om människor kanske föreställer sig ett majestätiskt, flammande vikingaskepp eller ett brinnande gravbål under bar himmel när de pratar om kremering, så är det mycket troligare att moderna kremeringar sker i krematorier med industriella maskiner som effektivt förbränner människokroppar.

Kremering är en process där en död kropp bränns vid mycket höga temperaturer tills det bara finns spröda, förkalkade ben kvar, som sedan pulveriseras till ”aska”. Denna aska kan förvaras i en urna, begravas, spridas eller till och med införlivas i föremål som en del av de sista riterna i samband med döden.

Tyvärr har det gått in och ut ur modet sedan förhistorisk tid, men under de senaste århundradena har kremeringsfrekvensen ökat i takt med att kulturella tabun börjar falla bort och det moderna trycket formar begravningsbehoven.

Vissa människor väljer kremering framför begravning eller gravsättning på grund av bekvämligheten, eftersom de tycker att det är mer praktiskt eller billigare att hantera aska i stället för en kropp. Andra kan vara känsliga för tanken på förruttnelse och attraheras av den ”sanerande” effekten av lågorna, medan en del människor tycker att det passar in i deras andliga övertygelse. Oavsett skälet väljer fler och fler människor kremering.

I den här artikeln ska vi se vad som händer under en kremering, fördjupa oss i kremeringens historia, ta reda på vem som kremerar och vem som inte gör det och avliva några myter om vad som händer när människokroppar möter eld.