Information

Epitelvävnad har två huvudfunktioner i kroppen.

1. Det är ett foder för yttre och inre ytor som utsätts för tuffa miljöer. Hudens yttre lager är epitelvävnad, liksom de innersta lagren i matsmältningskanalen, luftvägarna och blodkärlen.

1. Den bildar körtlar som utsöndrar ämnen på epitelytor eller i blodet. Svettkörtlar, spottkörtlar, bröstkörtlar, binjurarna och hypofysen är exempel på körtlar som består av epitelvävnad.

Epitelvävnad klassificeras ofta efter antalet lager av celler som finns och efter cellernas form. Se figur 5-1.

Ett enkelt epitel är endast ett cellskikt tjockt. Ett stratifierat epitel är mer än ett cellskikt tjockt. Ett pseudostratifierat epitel är egentligen en specialiserad form av ett enkelt epitel där det vid en första anblick verkar finnas mer än ett lager av epitelceller, men en närmare granskning visar att varje cell i lagret faktiskt sträcker sig till epitelets basolaterala yta.

Det finns tre grundläggande former som används för att klassificera epitelceller. En skivepitelcell ser platt ut i mikroskopet. En kuberformad epitelcell ser ut att ligga nära en kvadrat. En kolonnformad epitelcell ser ut som en pelare eller en hög rektangel. Några få epitelskikt är uppbyggda av celler som sägs ha en övergångsform. Övergångsepitelceller är epitelceller som är specialiserade på att ändra form om de sträcks ut i sidled. De kan övergå från kolonn- och kuberformiga former i osträckt tillstånd till mer skivformiga former i utsträckt tillstånd.

När man klassificerar ett skiktat epitelskikt benämns skiktet efter formen på cellerna i dess ytligaste skikt. Så ett stratifierat skivepitel har bara nödvändigtvis skivepitelformade celler i de högsta lagren och kan ha en annorlunda formad cell i de lägre lagren.

Under ett mikroskop kan epitelceller lätt särskiljas genom följande kännetecken:

• Cellerna har vanligen någon av de tre grundläggande cellformerna – skivepitelformad, kubisk eller kolonnformad.

• Cellerna kommer att vara tätt sammanfogade med varandra, antingen i ett enda lager eller i flera lager, och har vanligtvis inte utrymme för extracellulärt material mellan de sammanfogade cellerna.

• Epitelskiktet på ena sidan kommer att vända sig mot ett tomt utrymme (eller, i vissa organ, mot ett utsöndrat ämne som slem) och på den andra sidan kommer det vanligtvis att vara fäst vid riktig bindväv.

I vanliga fall kommer ett objektglas att ha ett vävnadsavsnitt som skurits ut ur ett större organ. Objektglas med epitelvävnad har vanligtvis en del av den underliggande vävnad som finns under epitelvävnaden med sig.

Ett lager av epitelskikt fungerar alltid som ett yttre skikt för någon struktur, men när du tittar på ett vävnadspreparat på ett objektglas ska du inte anta att bara för att du har hittat den ena änden av vävnadsprovet så tittar du automatiskt på epitelvävnad. Titta efter de cellegenskaper som anges ovan för att vara säker på att du befinner dig på den epiteliala sidan av ett vävnadssnitt.

I figur 5-2 är det bara en kant av vävnadssnittet som har epiteliala celler. I figur 5-2A anges den kanten med en pil, men när man tittar på ett prov i mikroskop måste man själv räkna ut var kanten med epitelcellerna är.

I vävnadsskivan i figur 5-2 finns det tre kanter som inte är epitelceller. Om du bara tanklöst började titta på den första kanten du hittar har du en god chans att se som något annat än epitelcellerna i preparatet. Var säker på att det du tittar på har de tre visuella egenskaperna hos epitelvävnad:

• Cellerna kommer vanligtvis att ha en av de tre grundläggande cellformerna – skivepitelformiga, kuberformiga eller kolonnformiga.

• Cellerna kommer att vara tätt sammanfogade med varandra, antingen i ett enda lager eller i flera lager, och vanligtvis kommer de inte att ha utrymme för extracellulärt material mellan de sammanfogade cellerna.

• Epitelskiktet kommer på ena sidan att vända sig mot ett tomt utrymme (eller, i vissa organ, mot ett utsöndrat ämne som slem) och på den andra sidan kommer det vanligen att vara fäst vid riktig bindväv.

I följande figurer finns ytterligare några epitelskikt. Observera att huruvida epitelskiktet i provet ligger överst, underst, till höger eller till vänster om skivan varierar beroende på hur provskivan placerades på objektglaset. I varje fall måste du hitta vilken kant som har epitelskiktet.