Den mänskliga hjärnan utgör endast 2 % av kroppsvikten, men den använder cirka 20 % av kroppens totala glukos. Detta visar hur avgörande glukosmetabolismen är för att neuroner och andra celltyper i hjärnan ska fungera korrekt. Klassiskt sett har glukos främst betraktats som en viktig bränslekälla för den energiintensiva processen med neuronal aktivitet. Men en närmare analys visar att glukosmetabolismen i hjärnan inte är så enkel och kan ha många andra reglerande funktioner än bara som energikälla. Olika celltyper i hjärnan uttrycker olika specifika glukostransportörer som gör det möjligt för dem att reglera sin glukosmetabolism på ett mycket individuellt sätt. Detta väcker möjligheten att glukosmetabolismen i hjärnan också kan ha andra viktiga fysiologiska betydelser i specifika celltyper med olika fysiologi. Med tanke på dessa bredare möjligheter är forskarna intresserade av att förstå glukosmetabolismens reglerande inblandning i andra vitala funktioner i hjärnan, t.ex. redoxbalans, neuronal plasticitet, långtidspotentiering samt inlärning och minne. Av ytterligare intresse är att förstå den metaboliska avkänningen av gener som är involverade i neuronal plasticitet. Som en del av utvecklingen av en translationell förståelse av glukosmetabolismen i hjärnan är forskningen också inriktad på att utforska de adaptiva och maladaptiva konsekvenserna av defekter i glukosmetabolismen vid Alzheimers sjukdom, som uppträder flera år innan vi ser andra synliga symtom som t.ex. avlagring av trassel/plaketter och minnesbrister etc. hos patienter med Alzheimers sjukdom. Det kommer att göra det möjligt för oss att ta reda på vilka viktiga terapier som är inriktade på specifika delar av denna väg, vilket inte bara skulle kunna öka neuroprotektionen utan också förbättra den neuronala plasticiteten. Klassiskt sett ansågs laktat vara en bränslekälla endast under anaeroba förhållanden. Men många nya rön har visat att laktat fungerar som en viktig bränslekälla för neuroner även under aeroba förhållanden. Mot bakgrund av de senaste vetenskapliga rönen verkar laktatens reglerande roll i hjärnan vara mycket bredare än bara en energikälla. Forskare är djupt intresserade av att förstå den reglerande inblandningen av laktat i vissa andra vitala funktioner hos neuronerna än energiproduktion.