”Game of Thrones” har sju säsonger bakom sig och en kvar – svårt att tro efter sex år och 67 avsnitt. ”GOT” kommer att bli ihågkommen som en höjdpunkt i Peak TV-eran, och IndieWire har redan utsett den till en av de bäst regisserade serierna under 2000-talet. Men hur står sig serien när man ställer alla sju säsongerna mot varandra?

Nedan har vi rangordnat de sju säsongerna av ”Game of Thrones” från sämst till bäst. Det är viktigt att notera att ingen säsong har varit direkt fruktansvärd; även de mest ojämna säsongerna innehöll några av de mest spännande tv-ögonblicken under året. Med bara sex avsnitt kvar innan ”Thrones” slutar för gott, här är hur de nuvarande säsongerna rankas.

Säsong 2

HBO

”Blackwater” är fortfarande ett av seriens bästa avsnitt, ett stridsavsnitt som var så intimt att det bevisade att ”Thrones” inte behövde en enorm budget för att få krigets kaos att kännas så intensivt påtagligt – men ett klassiskt avsnitt är allt som säsong 2 verkligen har till sin fördel. Säsong 2 tar upp bitarna efter Ned Starks halshuggning och känns väldigt mycket som om du återupplever en annan debutsäsong. Kanske var det oundvikligt med tanke på källmaterialet, men alla bordläggningar om vem som har rätt att göra anspråk på tronen (Stannis! Renly!) och de många karaktärsintroduktionerna bromsade säsong 1:s dynamik och tvingade serien att byggas upp från grunden. I det här avseendet är säsong 2 viktig för hur den lägger upp en hel del av det kommande dramat (Theons förräderi vid Winterfell skulle komma tillbaka för att hemsöka honom flera säsonger senare, till exempel), men den är den överlägset minst underhållande. Ju mindre tid man ägnar åt att tänka på Daenerys slingrande historia i Qarth, desto bättre. Den är näst efter Dorne den sämsta ”Thrones”-historien någonsin.

Säsong 7

Den senaste omgången GOT-avsnitt räddades av spelförändrande ögonblick (Jon och Daenerys som äntligen möttes, Viserions död och uppståndelse) och skickligt regisserat skådespel (slaget med plundringståget, murens förstörelse). Det var en bra tv-säsong som kunde ha varit fantastisk om det inte hade varit för logiska språng och mycket diskuterade problem med tidslinjerna. Ibland är det lätt att lägga GOT:s brister åt sidan, med tanke på hur starka skådespelarinsatserna och de enskilda ögonblicken kan vara, men den här säsongen fick många av seriens största problem att kännas så uppenbara att det var svårt att inte bli frustrerad. Det är svårt att genomföra en näst sista säsong, och serien verkade bränna igenom handlingen i snabbare takt än vanligt för att få serien dit den behöver vara inför säsong 8. Det var knappast en katastrof, men det kändes för bråttom och ojämnt för att verkligen samlas till en stor helhet.

Säsong 5

HBO

Säsong 5 är kanske mer illa omtyckt än någon annan säsong av ”Game of Thrones,”och mycket av det har att göra med Jamie och Brons misslyckade uppdrag i Dorne och det glömbara inkluderandet av sandslangarna (”Unbowed, Unbent, Unbroken” är en av seriens lägsta punkter). Det hjälpte inte heller att serien kom från två starka säsonger i rad. I själva verket kan säsong 5 vara den mest fokuserade säsongen av ”Thrones”, eftersom alla huvudkaraktärer tvingas räkna med sin egen känsla av ledarskap.

Jon Snow råkar ut för problem vid muren efter att ha blivit utnämnd till lordbefälhavare för Night’s Watch och bildat en allians med Wildlings. Handlingen bygger inte bara upp Snow’s cliffhanger-mord utan också på ”Hardhome”, ett stridsavsnitt med de dödas armé som var så intensivt att du skulle vara förlåten för att du inte kunde hämta andan. Daenerys kämpar för att styra Meereen mot Harpys söner, en handling som introducerade henne för Tyrion och gav serien ett fantastiskt Drogon-ögonblick (”The Dance of Dragons”). Cerseis försök att använda sparvarna till sin fördel slår tillbaka, vilket leder till Lena Headeys bästa insats någonsin i ”Mother’s Mercy”. Arya tränar med de ansiktslösa männen för att bli sin egen ledare och går full Quentin Tarantino genom att mörda Meryn Trant på ett blodigt sätt. Alla dessa handlingslinjer drog ut på tiden lite längre än nödvändigt, men de byggde alla upp till medryckande höjdpunkter.

Säsong 6

Säsong 6 är en rörig serie av ”Game of Thrones”-avsnitt. Det är den överlägset mest fullspäckade säsongen, med så många osammanhängande handlingslinjer som pågår över hela kartan att det var nästan omöjligt att ge varje karaktär en stund att glänsa. Den blinda Arya möter Waif, Hound återvänder och möter Brödraskapet, Sam besöker sin familj med Gilly, Cersei väntar på rättegång, Jon Snow återuppstår och så vidare. Det som förlöser hela säsongen är att den innehåller tre av historiens bästa ”Thrones”-avsnitt: ”The Door” gav den mest tragiska vändningen med Hodor och krossade varje tittares hjärta, ”Battle of the Bastards” resulterade i seriens största regissörskap och ”The Winds of Winter” höjde serien till dess absoluta toppnivå. Finalens utdragna öppningssekvens i King’s Landing som slutar med explosionen av Great Sept kändes som ingenting som ”Thrones” någonsin hade gjort tidigare. Dessa tre avsnitt bevisade på egen hand att ”Thrones” hörde hemma i panteonet av nödvändig topp-tv.

Säsong 3

HBO

GOT behövde ett homerun efter den medelmåttiga andra säsongen och den var mer än väl rustad för detta i säsong 3. Att para ihop Jamie Lannister och Brienne of Tarth var ett genidrag; serien omdefinierade vår känslomässiga koppling till kungamördaren och fördjupade vår förståelse för karaktären. Gnistorna flög mellan Jon Snow och Ygritte bortom muren, medan Daenerys fick oss alla att glömma Qarth med ett spännande uppdrag att befria slavarna i Astapor. Att höra drakarnas moder uttala ordet ”Dracarys” för första gången var ett rockstjärnigt ögonblick. Bilden av drakeld som exploderar bakom en våldsam Daenerys är så ikonisk som GOT kan bli. Men hela säsongen kommer ner till det röda bröllopet, lätt ett av de mest chockerande tv-avsnitten som någonsin gjorts. Scenen definierar fortfarande serien än idag.

Säsong 1

HBO

Säsongen som startade allt. ”Thrones” hade inte budgeten för att genomföra stora slag, men det som säsong 1 saknar i spektakel investeras i några av seriens starkaste karaktärsbågar. Titta inte längre än på Ned Stark, spelad med häpnadsväckande mänsklighet av Sean Bean. Han gjorde Starks död jordnära; tittarna kände varje nederlag och förräderi och fick dem att stå fast vid Team Stark. Detsamma gäller Emilia Clarke, som på ett vackert sätt följer Daenerys uppgång från fånge till drakarnas moder. Varje karaktär formas så starkt att man omedelbart dras in i denna värld av intrigerande rivaler. Du faller för Aryas rebelliska sida, kryper ihop över Joffreys bortskämda arrogans och svimmar för Robb Stark och Jon Snow. ”Thrones” har visat att den mest effektiva världsuppbyggnaden helt enkelt är karaktärsuppbyggnaden, och det är då serien är som bäst. Det var inte lätt att introducera miljontals tittare till George R.R. Martins värld, men säsong 1 fick det att kännas lätt och beroendeframkallande.

Säsong 4

HBO

Följandet av det röda bröllopet skulle inte bli lätt, men serien levererade sin bästa serie med de tio avsnitten av säsong 4. Beslutet att dela upp Martins ”A Storm of Swords” över två säsonger lönade sig i hög grad eftersom de viktigaste berättelsetrådarna och konfrontationerna ökade insatserna i världen efter det röda bröllopet. Lannister-dramat tog plats i centrum och förvandlade det politiska dramat till något mycket mer personligt. Joeffreys död på bröllopsdagen inledde säsongen med en smäll och utlöste en krutdurk som resulterade i Peter Dinklages bästa insats i serien och de chockerande dödsfallen för Oberyn Martell, Shae och Tywin Lannister.

Konflikten mellan de motsatta krafterna fick de olika andra underhandlingarna att kännas mer enade och gav säsongen en känsla av tematisk enighet som ofta går förlorad bland intrigtrådarna. Hound och Brienne möttes i en blodig duell för att skydda Arya, medan sammandrabbningen mellan Jon Snow och Wildlings nådde sin höjdpunkt i ”The Waters on the Wall”, en fullfjädrad stridsepik där ”Thrones” kanaliserade sitt innersta ”Lord of the Rings”. Ingen säsong har balanserat episkt spektakel och karaktärsbyggande drama så kraftfullt som den här.