Mellan färgism och bristande självförtroende köper kvinnor hudblekningsindustrin i en alarmerande takt.

Men vet vi verkligen vad som ingår i dessa produkter. På grund av stigmat kring blekning har företagen blivit smartare med språket de använder och tenderar istället att använda mindre problematiska ord som lightening och brightening, men de förödande effekterna förblir desamma.

Så vad exakt är det som finns i blekningskrämer och hur fungerar det? När man bleker sin hud är målet att minska mängden melanin som deponeras i hudens översta lager.

Melanin är den produkt som ger hud och hår dess mörka färg. Om man minskar dess mängd i huden blir den mindre mörk, oavsett om den finns i ärrvävnad eller över hela kroppen.

Graden av blekning beror på hur mycket melanin som avlägsnas från huden. Det finns olika metoder som används för att uppnå detta, och olika hudblekningsmedel kan innehålla ingredienser som använder en eller flera av dessa metoder.

Enligt hudblekningstillverkaren Skintrium är dessa bland annat:

Hämning av aktiviteten hos ett enzym som kallas tyrosinas

Melanin produceras i celler som kallas melanocyter. Det är ett komplext protein som tillverkas genom att använda en aminosyra som kallas tyrosin och sedan omvandla den genom en rad steg till melanin. Under denna process behövs ett enzym som kallas tyrosinas för att omvandla denna aminosyra. Det finns vissa produkter som minskar bildningen eller effektiviteten av detta enzym, vilket innebär att mängden melaninbildning också minskar. Dessutom finns det vissa biologiska medel som ändrar uttrycket av den gen som är ansvarig för tillverkningen av tyrosinas, vilket har samma effekt. De blekmedel som beror på hämning av detta enzym är mycket effektiva.

Förhindra att melanin deponeras på huden

För att göra huden mörk och skydda den mot UV-strålning måste det melanin som bildas transporteras till hudens övre skikt.

Alla melaninpartiklar ordnas sedan i ordning. Denna överföringsprocess är beroende av att ett antal celler rör sig och kostar också energi. Vissa blekmedel verkar genom att förhindra att detta sker.

Detta innebär att medan melaninet bildas transporteras det inte till hudens övre lager. Detta är vanligtvis en kontinuerlig process eftersom melanin som redan finns i hudens övre lager regelbundet förloras när huden naturligt slits av.

Om denna process hämmas kommer huden att bli ljusare med tiden, eftersom det befintliga melaninet förloras men inte ersätts.

Destruktion av melanin och melanocyter

Pigmentet som gör huden mörkare kan också förstöras av kemiska ämnen som finns i vissa hudblekningsprodukter, vilket leder till en ljusare hudton.

Alternativt kan de celler som producerar melaninet, så kallade melanocyter, också skadas och därför inte producera något melanin. Ett idealiskt blekmedel bör inte bara förstöra det ytliga melaninet utan att påverka något annat system, eftersom melanocyterna helt enkelt kommer att öka hastigheten med vilken melaninet bildas för att ersätta dem.

Det är därför det är vanligt att hudblekningsmedel som riktar sig direkt mot melaninet också påverkar en annan del av systemet, till exempel transporten av melanin till ytan eller produktionen av melanin.

Vad exakt finns i blekningskrämen?

Varje blekningsprodukt innehåller två huvudkemikalier, Hydrokinon och kvicksilver, båda är giftiga. Hydrokinon är en kemikalie som används för fotobearbetning och hårfärgningar. Den används också inom gummiindustrin som antioxidant.

Kvicksilver är en annan produkt som ofta används i vissa kosmetiska produkter som blekmedel. Den är otroligt giftig och kan leda till att huden blir grå eller blåsvart i stället för ljusare, och har i många fall lett till att användaren drabbats av kvicksilverförgiftning. Kvicksilver är också cancerframkallande.

Dessa produkter fungerar båda på kort sikt för att ljusa upp huden genom att stoppa produktionen av melanin i kroppen. Ju mer melanin du har i kroppen, desto mörkare blir din hud.

Läkare menar att de två giftiga kemikalierna, hydrokinon och kvicksilver, reagerar med ultravioletta strålar och ironiskt nog leder till mer pigmentering och för tidigt åldrande.

Desto mer denna produkt används, desto mindre melanin producerar kroppen, vilket leder till en ökad risk för hudcancer. Dessutom kommer fortsatt användning av hydrokinon, att göra huden grövre, vilket gör att den ser ut som en ojämn fläck av färger med ett fläckigt utseende.

Varför din kropp behöver melanin?

Melanin är ett naturligt ämne i kroppen som ger ögats iris, hår och hud dess färg. Hudceller som kallas melanocyter producerar melanin i kroppen. Melanin fungerar också som ett slags naturligt solskydd för att skydda mot skadliga UV-strålar, men det kan inte förhindra solbränna helt på egen hand.

Desto mer melanin du har i kroppen, desto mer skydd har du mot solen. Melanin avsätts nära hudens yta. Det absorberar farliga ultravioletta strålar från solen och fungerar som en skyddande barriär som hindrar UV-ljuset från att ta sig djupare in i huden. Ultraviolett ljus kan orsaka DNA-skador i celler och hudcancer, så melanin är en extremt viktig molekyl.

Blekning förstör helt och hållet mängden melanin i vår hud, vilket gör den mer sårbar och gör de som inte har det mer mottagliga för åkommor som hudcancer.

Naturligt är bäst

Det finns en mängd olika naturliga sätt som man kan behandla hyperpigmentering och återuppliva tråkig hud på som inte innebär några starka kemikalier. Även om det tar längre tid och resultaten är gradvisa, främjar det hudens allmänna hälsa och ger dig en naturlig glöd.

Innan du börjar använda huskurer är det viktigt att förstå att det är nödvändigt att ta hand om din hud och skydda den. Huden blir matt och pigmenterad främst på grund av ansamling av döda hudceller och skador från föroreningar och skadliga UV-strålar.

Rengöring och exfoliering av huden dagligen ser till att all smuts och orenheter avlägsnas liksom döda hudceller som täpper till porerna.

Fuktighetsbevarande regelbundet ser till att huden förblir återfuktad och får tillräckligt med näring. Det är också viktigt att investera i en solkräm av god kvalitet som ger ett extra skydd mot solens skadliga strålar.

Honung ansiktstvätt

Honung har fantastiska fördelar, inte bara för att bleka huden utan också för att tillföra fukt där fukt behövs. Om du har känslig hud är det också ett bra alternativ till traditionella ansiktstvättar som innehåller antibakteriella egenskaper för att förhindra ytterligare skador.

Citronjuice gör underverk

Vitamin C uppmuntrar ny celltillväxt medan citroner i sig själva fungerar som ett naturligt blekmedel. Doppa en bomullstuss i lite citronsaft och klappa på huden. Applicera i minst en timme och tvätta sedan av med ljummet vatten. Konsekvens är nyckeln innan du börjar se resultat.

Gör en yoghurtmask

Mixa vanlig yoghurt med en sked honung. Applicera denna blandning i ansiktet och låt verka i några minuter som en ansiktsmask. Det gör underverk vid regelbunden användning!