Oppenläggning: Hunsaker Smokers kompenserade mig för detta inlägg. Åsikterna är mina egna.

När man ansluter sig till tävlingsgrillvärlden lär man sig att det finns några saker som de stora hundarna förlitar sig på för att kunna ta hem de där grand champion-troféerna.

De svär på sina grillar, sitt kött och sitt bränsle.

Jag har tävlat i ett par år nu. Mitt kött och bränsle är i ordning, men jag har gått fram och tillbaka när det gäller rökare.

Jag har provat allt från en kittel till en tunna och en pelletsgrill. Jag har haft lite tur med dem alla.

Men efter att ha deltagit i en tävling i West Wendover, Nevada, där jag fick rumpan utdelad, bestämde jag mig för att jag ville investera i en trumma.

Vad är en trumrökare?

En trumrökare är helt enkelt en 55-gallons ståltunna som är eftermonterad för att fungera som en rökare. Ofta kallar folk det för en Ugly Drum Smoker eller UDS (Ugly Drum Smoker) eftersom de tillverkas av gamla tunnor som folk hittar liggande.

Det finns massor av webbplatser som ägnar sig åt att lära folk hur man bygger sin egen UDS. I slutändan handlar det om att skapa en ventil och en avgasrörelse så att luften strömmar genom tunnan. Sedan kan man lägga till detaljer som hjul, handtag, galler osv. Det hjälper också om man kan svetsa.

Hunsaker är enligt min mening en PDS – en Pretty Drum Smoker. Den har en vacker blank färg och alla bitar och delar är förmonterade av en skicklig svetsare.

Om du fortfarande gillar att bygga saker säljer Hunsaker faktiskt självbyggar-satser för rökare, från $199-$599. Satserna varierar från en omålad trumma till de renaste där du tillhandahåller trumman.

Men även om jag är ganska hantverksmässig är jag ingen grillmakare, så jag valde den färdigmonterade och målade Hunsaker Vortex Smoker, som börjar på 799 dollar.

Är en drum smoker bättre än andra rökare?

Ärligt talat, om du är en pitmaster kan du göra en fantastisk grill på vilken rökare som helst, till och med en billig bakgårdskokare, men när du deltar i en tävling är konsistens och tillförlitlighet viktigt.

Och om möjligt är det trevligt om du inte behöver sköta om rökaren för att hålla rätt temperatur hela natten och dagen, särskilt när det är dags att slå till.

En hel del människor gillar pelletsrökare eftersom du kan trycka på en knapp, gå tillbaka till sängen och komma tillbaka några timmar senare och hitta en ganska bra grill. Jag kan faktiskt göra samma sak med Hunsaker.

Den är helt inställd och glömd

Jag slår inte ner på pelletsrökare. Jag har fyra på bakgården. Men när det gäller tävlingsgrillning tycker jag att tillagning på kol ger mig resultat som domarna reagerar positivt på.

De andra kolkokare jag har använt har gett bra resultat, men de verkar kräva mycket mer av min uppmärksamhet.

Endera måste jag lägga till en elektronisk apparat för 300 dollar för att styra värmen, eller så måste jag lägga till kol mitt i matlagningen, eller så måste jag kontrollera och justera ventilerna var 30-60:e minut.

När jag är på en tävling är min tid värdefull. Det finns stunder då jag inte har tid att krångla med dessa extra nyanser.

På samma gång gillar jag att umgås med andra människor. När folk går förbi trailern tycker jag om att säga hej, ta selfies och dela med mig av grilltips. Med Hunsaker kan jag göra det.

Hur Hunsaker fungerar

För det första måste du ta bort gallret, så att du kan nå inuti trumman. Lyft sedan ut kolkorgen.

Den har ett handtag som går att fälla upp och ner, så att du kan dra ut den.

En stång på Vortex glider in i en stolpe i kolkorgen. Under korgen finns en rund kastrull som samlar upp askan när den brinner.

För att komma igång

Försvinn vortexen och fyll korgen med ditt favoritkol. Blanda in några träbitar också. Skjut ut pannan från botten och lägg i ett par tändartuber.

För tillbaka virveln till toppen av korgen, tänd tärningarna och placera hela enheten tillbaka i trumman. Var försiktig när du gör detta eftersom tärningarna brinner och några lågor kan smyga ut på sidan.

På utsidan av trumman, längst ner i botten, kommer du att lägga märke till en spak av metall. Mark och Ryan Hunsaker har gjort detta idiotsäkert. Du har tre alternativ: Du har tre alternativ: Start, Run och Stop. Skjut den där babyn till start.

Detta kommer att öppna hålet i botten av trumman så att luften kan strömma igenom.

Lämna locket öppet i cirka 10 minuter, tills kolen börjar askan över. Du kommer inte att kunna se detta hända, eftersom Vortex täcker kolen, men lita på mig, den kommer att vara klar på 10-15 minuter.

Du kommer att märka att det finns en metallstång som glider ner för att hjälpa till att hålla locket uppe. Det fungerar ganska bra, men vi får några galna vindar i Las Vegas som fortfarande har blåst locket stängt. Så tänk bara på det.

I det här läget kan du lägga tillbaka gallret inuti och stänga locket.

Skjut spaken till körning och justera locket på avgasen. Jag gillar att tillaga runt 250F grader, så jag lämnar bara ungefär 1/4-tum öppen.

Du kan övervaka värmen och justera utloppet vid behov för att bibehålla temperaturen. Termometern är mycket tillförlitlig och sitter precis ovanpå locket, så det är lätt att hålla ett öga på den.

Jag har upptäckt att rökaren bibehåller värmen utan påfyllning av kol genom en hel tävling.

Förberedelse av din Hunsaker för din första tillagning

För att laga mat på din Hunsaker Smoker vill du göra en avbränning. Detta gör att eventuella produktionsrester kokar bort, så att de inte stör smaken på ditt kött.

Spray din trumma och galler ner med matlagningsspray, fyll korgen med träkol och låt den brinna i några timmar. Detta lägger grunden för en kryddad grill.

Min första grillning

En del människor tror att jag är galen, men jag har varit känd för att prova en grill för första gången på en tävling. Hunsaker var en av de gångerna.

När mina Hunsaker anlände hade jag inte tid för en övningskokning. Jag hade bara tid för att bränna av, men jag hade hört så många bra saker om den att jag visste att så länge jag kunde hålla temperaturen kunde jag förmodligen laga något som var värt att lämna in.

Jag var mer än imponerad, och det var tydligen domarna också.

Jag rullade ut den vackra specialmålade orange trumman ur min grillvagn, tände kolen och slängde på ett par fläskbitar.

Färgen och barken liknade ingenting som jag hade utvecklat tidigare. Den var helt instagram-värd.

Jag visste när jag lindade in henne att hon hade en chans.

Jag tävlade mot 40 lag, inklusive topplag som Iowa Smokey D’s och legender som Johnny Trigg.

I slutändan fick det där fläskköttet – som tillagades för första gången på min nya Hunsaker – ett 6:e platsutrop med en 174,8456. Det var mitt bästa resultat för fläskkött hittills.

Min nästa tävling var en revbensspjälls tävling

Jag tog fram en av Hunsaker Smokers igen. Den här gången använde jag revbenshängaren.

Jag släppte ner sex ribbor på hängaren – och hade plats för några till.

Efter ett par timmar lindade jag in revbenen, tog bort hängaren och placerade två kraftiga grillgaller inuti. Detta gjorde att jag kunde tillaga tre revben platt på varje galler.

Jag kunde ha lagt till ytterligare ett galler för att tillaga ännu mer.

Det justerbara gallersystemet från Hunsaker gör det möjligt för dig att lägga till fem lager av galler. Varje galler har tre stift svetsade på utsidan.

Du tar tag i gallret i handtagen, vrider det moturs och lyfter eller sänker det. Vrid det bara tillbaka medurs för att fånga det tillbaka på stödbalkarna.

I slutändan gav dessa ribbor mig en Grand Champion.

Fördelar med Hunsaker Smoker

Vortexteknik

Hunsaker är stolt över sin Vortexteknik. Det ventilerade metalllocket ovanpå kolkorgen är konstruerat för att främja ett cirkulärt luftflöde i hela kokaren.

Det samlar också upp köttdropp och ångar den smaken tillbaka till kokaren.

Vissa pitmasters föredrar att lägga till ett andra galler med en droppskål för att hindra dropp från att träffa vortexen. Detta gör rengöringen mycket enklare.

Rengöring

På tal om rengöring är det en av de bästa egenskaperna hos Hunsaker.

Håller du ihåg den där spaken i botten som går från start till körning till stopp? Den spaken avslöjar hålet i botten.

När det är dags att städa är det enda du behöver göra att flytta spaken till start, vilket öppnar den hela vägen. Med en lång spatel skrapar du sedan bara alla grillrester genom hålet.

Så är det. Du behöver inte tippa den upp och ner eller skicka in ditt yngsta barn för att skrapa väggarna.

Du behöver inte heller oroa dig för aska inuti eftersom askan under korgen samlar upp allt detta.

Mobilitet

Barbecue-tävlingar innebär så mycket manövrering. Vi rullar grillarna in och ut ur olika släpvagnar hela tiden, så att ha en trumrökare med god rörlighet är viktigt för mig.

Andra trummor har enkla hjul i botten, men Hunsaker-hjulen är en spelförändring. De är 8 tum breda och robusta.

Jag har rullat dem över mitt ökenlandskap i Las Vegas (AKA bakgård täckt av en tum stora stenar) med lätthet.

På grund av att den är konstruerad med ett extra stort handtag är det lätt för mig att knuffa och dra runt den, trots att den väger 110 pund.

Min enda önskan på den här funktionen är att handtaget på baksidan var lika behagligt att hålla i som fjäderhandtaget på toppen.

Det finns också ett främre länkhjul som låses på plats, så när du väl är inställd kan du låsa fast den och börja laga mat.

Kundtjänst

Kundtjänsten är mer än fantastisk. Mark och Ryan finns där för varje kund. När jag funderade på att köpa en trumrökare bokade Mark faktiskt in ett samtal med mig, så att han kunde svara på alla de frågor jag hade.

Ett par veckor senare fick jag möjlighet att träffa Mark och Ryan på American Royal. Medan de var där gick de runt för att prata med alla konkurrenter som lagade mat på Hunsakers för att säga hej och prata med dem om sina kockar.

De hjälper dig med din beställning för att se till att du får exakt vad du letar efter.

Anpassad färg

De erbjuder till och med anpassad färg och logoplattor, vilket är fantastiskt för pitmasters som försöker upprätthålla en varumärkesimage (skyldig).

Deras fem standardfärger (rött, blått, silver, glänsande svart och flat black) kommer att passa de flesta lagens behov, men om du vill ha lite mer pizazz är det bara att låta Mark och Ryan veta. Jag fick min målad orange, naturligtvis.

Logoplattan är en glänsande svart platta som monteras baktill. Du kan lägga till ett klistermärke eller en magnet på den för att hjälpa din varumärkesprofilering ännu mer.

För tillfället täcker jag min med små Girls Can Grill-magneter som jag delar med folk som går förbi.

Hur många Hunsakers behöver du?

Innan jag köpte mina Hunsakers var det här den första frågan jag ställde. De flesta av de stora hundarna har 3-4 trumkokare.

Jag övervägde att börja med en för att se om jag gillade det, men de kockar jag pratade med berättade för mig att för att prestera bra på en tävling bör jag satsa på minst tre.

Detta gör det möjligt för mig att tillaga brisket på en, fläsk på en och revben på en. Sedan kan kycklingen gå på när brisket eller fläsket har dragits av.

Gå med i familjen

Men även om grillen i sig själv är stenhård, så är människorna i Husaker-familjen lika fantastiska.

Om du funderar på att köpa en Hunsaker kan du gå med i Facebookgruppen Friends of Hunsaker Vortex Smokers. Gänget kommer att svara på alla dina frågor före och efter köpet.

En del av människorna i gruppen kommer till och med att ge dig sina eftertraktade koktider. Det är en fantastisk grupp som hejar på varandra.

Andra tillbehör som jag fann hjälpsamma

Jag rekommenderar definitivt att du köper extra kokgaller. Jag märker att jag gillar att ha minst två per rökare. På så sätt kan jag lägga en droppskål under köttet för mindre städning.

För tävlingar med revbensspjäll vill du ha revbensspjäll också.

Då det finns ett hål i botten av rökaren kan det droppa ut lite rester då och då. Jag plockade upp en oljedroppskål från en bilaffär. Den fungerar perfekt för att samla upp allt fett.

För att hjälpa till med rengöringen använder jag en extra lång spatel som hjälper mig att nå inuti för att trycka in resterna genom hålet.

Det sista du behöver är lite välsmakande kött. Lycka till med rökningen.

.