Ett av de största hindren för HBO Max är inte längre ett problem: streamingtjänsten kommer äntligen till Roku-enheter från och med den 17 december.
Detta kommer strax efter att WarnerMedia meddelat att de kommer att släppa sina 2021-filmer på HBO Max samma dag som de har premiär på bio. Detta följer på Wonder Woman 1984 som debuterar på HBO Max samma dag som den släpps på biograferna den 25 december. Wonder Woman 1984 och många av Warner Bros. 2021-filmer är den typ av filmer som kommer att få prenumeranter att gå till HBO Max, så det är en vinst för båda parter att ha ett avtal vid den tidpunkten. Roku kan skörda en del av belöningen från dessa registreringar, och HBO Max är nu tillgänglig för tiotals miljoner människor som använder Roku-enheter.
När det finns tillgängligt kommer Roku-användare helt enkelt att kunna installera HBO Max-kanalen på sina enheter, precis som alla andra streamingprogram. Kunder som redan har HBO-appen installerad kommer automatiskt att uppdateras till HBO Max-appen också. HBO Max på Roku kommer också att fungera med Roku Pay, vilket innebär att du kommer att kunna prenumerera på tjänsten direkt via ett Roku-konto.
Med cirka 46 miljoner aktiva konton på Roku är det viktigt för WarnerMedia att ha HBO Max tillgängligt för så många av dessa kunder som möjligt. HBO Max har inte varit tillgänglig på Roku sedan streamingtjänsten lanserades i slutet av maj, och WarnerMedia ingick nyligen ett avtal med Amazon så att användare av Fire TV och Fire surfplattor kunde få tillgång till appen. HBO Max har drygt 12 miljoner aktiva abonnenter – och även om cheferna offentligt förklarar att de är nöjda med HBO Max resultat växer konkurrenter som Netflix och Disney Plus i snabbare takt. Disney Plus samlade nästan 87 miljoner abonnenter på bara lite mer än ett år; HBO Max kan inte ens övertyga nuvarande HBO-abonnenter att uppgradera utan extra kostnad till Max.
Roku och Amazon utgör tillsammans 33 procent av marknadsandelen för personer som streamar underhållning, enligt Parks Associates. Att inte finnas på dessa plattformar har sannolikt spelat en roll för HBO Max mindre än fantastiska abonnentantal under de senaste månaderna. Med tanke på att HBO har mer än 35 miljoner abonnenter i USA, och att alla dessa abonnenter kan registrera sig gratis för Max, har WarnerMedia bara aktiverat 12,7 miljoner kunder. Inte bra! Hittills har Roku och WarnerMedia befunnit sig i en långvarig tvist om omvänd distribution – något som den traditionella televisionen har haft att göra med i åratal.
Tänk på det så här: kabeloperatörer betalar TV-nätverk för att distribuera deras kanaler. Om de vill ha innehåll måste kabeloperatörerna betala för det. När det uppstår tvister om distributionen blir dessa tvister till tvister om distribution. Konsumenterna känner till dessa situationer som strömavbrott. Plötsligt är en kanal som en gång var tillgänglig inte längre tillgänglig. I princip håller den ena parten inne med distributionen tills en överenskommelse nås.
Streaminghubbar som Roku vill att nya aktörer som WarnerMedia (när det gäller HBO Max) ska betala dem. Samma resultat inträffar: förhandlingar hålls tills det är löst – det är i princip en omvänd transporttvist.
Slutsatsen är att WarnerMedia behöver Roku för att nå ut till de tiotals miljoner människor som använder det som en primär underhållningskälla. Roku skulle vilja ge HBO Max till sina kunder så att de spenderar mer tid i det övergripande ekosystemet. Ett avtal var oundvikligt, men att inte ha Roku som partner när HBO Max gick live, vilket ledde till massförvirring, hjälpte inte.