Den grundläggande evolutionsteorin är förvånansvärt enkel. Den har tre väsentliga delar:
- Det är möjligt att en organisms DNA ibland förändras, eller muteras. En mutation förändrar en organisms DNA på ett sätt som påverkar dess avkomma, antingen omedelbart eller flera generationer framåt.
- Förändringen som en mutation medför är antingen fördelaktig, skadlig eller neutral. Om förändringen är skadlig är det osannolikt att avkomman kommer att överleva för att reproducera sig, så mutationen dör ut och går ingenstans. Om förändringen är fördelaktig är det troligt att avkomman kommer att klara sig bättre än andra avkommor och därmed föröka sig mer. Genom reproduktionen sprids den fördelaktiga mutationen. Processen att gallra bort dåliga mutationer och sprida goda mutationer kallas naturligt urval.
- När mutationer uppstår och sprids under långa tidsperioder leder de till att nya arter bildas. Under loppet av många miljoner år har processerna med mutationer och naturligt urval skapat alla de arter av liv som vi ser i världen idag, från de enklaste bakterierna till människan och allt däremellan.
För miljarder år sedan, enligt evolutionsteorin, organiserade sig kemikalier slumpmässigt till en självreplikerande molekyl. Denna livsgnista var fröet till alla levande varelser som vi ser idag (liksom de som vi inte längre ser, t.ex. dinosaurier). Denna enklaste livsform har genom processerna mutation och naturligt urval formats till alla levande arter på planeten.
Reklam
Kan en så enkel teori förklara allt liv som vi känner till idag? Låt oss börja med att förstå hur livet fungerar och sedan titta på några exempel.