Den förlamade ishockeyspelaren Travis Roy gjorde ett känslosamt framträdande i Knickerbocker Arena i Albany den 23 mars 1996, bara fem månader efter den olycka på isen som gjorde honom tetraplegisk.
Roy besökte sina lagkamrater från Boston University i omklädningsrummet före deras NCAA East Regional-match mot Clarkson i ”The Knick”, numera Times Union Center.
”Men jag var tvungen att åka”, berättade Roy för media den kvällen. ”Jag ville inte få laget att gråta som jag gjorde. Att vara borta var lite lättare. Att se alla killar och titta på får mig bara att önska att jag var där nere med dem.”
Roy avled på torsdagen vid 45 års ålder av komplikationer till följd av sitt tillstånd, vilket föranledde ett utflöde av sorg i hockeygemenskapen och utanför.
”Tråkig dag för alla”, sms:ade Boston U:s idrottsdirektör Drew Marrochello, som tidigare arbetade på Hudson Valley Community College. ”Verkligen en fantastisk individ. Vet inte om jag någonsin har umgåtts med någon som honom. Särskild gåva.”
Roy drabbades av den katastrofala skadan 11 sekunder efter sitt första skift på college, när han gled med huvudet före in i sargen den 20 oktober 1995 mot North Dakota. Även om Roy aldrig skulle komma att åka skridskor eller gå igen använde han sin egen tragedi för att hjälpa andra.
Hans Travis Roy Foundation, som har till uppgift att förbättra livet för personer med ryggmärgsskador och deras familjer, har delat ut mer än 4,6 miljoner dollar i forskningsbidrag för att hitta ett botemedel.
För mer än 25 år sedan vann Boston U. den NCAA-slutspelsmatchen med 3-2 över Clarkson i Albany med Roy närvarande.
Efteråt talade Boston U:s målvakt Tom Noble om vilken effekt hans närvaro hade.
”Jag tyckte att det påverkade vårt lag mycket”, sa Noble då. ”Vi träffar honom inte så mycket som vi hade velat eftersom vi alla har en massa saker i våra liv som vi måste ta hand om. Att se hur bra han klarar sig är en inspiration för oss.”
[email protected] – 518-454-5509 – @MarkSingelais
I detta arkivfoto från den 15 april 2015 poserar den före detta hockeyspelaren Travis Roy från Boston University i sin lägenhet i centrala Boston. Roy, som blev förlamad 11 sekunder in i sin första match och som sedan blev en motiverande talare och förespråkare för funktionshindrade, har avlidit. Han var 45 år gammal. BU:s idrottsavdelning bekräftade hans död i ett uttalande på Facebook. (AP Photo/Elise Amendola, File)