Hollywoodstjärnan Naomi Watts berättar om sitt tidiga liv i Kent

King Kong-stjärnan Naomi Watts må vara en Oscarsnominerad skådespelare, men hon är stolt över sina rötter i Kent

Naomi Watts föddes i Shoreham i september 1968: Archant

Hon är från Australien – nej, det är hon inte, hon är amerikan. Det är inte förvånande att vissa människor är förvirrade över var filmstjärnan Naomi Watts kommer ifrån. Låt oss göra slut på förvirringen – Naomi är från Shoreham i Kent, inte ”den andra” i Sussex.

”Jag har varit tillbaka mer än en gång och jag är stolt över att vara född i Kent och att vara en by gör Shoreham ännu mer unik.”

Det verkar som om Naomi, 51 år, var förutbestämd att bli en stjärna från den stund hon föddes. Hennes mamma, Miv Edwards, var kostym- och scenograf samt antikhandlare och hennes pappa, Peter Watts, var ljudtekniker och road manager och arbetade främst med det legendariska bandet Pink Floyd.

Inte bara det, utan när barnmorskan såg Naomi för första gången sa hon: ”Hon kommer att bli en stjärna”. Det är ett välkänt faktum att om en barnmorska säger att du kommer att bli en stjärna så kommer du att bli en stjärna och Naomi uppnådde verkligen det – mot alla odds.

”Jag minns förstås Kent, men vi flyttade runt en hel del. Sedan skilde sig min mamma och pappa och ett par år senare dog min pappa. Vi flyttade till Llanfawr Farm på Anglesey där mina morföräldrar – min mammas föräldrar – bodde.

”Det var en ovanlig barndom antar jag. Vi tog till exempel lektioner i walesiska i en skola mitt ute i ingenstans medan alla andra lärde sig engelska.

”Ett tag hade jag en walesisk brytning eftersom jag bara tycktes ta upp den lokala brytningen var vi än bodde – en förmåga som blev användbar när jag senare började som skådespelerska.

Naomi Watts som Ann Darrow i King Kong (2005)- Credit: Archant

”När min mamma gifte om sig flyttade vi till Suffolk. Jag gick på Thomas Mills High School och klarade mig ganska bra, men jag visste vad jag ville göra när jag slutade skolan. ”Min mamma brukade spela teater ibland och jag hade sett henne på scenen och sedan var Fame på TV och jag visste alltid att det var där jag ville vara.

”Det fanns dock ytterligare en vändning i min berättelse, för när jag var 14 år flyttade vi till Australien. Min mamma hade bott där med sin mamma när hon var liten så vi hade fortfarande familj där och vi åkte iväg.

”Det var lite av en kulturkrock till en början eftersom attityden till livet var väldigt annorlunda, mycket mer avslappnad. Det var dock ett bra drag eftersom det var där jag började min karriär som skådespelerska och jag har aldrig sett tillbaka. Sedan allting verkligen började har jag tillbringat mer tid i Amerika än någon annanstans, men jag har mitt brittiska pass och det är jag väldigt stolt över.”

Förflyttningen till Australien var inte bara bra för Naomi utan även för hennes mamma, som arbetade inom tv och uppmuntrade Naomi att ta skådespelarlektioner och börja medverka i reklamfilmer.

”Jag tror att en av de värsta sakerna med att vara i den här branschen är att behöva göra auditions”, säger Naomi. ”Man måste göra dem, oavsett vem man är. Det handlar inte bara om att vara en stor stjärna och bara gå in i vilken roll som helst.

”Det fungerar inte så – du kanske är välkänd, men du måste ändå visa att du kan passa in i den roll som erbjuds. Det är samma sak om du gör en 30-sekunders reklamfilm. Du måste fortfarande gå in i ett rum med en handfull människor som förmodligen är uttråkade av att se så många skådespelare säga samma repliker.

”Jag har faktiskt provspelat inför människor vars ögon var stängda och som praktiskt taget hade somnat. Jag tror att det är därför det fortfarande är spännande när man får en roll som man verkligen vill ha.

Naomi Watts- Credit: Archant

”Jag har tackat nej till många saker för att jag verkligen inte trodde att de var något för mig, och jag har också tagit saker som jag inte ville göra, men som jag behövde pengarna för tillfället. Det är vad som händer i det här yrket.

”Man kan inte vara särskilt kräsen i början, kanske senare, men inte i början. Alla sa att jag blev en succé över en natt, men det var faktiskt tio års arbete.

”Jag tycker om mitt arbete och jag är otroligt tacksam över att jag befinner mig i en position där telefonen fortfarande ringer och samtalen kommer in från regissörer som jag respekterar. Det är mycket viktigt för mig.

”Jag känner mig hemma på en filmspelplats. Jag gillar inte den röda mattan egentligen. Det kan vara ganska skrämmande att försöka leva upp till folks förväntningar. De förväntar sig att se dig som du är på filmduken och det är sällan möjligt.

”När du går på mattan är det många röster samtidigt som försöker dra till sig din uppmärksamhet eller till och med ställa frågor till dig och du kan helt enkelt inte svara på dem.

”Jag hatar att ignorera människor, men du har inget annat val än att bara segla vidare och vifta.”

Det är dock en annan sida av livet som Naomi tycker om, nämligen att inte bli erkänd. Hon säger att hon skulle kunna gå genom Shoreham och få människor skulle veta vem hon är. ”Det är fantastiskt, jag blir aldrig igenkänd på gatan”, skrattar hon.

”Jag har tur på det sättet. Folk ser mig som den uppdukade filmstjärntypen på röda mattan, men i verkligheten ser jag inte alls ut så. Jag smälter lätt in i en folkmassa. Jag har varit med berömda personer som känns igen och jag blir antingen ignorerad eller så får jag frågan om jag vill ta ett foto av dem med vem det än är. Jag älskar det.

”Det andra är att de inte kommer ihåg ditt namn. Många skådespelare upplever att det händer – folk säger saker som: ”Hej, är inte du tjejen som var med i den där filmen om gorillan? Det är roligt. Det stör mig inte alls.”

Naomi var faktiskt med i King Kong som var en stor succé när den släpptes 2005, men också i många andra filmer förstås, bland annat Penguin Bloom, Boss Level, Once upon A Time in Staten Island och i The Burning Season.

Tillbringar hon mycket tid i Storbritannien? ”Inte bara i Storbritannien, men jag har varit tillbaka till Kent många gånger och jag älskar det faktum att mitt liv började i en av de vackraste delarna av världen.”

”När jag får frågan om var jag är född berättar jag att jag är född i Shoreham i Kent. De älskar tanken på att jag föddes i en by i Englands trädgård och jag förklarar vilket fantastiskt län det är för fruktodling.

”Mitt arbete innebär att jag tillbringar mycket tid med att resa runt, precis som jag gjorde när jag var en liten flicka som växte upp i Storbritannien och sedan i Australien. Men jag är inte främmande för min födelseort och jag vet en hel del om Kents historia.

”Kanske kommer jag en dag att bli ombedd att göra en film som är baserad i Kent. Jag skulle inte tveka; det skulle vara den bästa platsen någonsin.”