Har du någonsin sett ett par själfulla hundvalpögon som tittar ut från ditt Facebook-flöde? ”Den här söta tjejen behöver ett hem”, står det kanske i inlägget, en delning från en lokal räddningsorganisation. Du börjar dagdrömma om promenader i parken, lekar med hämtning, en hund som rullar ihop sig vid dina fötter. Så du går in på räddningsorganisationens webbplats och laddar ner och fyller i en adoptionsansökan – bara för att bli avvisad. Vad?

Katie (förnamn används endast på hennes begäran), en mångårig hundförälder i Indiana, ville adoptera en hund efter att familjens hund gått bort. Hon gick till ett lokalt räddningsinstitut som specialiserade sig på labbhundar och golden retrievers, de raser som hennes man hade när han växte upp.

”Själva ansökan var åtta sidor lång”, berättade hon för NBC. ”Den ställde några vanliga frågor, som min bakgrund som ägare av ett husdjur. Den frågade också om eventuella medicinska tillstånd vi hade, om vi planerade att skaffa barn, vad vi hade för jobb och hur våra scheman såg ut. Jag tyckte att de var lite väl mycket, men jag svarade på dem.”

Din ansökan avslogs. Varför? ”Personalen sa till mig att det var för att jag inte var ”en valpförälder som stannar hemma””, säger Katie. ”Om vi ville adoptera en hund från den här organisationen var jag tvungen att säga upp mig från mitt jobb. Det verkar ganska opraktiskt, särskilt om vi ska betala för hundmat och veterinärräkningar.”

Katies fall är inte en isolerad händelse. Skrolla igenom recensioner på nätet av många djurhem, och historier som denna dyker upp. Det är ett problem som ASPCA vill ta itu med, säger organisationens vice ordförande för forskning och utveckling Dr. Emily Weiss till NBC.

Läs mer: Den här räddningshunden har 350 000 fans på Instagram

”Jag är ett perfekt exempel på varför detta är så viktigt”, sa hon. ”Jag nekades adoption.” Eftersom hon bodde i en hyresbostad och arbetade på sin doktorsexamen vid den tiden ansågs Weiss inte vara en lämplig hundförälder. ”Jag rekommenderar inte folk att göra så här, men det slutade med att jag fick mitt husdjur genom att lära mig hur man tar sig runt ansökningsprocessen”, säger hon. Hinderet? När hon kunde ha behövt hjälp ”var djurhemmet inte längre en resurs för mig.”

ASPCA uppmuntrar djurhemmen att ta bort svartvita policyer till förmån för en samtalsbaserad tillämpning, säger Weiss. Istället för att avvisa sökande för att de till exempel inte har en inhägnad gård, föreslår de att skyddshemmen pratar med familjen. ”Det är en myt som vi kan slå sönder. Chansen är stor att hunden får mycket mer socialisering eftersom de går på promenader.”

”Människor som till slut blir fantastiska adoptanter uppfyller ofta inte de svåra kraven från ett djurhem”, säger Weiss. Skälen till avslag kan bland annat vara att man har förlorat ett husdjur. Men ”människor förlorar inte alltid sina husdjur på det sätt de förväntar sig”, sade Weiss. ”Saker och ting händer. När vi säger nej till den personen har vi hindrat en relation från att uppstå. Om vi skickar hem dem med ett husdjur står dörren öppen.”

”Vi vet att folk kommer att skaffa sina husdjur någon annanstans”, fortsatte Weiss. ”Om man inte får ett husdjur från en djurskyddsorganisation är det förmodligen mycket mindre sannolikt att hunden eller katten vaccineras eller kastreras.”

För presumtiva adoptanter är ”det första tipset jag skulle ge är att leta efter organisationer – och det finns gott om sådana – som fokuserar på samtalsbaserade tillämpningar”, säger Dr. Weiss. ”De djurhem som använder vårt ”Meet Your Match”-program tenderar att vara mer öppna för detta tillvägagångssätt.”

”Det kommer in miljontals djur till djurhemmen varje år och det är inte alla som kommer ut levande”, säger Weiss. ”Men fler och fler djur hittar hem tack vare att människor väljer att adoptera. Det finns gott om organisationer som mer än gärna hjälper dig att hitta rätt match.”

Och ibland griper ödet in. Efter att Katies ansökan hade avslagits gav en tidigare granne med en Golden Retriever dem en valp från en oavsiktlig kull. ”Vår hund är nu sju år och mår jättebra”, säger hon. ”Han blir älskad, bortskämd, promenerad och vi lyckades till och med flytta närmare mitt arbete, så jag kommer hem och äter lunch med honom. Vi kommer inte att försöka adoptera med just den räddningsorganisationen igen.”