Diettilläggsföretaget Herbalife undviker beteckningen ”pyramidspel” på fredagen när det går med på att betala 200 miljoner dollar i böter till USA:s federala handelskommission. FTC sade att Herbalife lurade hoppfulla försäljare på hundratals miljoner dollar med ett högtryckssystem för flernivåmarknadsföring.

Herbalifes aktie fick en omedelbar ökning på 15 % efter nyheten. Företaget meddelade också att det skulle anställa en andra före detta FTC-kommissionär i ett pressmeddelande som beskrev villkoren för uppgörelsen.

FTC krävde att företaget skulle omstrukturera sin verksamhet så att det spårade och belönade försäljningar som slutade med köp av konsumenter, i stället för att det påstods ha lurat juniora återförsäljare.

Regulatorns ordförande, Edith Ramirez, sade att FTC inte hade stannat vid att kalla Herbalifes taktik för ett ”pyramidspel” eller att stänga verksamheten, utan valde den mindre allvarliga anklagelsen om ”orättvisa”.

”Vi fokuserade mindre på etiketten”, sade Ramirez. Herbalife utfärdade ett pressmeddelande om att det skulle tillåta den aktivistiska investeraren Carl Icahn att köpa en ökad maximal andel på 34,99 % av företagets aktier – Icahn äger redan cirka 18 % av företagets aktier.

FTC kräver att företaget ska betala för en oberoende samordnare för efterlevnad av reglerna; denna samordnare kommer att vara en styrelse med den förre FTC-ordföranden Jon Liebowitz i spetsen. Företaget har redan en FTC-kommissionär, Pamela Jones Harbour, i sin ledningsgrupp; Harbour kommer särskilt att övervaka förändringarna av det sätt på vilket företaget belönar sina distributörer.

”Jag har det största förtroendet för Herbalifes vd, Michael Johnson”, sade Icahn i ett pressmeddelande. Johnson, som ledde företaget under hela skandalen var vid en tidpunkt den bäst betalda VD:n i USA, även om han förlorade sin bonus 2014.

”Företaget lovade människor en dröm: en chans att säga upp sig från sina jobb, förändra sina liv och få ekonomisk frihet”, sade Ramirez. Istället betalade det LA-baserade företaget ut nästan uteslutande till anställda som pressade andra människor att köpa in sig i programmet till en kostnad av cirka 2 000 dollar per person. Herbalife hade intäkter från medlemmar i några av världens fattigaste länder, särskilt Ghana och Zambia.

En karriär med försäljning av Herbalifes produkter till konsumenter var i praktiken värdelös, sade Ramirez till reportrar i fredags; det enda sättet att tjäna pengar var för säljare att köpa produkterna i stora mängder, pressa nya rekryter till att gå med i företaget och sedan sälja dessa produkter till de nyanställda.

”Det genomsnittliga belopp som mer än hälften av de elitmedlemmar som är kända som ”säljledare” fick under ett år för att rekrytera andra till Herbalife-programmet var mindre än 300 dollar”, sade Ramirez. Betydligt fler tjänade ingenting eller förlorade pengar på den första investeringen.

Bill Ackman från Pershing Square Capital Management sade 2012 att han skulle blanka företagets aktier och att hans företags ”riktpris är noll eftersom vi tror att verksamheten kommer att misslyckas” och lovade att donera alla intäkter från Pershing Squares blankningsposition på företagets aktier till välgörenhet.

Företagets aktiekurs har stigit under de följande åren.