För vissa är beslutet att sluta röka en vändpunkt. De lägger ner paketet, slänger tändstickorna och tar itu med det så gott de kan. Andra kan behöva lite hjälp. ”Preloading” är en metod som vissa använder, där rökaren använder nikotinplåster under en tid innan han eller hon slutar kallt. Även om den beroendeframkallande delen av rökning handlar om nikotinet och kroppens beroende av det, visar ny forskning att nikotinplåster som används före ett fullständigt försök att sluta röka inte är effektiva när det gäller att få bukt med vanan för rökare.
Nyligen undersökte ett forskarlag från det brittiska centret för tobaks- och alkoholstudier användningen av ett nikotinplåster som en fyraveckors uppladdning innan patienterna slutar helt. Professor Paul Aveyard ledde arbetet vid universitetet i Oxford. Studiekohorten bestod av 1 792 nikotinberoende vuxna från fyra städer i England. I genomsnitt rökte deltagarna 19 cigaretter per dag, vilket är något mindre än ett paket. De flesta var medelålders och tillhörde lägre utbildningsklasser än den genomsnittlige brittiske medborgaren. Hälften av deltagarna var män och en fjärdedel tillhörde minoritetsgrupper.
En aktuell strategi för vissa är att använda plåstren under en period innan ”sluta-dagen” kommer. Nikotintillförseln från plåstren lindrar suget, men många rökare fortsätter sedan att använda vareniklin (varumärket Chantix, ett receptbelagt läkemedel för rökavvänjning) efter att ha laddat upp med nikotinplåstren, och detta läkemedel kan göra det svårt att avgöra om plåstren verkligen är effektiva eller inte.
Teamet vid Centre for Tobacco and Alcohol Studies sade att om de kunde reda ut användningen av vareniklin och nikotinplåster, skulle förbelastning med plåster ”kunna leda till en värdefull ökning av långsiktig rökfrihet.”
I studien randomiserades rökare till två grupper. Den ena halvan fick rökavvänjningsmedicin och beteendeterapeutiskt stöd och den andra halvan fick samma protokoll samt ett fyra veckors försök med nikotinplåster före slutavvänjningsdagen. Efter de första fyra veckorna kunde förbelastningsgruppen fortsätta att använda plåster eller fortsätta med den nikotinfria medicinen. Efter sex månader hade 18 procent av den grupp som hade använt plåster i en preloadingstrategi slutat röka. Gruppen som hade gått utan plåster hade en andel rökare som hade slutat röka på 14 %.
När forskarna kontrollerade igen ett år efter terapin var de två grupperna nästan på samma punkt, med förbelastningsgruppen på 14 % för rökstopp och standardterapigruppen på 11 %. Statistiskt sett är det nästan oavgjort. Efter 12 månader var skillnaderna mellan de två grupperna blygsamma med 14 % av deltagarna som uppnådde abstinens i nikotinförladdningsgruppen jämfört med 11 % som hade fått standardterapi. Försökspersonerna bedömdes för abstinens med hjälp av ett kolmonoxidutandningsprov.
Men även om användningen av nikotinplåster visade en liten fördel hade studien några nackdelar. Försökspersonerna visste vilken grupp de tillhörde, så det kan ha påverkat deras motivation för att lyckas. Sammanfattningsvis skrev författarna: ”Bevisen var otillräckliga för att med säkerhet visa att nikotinförladdning ökar den efterföljande rökfrihet. Den positiva effekten kan ha maskerats av en samtidig minskning av användningen av vareniklin hos personer som använder nikotinpreloading, och framtida studier bör utforska sätt att mildra denna oavsiktliga effekt”. Kolla in videon nedan för att lära dig mer om studien.