Caleb Bradford kommer ursprungligen från Alabama (Huntsville, AL) och studerar MPP/MBA vid HKS och Harvard Business School. Han är också stipendiat för Fellowship for Serving African American Communities vid Harvards Center for Public Leadership. Han fick sin kandidatexamen i maskinteknik och flygteknik från Princeton University.
Medan han fortfarande studerade fick Caleb erfarenhet av att arbeta på NASA. Sedan han tog examen har han arbetat professionellt i tre år och delat upp tiden i både finans- och startup-branschen på BlackRock respektive AppNexus. Han växte upp i fattigdom hela sitt liv och är en första generationens universitetsstudent. Hans erfarenhet av att växa upp som fattig svart man i Södern inspirerade honom att kämpa för utbildningsreformer och arbeta för att avveckla förtrycksstrukturer. Caleb sitter i styrelsen för två ideella organisationer som kämpar för missgynnade samhällen: The Children’s Initiative och America Needs You. Han har också åtta syskon som alla är smartare och snyggare än han någonsin kommer att bli. Calebs Instagramkonto är @calebbradford.
Jag skulle ljuga om jag sa att mitt beslut att gå på HKS var en självklarhet. Som alla goda forskare var jag skeptisk.
Varför skulle någon med en ingenjörsexamen ändå ta en politisk examen?
Kommer alternativkostnaden för ytterligare tid i skolan att allvarligt försena min karriär?
Kommer min familj att klara sig utan mitt extra ekonomiska stöd?
Kommer min ingenjörsbakgrund att vara en tillgång i klassrummet?
Vad exakt kan HKS lära mig?
Vem kommer jag att bli om jag åker?
Är det värt det?
Jag grubblade på detta beslut under en längre tid när dessa tankar cirkulerade i min hjärna.
Så…varför sa jag ja?
Och även om jag till en början hade dussintals tvivel om att skriva in mig på HKS, krävdes det bara två faktorer för att övervinna dem: människor och målmedvetenhet. Innan undervisningen börjar placeras MPP-studenterna i en av fyra kohorter. Kohorten skapar en rik blandning av bakgrunder, erfarenheter, intressen och ambitioner som återspeglar klassens hela mångfald, men som också är ett mikrokosmos av världen. Här är ett litet urval av bakgrunderna från vännerna i min kohort: en humanitär biståndsarbetare i Mellanöstern, en gräsrotsorganisatör i syd, en diplomat från Sydostasien, en dekorerad militär, en palestinsk forskare, en FN-anställd från New York, en möjlig CIA-agent (jag har naturligtvis inte fått något rakt svar på detta), plus en före detta konsult och en bankman som strötts in i mixen. Innan jag fattade mitt beslut insåg jag ganska snabbt att programmet skulle samla en sällsynt samling uppdragsinriktade människor. Genom att delta i kurser, odla vänskap och dela filosofier med mina kamrater skulle jag kunna påverka deras syn på världen. Dessutom skulle det ge dem möjlighet att påverka och utvidga mina egna paradigmer.
Jag funderade också på hur en HKS-upplevelse skulle hjälpa mig att förverkliga mitt syfte. Min nordstjärna är att främja social rättvisa och jämlikhet, särskilt genom utbildningens kraft. Jag trodde att Harvards betoning på att förbereda ledare för att göra skillnad i världen skulle ge mig det försprång jag behövde för att stärka underrepresenterade grupper genom utbildning och ändra de benämningar vi använder för att beskriva dem från första generationen till framtida läkare, framtida advokater och till och med framtida ledare. Att gå på HKS skulle ytterligare hjälpa mig att besvara frågan om huruvida det är bäst för mig att söka ett politiskt ämbete för att skapa positiv förändring, och i så fall utrusta mig med verktygen för att lyckas.Trots att jag har arbetat professionellt i några år hade jag inga illusioner om att det hade förberett mig för att navigera i den faktiska politikens och politikens finurligheter genom att manövrera kontorspolitik i finans- och teknikbranschen. Därför var jag mycket glad över att få praktisk erfarenhet på detta område genom HKS vårens politiska övning och kurser som professor Ash Carters Leading the National Security Enterprise, professor Steven Jardings Running for Office andManaging Campaigns och professor David Kings US Congress and Lawmaking – alla kurser som jag läste under mitt första år. På det hela taget skulle HKS göra det möjligt för mig att svänga mot mitt syfte, och MPP:s grundkurs skulle hjälpa mig att finslipa mina färdigheter inom ett stort antal discipliner, bland annat management, etik, politisk analys och ledarskap.
Varför skulle någon med en ingenjörsexamen vilja ha en MPP?
För att illustrera min poäng kan vi väl spela ett litet spel. Låt oss först nämna några av de mest komplexa utmaningar som världen står inför i dag: den ökande artificiella intelligensen, inkomstskillnader, krisen för bostäder till överkomliga priser, framtiden för arbete och anställningsstabilitet, klimatförändringar, cybersäkerhet och valinblandning, den ökande invandrar- och flyktingkrisen. När man tänker på hur lång den listan är börjar man önska att det fanns ett program som var skräddarsytt för att förbereda motiverade studenter för att gå ut och ta itu med dessa problem.
Haha, okej, jag ska sluta vara töntig. För tillfället.
Nu, för att återgå till spelet, utmanar jag dig att namnge mig ett globalt problem från listan ovan där lösningen inte skulle gynnas av ett tillskott av ingenjörs- eller STEM-kunskaper. Sanningen är att ingenjörskonst, och STEM för den delen, är oupplösligt kopplade till vår världs öde. Utformningen, genomförandet och den slutliga framgången för de politiska åtgärder som syftar till att ta itu med våra mest brådskande utmaningar kommer att inbegripa viktiga inslag av teknisk innovation och analys. Jag förespråkar inte att vi måste överlämna universums nycklar till teknokrater. Jag förespråkar dock att det finns ett växande behov av teknokrati som mildras av demokratiska värderingar och smidas med djup politisk utbildning. Regeringar är inte bara världens största konsumenter, utan de är också hemvist för de riktningsbeslut och strategiska beslut som förändrar historiens gång. Som vi har redogjort för ovan är dessa beslut i allt högre grad inriktade på STEM-relaterade ämnen och bör helst bli mer beroende av STEM-expertis. Vid det här laget hoppas jag att du undrar ”varför skulle inte någon med en ingenjörsexamen vilja ha en MPP?”
Var det värt det?
Min hypotes var enkel: människorna på HKS skulle förändra mig, och läroplanens och nätverkets förtjänster skulle få mig att närma mig min nordstjärna. Jag kan med säkerhet säga att även efter bara ett år där kan jag säga att bevisen pekar på ett rungande ja.
Jag beskriver kärleksfullt HKS som en ”välj ditt eget äventyr”-upplevelse. Ja, det finns en MPP-grundkurs det första året av programmet, men det finns fortfarande utrymme i ditt schema för valbara kurser under båda terminerna. Dessutom vill jag framhålla att vissa kurser kan befrias genom att man avlägger ett prov – ett alternativ som jag starkt rekommenderar för dem som har förkunskaper om materialet. Och vad jag egentligen menar med ”välj ditt eget äventyr” är att även om du kommer att tillbringa tid i klassrummet för att lära dig att utkristallisera viktiga slutsatser från komplexa idéer, har du också till ditt förfogande en mängd möjligheter utanför klassrummet för att lära dig och utvecklas inom de områden du väljer. Personligen fann jag ett enormt värde i möjligheterna vid Kennedy School’s Belfer Center for Science and International Affairs, som besökte rundabordssamtal med kollegor, talarserier, JFK-forumevenemang, klubbar och mycket mer.
Vad väntar mig framöver?
Jag har haft en otrolig erfarenhet av HKSt hittills, och mina kunskaper i ingenjörsvetenskap har bara tjänat till att berika de politiska teorier som jag har lärt mig. Dessutom har denna unika utbildningskombination avslöjat oräkneliga nya tillämpningar i verkligheten och öppnat mina ögon för olika möjligheter till forskarutbildning som utnyttjar både STEM- och politiska färdigheter och som sträcker sig över den offentliga, privata och icke-vinstdrivande sektorn. Dessa roller skiljer sig markant från en vanlig ingenjörsroll. Istället för att kräva en hård hatt och ståltåliga stövlar behöver du hårda fakta och järnhårda argument.Istället för att sätta bakteriekulturer under mikroskop kommer du att inspekterakulturer av kumpaner och dåligt ledarskap. När jag jämför en ingenjörs dagliga arbete med en politiker har jag upptäckt några saker. Politikanalys är ingen exakt vetenskap, men det finns en vetenskap i den. Och även om skillnaderna i funktion är små när det gäller genomförandet kan skillnaderna i effekt vara stora.
Jag tillbringar större delen av sommaren som Dukakis-stipendiat och arbetar på en guvernörs kontor för att styra politiska initiativ som rör hemlöshet, återfall i brottslighet och bostäder till överkomligt pris. Jag har blivit förvånad över hur stor inverkan jag kan ha på de program som når vårt samhälle även som praktikant som politisk rådgivare. Om jag ska vara ärlig är nivån på det inflytande jag har ibland skrämmande, men det motiverar mig att göra mitt bästa arbete. Jag kommer att tillbringa lite tid med att arbeta med en presidentkampanj efter stipendiet och sedan förbereda mig för mitt första år på HBS. Det må vara på andra sidan floden från HKS, men till och med den lilla geografiska skillnaden får mig att stirra längtansfullt ut genom mitt kontorsfönster när jag skriver detta.Även om jag bara kommer att vara borta i ett år kommer jag att sakna min HKS-gemenskap mycket.
Vad väntar dig framöver?
Om du inte har ansökt om att få komma in på HKS än så tycker jag att du borde göra det. HKS är en fruktbar jordmån för att utveckla idéer och växa som individ. Även om alla de förändringar som vi genomgår under programmet inte nödvändigtvis är världsomvälvande är de betydelsefulla. Ingen är densamma när han eller hon lämnar skolan som när han eller hon kom in i den. Och det är okej. Det är snarare det som är poängen. Världen behöver förändrade individer. Åtminstone behöver den ledare som bryr sig. Som är villiga och kapabla att utvecklas, och som lutar sig mot ett anpassningsbart ledarskap för att klara ett ständigt föränderligt landskap av utmaningar.
Oavsett om det var ett avgörande ögonblick som förde dig hit, eller någon annan katalysator, är du fortfarande här. Du läser den här bloggen av en anledning. Du överväger att ansöka (eller har redan ansökt, YAY!) av en anledning. Du har sett upp till konstellationen av goda samariter där ute och tror att du också kan göra skillnad. Du har tittat dig omkring och sett de många problem som vårt samhälle står inför. Du har övervunnit den blinda resignationen att ”världen är precis som den är och kommer aldrig att förändras”. Du har en önskan att lämna den här världen som en bättre plats än du fann den. Du bryr dig.
Vad händer härnäst? Jag tror att du vet svaret.
Länkar till serien
Post #1 – MC/MPA Mason Yonge Qian
Post #2 – MPP Phil Pollman
Post #3 – MPP Stephanie Nussbaum
Post #4 – MC/MPA Mason Bright Simons
Post #5 – MPP Hainer Ernesto Sibrian
Post #6 – Tvåårig MPA Shai A. Kivity
Post #7 – MPP Salima Etoka
Post #8 – MC/MPA Mason Sai Htet Aung
Post #9 – MPP Jonathan Yuan
Post #10 – Harvard Kennedy School Journal of Hispanic Policy
Post #11 – MPA/ID David Franklin
Post #12 – MC/MPA Mason Juliana Vernaza
Post #13 – MC/MPA Mason Juliana Vernaza
Post #13 – MPP/MD Bernice Fokum
Post #14 – MC/MPA Mason Georgina Ann Hernandez – Yang
Post #15 – MPP Daniel Comeaux
Post #16 – MPP Joshua Baltodano
Post #17 – The Africa Policy Journal
Post #18 – MPP Zachary Gore
Post #19 – MC/MPA Patrick J. Lynch
Post #20 – MC/MPA Mason Chang Hyun
Post #21 – HKS Latinx Student Trip to D.C.
Post #22 – Tvåårig MPA Inayat Anaita Sabhikhi
Post #23 – Livet bortom MPA/ID-kärnan
Post #24 – MPA/ID Noopur Tandon Sen
Post #25 – Student Employment
Post #26 – Two-Year MPA Julia Callegari
Post #27 – MPP Sofia Salas
Post #28 – Women’s Policy Journal
Post #29 – MC/MPA Brian Valdez
Post #30 – MC/MPA Mason Roohi Abdullah
Post #31 – MC/MPA Mason Maria Soledad Rueda
Post #32 – MPP/MBA Shawon Jackson
Post #33 – MPA/ID Daniel Barjum
Post #34 – MPA/MBA Frances Tan
Post #35 – MPP Georges Clement – Presidentens innovationsutmaning
Post #36 – Student Public Service Collaborative