1996-97: Debut och genombrottRedigera
H.O.T. debuterade i september 1996 med albumet We Hate All Kinds of Violence, som blev en succé och sålde 1,5 miljoner exemplar. Deras första singel, ”Descendants of Warriors”, var en kritik av mobbning på skolgården, medan deras andra singel, ”Candy”, var en glad bubbelgum-poplåt som etablerade H.O.T:s popularitet, särskilt bland tonårsflickor. Samma år vann H.O.T. priset som bästa nya artist vid Golden Disc Awards.
I juli 1997 släppte H.O.T. sitt andra album, Wolf and Sheep, som sålde i 1 miljon exemplar på tio dagar. Albumet innehöll singlarna ”Wolf and Sheep”, ”Happiness” och ”We Are the Future”, varav den första förbjöds från sändning på grund av sitt starka språkbruk. Trots detta var albumet både kommersiellt och kritiskt framgångsrikt och vann det stora priset vid både 1997 års Golden Disc Awards och 1997 års Seoul Music Awards. Dessutom nominerades ”We Are the Future” till International Viewer’s Choice Award vid MTV Video Music Awards 1998.
H.O.T. hade vid den här tiden blivit en ”social sensation” i Sydkorea, och i och med deras framgångar började K-pop-fankulturen växa fram.
Under 1997 släppte H.O.T. också sitt första kinesiska album, vars försäljning hjälpte gruppen att överleva den nedgång i den sydkoreanska skivförsäljningen som följde på den asiatiska finanskrisen.
1998-99: Resurrection, controversy and I YahEdit
H.O.T. släppte sitt tredje album, Resurrection, i september 1998. Albumet, som innehöll en mängd olika stilar inklusive hardcore hiphop, sålde mer än 1,1 miljoner exemplar året därpå. Vid Seoul Music Awards 1998 tilldelades Resurrection det stora priset, som det delade med Special Album by Sechs Kies.
Nyheter anklagade albumet för plagiat på grund av påstådda likheter mellan albumets huvudsingel ”Line Up!” och ”Killing In The Name”, en låt av det amerikanska rockbandet Rage Against the Machine. Låten vann dock International Viewer’s Choice Award för MTV Korea vid MTV Video Music Awards 1999.
H.O.T. släppte ett live greatest hits-album i april 1999. Den 25 juni uppträdde H.O.T. tillsammans med Michael Jackson och den populära sydkoreanska tjejgruppen S.E.S. vid en välgörenhetskonsert i Seoul arrangerad av Jackson.
I september 1999 släppte H.O.T. sitt fjärde album, I Yah!. Albumets titelspår handlade om en brand 1999 som dödade dagiselever vid Sealand Youth Training Center i Sydkorea. Albumet sålde mer än 1,3 miljoner exemplar. Samma månad blev H.O.T. den första K-popgruppen att uppträda på Seouls olympiska stadion, där 72 000 fans såg dem uppträda.
2000-01: Outside Castle, Age of Peace och upplösningRedigera
I februari 2000 uppträdde H.O.T. för 13 000 fans i Peking vid sin första konsert i Kina. Gruppen blev oerhört populär bland kinesiska tonåringar, och deras framgång inspirerade S.M. Entertainment och andra sydkoreanska underhållningsföretag att marknadsföra sina artister i Kina.
H.O.T. släppte sin femte, Outside Castle, i september 2000.
Det året medverkade gruppen även i sci-fi-filmen Age of Peace, där de porträtterade fotbollsspelare som lever i ett futuristiskt samhälle. Trots H.O.T:s popularitet vid den tiden blev filmen ingen succé.
H.O.T. tillkännagav sin upplösning vid en presskonferens i Seoul i maj 2001. Medlemmarna Tony, Jae-won och Woo-hyuk berättade för pressen att de lämnade S.M. Entertainment eftersom de inte kunde komma överens med företaget om ett nytt kontrakt. Under de följande dagarna protesterade hundratals av gruppens fans utanför S.M. Entertainments huvudkontor. Vissa fans blockerade vägar och kastade stenar mot företagets huvudkontorets fönster för att protestera mot vad de ansåg vara orättvisa åtgärder mot H.O.T. från S.M. Entertainments sida. Det rapporterades senare att de avtalsmässiga meningsskiljaktigheterna mellan H.O.T. och S.M. Entertainment gällde gruppmedlemmarnas lön, som bara var cirka 10 000 dollar per 1 miljon sålda album.
Efter splittringen erbjöds Kangta och Hee-joon lukrativa kontrakt av S.M. Entertainment som soloartister. Tony, Jae-won och Woo-hyuk skrev kontrakt med Yejeon Media och bildade en grupp med tre medlemmar kallad jtL, som upplevde måttliga framgångar innan de upplöstes 2003. Alla fem tidigare H.O.T.-medlemmar har sedan dess haft solokarriärer och är fortfarande aktiva i underhållningsbranschen.
2018-nutid: Redigera
I februari 2018 medverkade H.O.T. i den sydkoreanska varietéshowen Infinite Challenge i specialavsnittet ”Saturday, Saturday is for Singers” (토토가), ett återkommande avsnitt i showen som presenterar kända sångare från 1990-talet och som framför allt var ansvarigt för återföreningen av deras första generationens motsvarigheter Sechs Kies. Alla fem medlemmarna dök upp i programmet, vilket markerade deras första framträdande som en komplett grupp sedan 2003.
Under åren mellan upplösningen och återföreningen hade möjligheten till en återförening tagits upp upprepade gånger. Efter de framgångsrika återföreningarna av deras första generationens grupper g.o.d och Fly to the Sky 2014 visade en Naver-omröstning på nätet att H.O.T rankades på första plats som den första generationens idolgrupp som K-pop-fansen mest ville se igen. År 2016 rapporterades det att medlemmarna hade varit i kontakt med varandra och träffat Lee Soo-man för att diskutera möjligheten att återförenas till 20-årsdagen av deras debut, men det blev i slutändan inte verklighet.
Den 31 augusti tillkännagavs det att H.O.T. självständigt skulle hålla sin återföreningskonsert, ”Forever ”, den 13 och 14 oktober i Seoul Olympic Main Stadium med 100 000 åhörare.