Så vi vet nu att Beats är ett av de mest populära ljudbolagen i världen, men hur kom det sig? Hur kom de till den punkt där Apple för att köpa dem var tvunget att släppa en obscent summa pengar för att köpa dem? Och varför försökte Monster stämma dem redan 2015? Detta är Beats historia.
Redaktörens anmärkning: Denna artikel uppdaterades den 31 augusti 2020 för att inkludera Beats Powerbeats, Beats Powerbeats Pro och Beats Solo Pro.
Vem fan är Jimmy Iovine och den här Dr. Dre-killen?
Så vi kan lika gärna gå igenom det grundläggande. Chansen är stor att du redan känner till Dr. Dre, men känner du till Jimmy Iovine? Om du inte känner till Jimmy Iovine är han en ljudtekniker/producent/allt annat som i princip är en levande legend vid det här laget. Att räkna upp hans CV här skulle bli en mycket lång process, så vi hoppar över det. Sedan har vi Dr. Dre som förmodligen är den mest framgångsrika artisten/affärsmannen som någonsin har kommit ut ur hiphopvärlden. Han har varit direkt involverad i varje stor epok inom hiphop sedan N.W.A. Därefter hittade han Eminem och nu backar han upp Kendrick Lamar, så man kan lugnt säga att killen vet vad han gör när det gäller musik.
Humlig början
Nu när vi vet vilka de är kan vi prata om hur de slog sig ihop med Monster Cable 2007 för att göra sitt första par hörlurar. Vilket ledde till det första paret Monster Beats by Dr. Dre Studio hörlurar ett år senare 2008. Och nej, jag hittar inte på det. Detta var före Sound Guys dagar så jag måste länka dig till CNET-artikeln där de bokstavligen kallade det ”The Monster Beats by Dr. Dre” i sin fullständiga recension. Ja, och prislappen var bara 350 dollar. Superöverkomligt (inte).
Enter HTC
Nu spolar vi fram lite till 2011. Beats var ett känt namn som tjänade massor av pengar tack vare en fantastisk marknadsavdelning som spenderade massor av pengar på produktplacering, till exempel med diamantbeströdda hörlurar som bars av Lil’ Wayne. Det var vid den här tiden som HTC köpte en majoritet på 50,1 % av företaget för 309 miljoner dollar.
Omkring ett år senare, 2012, köpte Jimmy Iovine och Dr. Dre tillbaka 25 % av företaget från HTC för 150 miljoner dollar. Det var också det året som de första produkterna som inte var märkta med Monster släpptes: Beats Executive-hörlurarna och Beats Pill.
Monster stämmer Beats
Låt oss sätta en nål i det här och snabbspola fram till 2015, eftersom Monster så småningom försökte stämma Beats på grund av händelserna under den här tidsperioden. Det finns mycket att berätta, men Sparknotes-versionen är följande. Monster hävdar att de i huvudsak skapade varumärket Beats. De tog fram prototyper av hörlurarna, tillverkade dem och distribuerade dem sedan i utbyte mot det varumärke som Dr. Dre och Jimmy Iovine kunde tillhandahålla. Men det fanns en del av avtalet där det stod att Beats kunde avsluta licensavtalet med Monster om, och jag citerar från Time-artikeln nu: ”Det fanns en transaktion som resulterade i en ”bona fide förändring av kontrollen”.”
Du vet, som att någon köper en majoritet av företaget. Hur praktiskt att HTC köpte 50,1 procent av företaget, eller hur? De kunde sedan avsluta sitt licensavtal med Monster Cables innan Jimmy och Dre köpte tillbaka 25 % av företaget och i praktiken återfick äganderätten. Monster säger att hela denna period var en bluff för att få bort dem ur bilden och försökte stämma dem baserat på denna tidsperiod. De förlorade till slut målet eftersom en domare sa att Beats tekniskt sett inte gjorde något fel.
Och kanske gjorde de inte det, men konspirationsteoretikern i mig tror att läxan här är att man inte ska ställa sig i vägen för Iovine och Dr. Dre, annars kan det sluta med att man går miste om miljoner när företaget köps upp av Apple. Vilket för oss tillbaka till 2012.
Beats Music & Apple
Hörlurar och högtalare var inte det enda Beats arbetade med under 2012. De köpte också ett musikstreamingföretag som hette MOG Inc. för cirka 10 miljoner dollar, vilket resulterade i allas vår favoritmusikstreamingtjänst – Beats Music.
Sedan 2014 köpte Apple företaget för löjliga 3,2 miljarder dollar. När detta hände gjorde de inte bara Dr. Dre till miljardär, utan de köpte också streamingtjänsten som efter en del omarbetning så småningom blev Apple Music. Varumärket blev sedan namnet på flaggskeppsradiostationen Beats1 Music när den lanserades i juni 2015.
Närvarande dag
Detta för oss till nutid. Apple fortsätter att släppa nya Beats-produkter på scenen bredvid Tim Cook, till exempel Beats Powerbeats Pro, Beats Solo Pro och Beats Powerbeats, som alla är trådlösa hörlurar. Var och en av dessa nyare versioner innehåller Apples H1-chip, vilket möjliggör enkel Bluetooth-anslutning, förbättrad batteritid och röststyrd Siri. H1-chippet gynnar endast iOS-användare och erbjuder ingenting till Android-användare.
Beats fortsätter att vara ett av de mest populära ljudföretagen i världen, så mycket att många andra företag kopierar Beats stil och ljudsignatur. Och tack vare Beats1 Radio har varumärket expanderat till att omfatta mer än bara produkter, men vem vet vad mer Apple har i beredskap för Beats. Nu när de har Apples till synes obegränsade tillgång till pengar och marknadsföring har vi kanske bara sett början på Beats än så länge.