Vill du minska ditt drickande i stället för att helt sluta dricka alkohol? Dr Washton erbjuder personlig conciergevård som kan hjälpa dig att lära dig att moderera ditt drickande inom säkrare gränser.

Ett unikt alternativ till program för enbart avhållsamhet

Avhållsamhet är inte den enda lösningen på ett alkoholproblem. För vissa människor är det ett realistiskt och uppnåeligt mål att lära sig att dricka mer måttligt och säkert. För andra är måttlighet ett första steg mot att sluta med alkohol helt och hållet, antingen tillfälligt eller på lång sikt.

Sällan, om ens någonsin, väljer tunga drickare att sluta med alkohol för gott förrän de är övertygade av sin egen erfarenhet om att måttlighet helt enkelt inte går att uppnå. Tyvärr avvisas oräkneliga människor som är ovilliga att acceptera avhållsamhet som det enda sättet att övervinna sitt alkoholproblem från behandling när de söker hjälp vid ett konventionellt missbruksbehandlingsprogram eller AA-möte med enbart avhållsamhet, där total (livslång) avhållsamhet förespråkas som det enda realistiska eller acceptabla målet. Dessutom vägrar de att definiera sig själva som ”alkoholist/missbrukare” eller ge efter för påtryckningar om att delta i AA-möten.

En brist på behandlingsalternativ för dessa människor har lett till en hel del onödigt lidande. De fortsätter att ägna sig åt skadliga dryckesmönster och drabbas av allt allvarligare konsekvenser, utan att se någon fungerande utväg. I stället för att stämpla dessa människor som ”i förnekelse” ger vårt tillvägagångssätt dem en startramp för att förändra sitt dryckesbeteende och en möjlighet att få ett mer realistiskt perspektiv på hur de använder alkohol och hur det står i vägen för att de ska kunna uppnå sina personliga mål och strävanden. Vårt tillvägagångssätt är tydligt klientcentrerat, inte programcentrerat. De enda behandlingar som fungerar är de som våra klienter verkligen kan ta till sig och använda med optimism om att göra positiva förändringar.

Är måttlighet ett realistiskt mål för vissa personer med mindre allvarliga alkoholproblem?

Ja, detta är ett etablerat faktum som stöds av årtionden av vetenskaplig forskning som visar att med rätt hjälp kan många personer med mindre allvarliga alkoholproblem minska sin alkoholkonsumtion och hålla den inom säkrare gränser. Ur ett skadereduktionsperspektiv (ett modernt alternativ till det traditionella AA-baserade perspektivet med enbart avhållsamhet) är alla åtgärder som vidtas för att minska riskerna och skadorna i samband med användning av alkohol och andra substanser steg i rätt riktning. Det blir alltmer erkänt bland yrkesverksamma inom missbruksbehandling att inte alla med alkoholproblem är alkoholister (alkoholberoende) och att det faktiskt finns många olika typer av alkoholproblem, snarare än ett enda tillstånd (”alkoholism”) som antingen finns eller inte finns.

Som en del av utvärderingsprocessen hjälper vi klienterna att förstå var de befinner sig när det gäller arten och svårighetsgraden av deras alkoholproblem och deras chanser att lyckas med måttfullhet. Vi förklarar fördelarna med att inte dricka alls och uppmuntrar rutinmässigt alla nya klienter att börja med en period av avhållsamhet, även om deras slutliga mål är måttlighet. När klienterna får en chans att pröva måttlighet med professionellt stöd och vägledning lär de sig antingen att dricka måttligt eller så lär de sig att måttlighet inte är realistiskt för dem och att det kanske är bättre att sluta dricka helt och hållet. Klienter som väljer avhållsamhet efter att ha varit oförmögna att måttligt dricka konsekvent är ofta mer motiverade och personligen investerade i att få avhållsamhet att fungera för dem.

Är det vetenskapligt bevisat att strategier för måttligt drickande är effektiva?

Absolut. Forskare vid universitet och medicinska fakulteter i USA och på andra håll (t.ex. i Storbritannien, Australien, Kanada och Norge) har genomfört omfattande studier om de typer av måttlighetsstrategier som ligger till grund för vår behandlingsmetod. Resultaten av dessa studier kan sammanfattas på följande sätt:

• De personer som sökte hjälp för att moderera sitt drickande hade redan betydande problem i samband med sitt drickande, men var inte lika allvarligt beroende av alkohol som de som sökte hjälp i traditionella abstinensbaserade behandlingsprogram.
• Individen som fick moderationsträning minskade väsentligt sin alkoholkonsumtion i genomsnitt med 50-70 % och minskade som en följd av detta avsevärt hälsoproblem och sociala problem relaterade till sitt drickande.
• Uppföljningsstudier som var så långa som 8 år visade att de personer som lyckades bäst med att bibehålla ett måttligt problemfritt drickande var de som hade mindre allvarliga alkoholproblem i början. Många av dem som började med allvarligare problem lyckades med måttlighet under en period, men valde så småningom att avstå helt från alkohol.
• Totalt sett bytte cirka 25 % av dem som försökte sig på måttlighet med det här programmet i slutändan mål till avhållsamhet.

”Problemdrickande” är inte samma sak som alkoholism

Och även om termerna ”problemdrickande” och ”alkoholism” ofta används omväxlande, så är de inte samma sak. Jämfört med alkoholister har problemdrickare vanligtvis en kortare historia av alkoholrelaterade problem, mer social och ekonomisk stabilitet och mindre allvarliga konsekvenser i samband med sitt drickande. De flesta problemdrickare dricker inte varje dag och har inte upplevt stora förluster eller andra allvarliga konsekvenser i samband med sitt drickande.

Enligt National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) och andra folkhälsoorganisationer finns det minst fyra gånger så många problemdrickare som alkoholister i detta land. De flesta alkoholbehandlingsprogram är dock utformade för personer med de allvarligaste alkoholproblemen. Många personer med mindre allvarliga problem undviker att söka hjälp i dessa program eftersom de inte vill bli stämplade som ”alkoholister”, delta i AA-möten eller acceptera avhållsamhet som det enda legitima målet, särskilt när det kanske inte är nödvändigt att sluta dricka för alltid för att lösa deras problem.

Det finns fortfarande en hel del ”svartvitt” tänkande om alkoholproblem som delar upp drickande personer i endast två grupper: alkoholister som ses som konstitutionellt oförmögna att kontrollera sitt drickande och resten av den drickande befolkningen som kan dricka socialt utan att förlora kontrollen. Nu vet vi dock att alla som konsekvent och upprepade gånger dricker över vissa gränser löper större risk att utveckla alkoholrelaterade problem. Vi vet också att det finns ett brett spektrum av alkoholproblem som kan variera i svårighetsgrad längs ett kontinuum som sträcker sig från milt till måttligt till allvarligt. Med andra ord är inte alla med alkoholproblem alkoholister. Faktum är att termen ”alkoholism” officiellt togs bort som medicinsk diagnos 1979 och ersattes av den bredare kategorin ”alkoholbruksstörningar” som omfattar alkoholmissbruk och alkoholberoende.

Vem är det mest troligt att lyckas med att måttliggöra sin alkoholkonsumtion?

Enligt nya studier är det mest troligt att problemdrickare lyckas med att moderera sitt alkoholintag de som:

• Har kortare dryckeshistorik och mindre allvarliga alkoholrelaterade problem
• Har aldrig varit fysiskt beroende av alkohol
• Har aldrig varit beroende av eller haft allvarliga problem med andra droger
• Har inte för närvarande kämpat med allvarliga livsproblem, t.ex. skilsmässa, förlust av arbete, konkurs, försvagande eller livshotande sjukdom, dödsfall av en nära anhörig, depression eller annan psykiatrisk sjukdom, osv.
• Har inga medicinska eller psykiatriska problem som bara skulle förvärras av att dricka alkohol, även måttligt

När är avhållsamhet ett bättre val?

Men även om måttlighet kan vara en bra utgångspunkt för många drickande personer är det inte den bästa strategin för alla som har alkoholproblem. Personer med allvarliga alkoholproblem har i allmänhet svårt att upprätthålla måttlighet och klarar sig ofta bättre med avhållsamhet. Ingen lösning är bäst för alla problemdrickare. Det finns många olika vägar till framgång, och nyckeln ligger i att hitta vilken särskild väg som fungerar bäst för varje person.

I allmänhet är det bättre för tunga drickare som är fysiskt beroende av alkohol och/eller de som har drabbats av allvarliga alkoholrelaterade problem att inte dricka alls, eftersom måttlighet är mindre effektivt. Det är inte heller avsett för tidigare beroende drickare (dvs. alkoholister) som har avstått.

Riktlinjerna för måttligt drickande utesluter i allmänhet personer som av folkhälsoföreträdare starkt rekommenderas att inte dricka alkoholhaltiga drycker överhuvudtaget. Dessa personer är bl.a. följande:

• Kvinnor som är gravida eller försöker bli gravida
• Alla som planerar att köra bil, använda andra potentiellt farliga maskiner eller ägna sig åt någon säkerhetskänslig verksamhet som kräver koordination, uppmärksamhet och skicklighet
• Individer som tar mediciner, inklusive receptfria läkemedel, som kan interagera negativt med alkohol
• Alla som tenderar att tappa kontrollen över sitt beteende (till exempel bli aggressiva eller våldsamma) när de dricker även måttliga mängder alkohol
• Alla som kör när de är berusade, har arresterats för att ha kört påverkad och/eller varit inblandad i en alkoholrelaterad olycka
• Alkoholister som håller på att återhämta sig och andra med en historia av allvarliga alkoholproblem som redan har avstått från alkohol
• Alla som är under 21 år
• Alla som har ett medicinskt eller psykiatriskt tillstånd som bara skulle förvärras av att dricka, även i måttlig omfattning

De potentiella fördelarna med att sluta dricka, åtminstone tillfälligt

Som anges ovan är avhållsamhet den säkraste vägen för alla som har utvecklat ett allvarligt problem med alkohol. Att ta en paus från drickandet under några veckor eller längre är också det bästa sättet att komma igång med måttlighet. Här är några skäl till varför:

• Abstinens är helt klart det säkraste valet. Det finns ingen garanterad ”säker” nivå av drickande som inte orsakar någon skada. Om du inte dricker alls eliminerar du möjligheten att drabbas av ytterligare negativa konsekvenser (t.ex. rättsliga problem, hälsorisker etc.) som direkt eller indirekt orsakas av ditt alkoholbruk.
• Abstinens ger en unik möjlighet att se saker och ting med ”andra ögon” och att skaffa sig värdefull information om hur du tänker, känner och uppför dig i avsaknad av alkohol, vilket helt enkelt inte går att uppnå med andra metoder. Det hjälper till att avslöja arten och omfattningen av ditt fasthållande till alkohol, inklusive i vilken grad du förlitar dig på att kemiskt förändra ditt humör för att hantera stress och andra negativa känslor
• Abstinens ger dig större tillgång till dina känslor och en möjlighet att lära dig att hantera dem mer effektivt
• Abstinens ger dig en chans att bryta gamla vanor, uppleva en förändring och bygga upp ett visst självförtroende.
• Abstinens hjälper dig att tydligare identifiera de inre (känslomässiga) och yttre (situationella) ”triggers” som är förknippade med ditt alkoholbruk
• Abstinens kan bidra till att minska konflikter med familjemedlemmar och viktiga andra (t.ex, make/maka, föräldrar etc.) som orsakas eller förvärras av ditt alkoholbruk.
• Abstinens ger en indikation på hur lätt eller svårt det är för dig att sluta dricka
• Abstinens avslöjar tomrum och otillfredsställda behov i ditt liv som du kanske fyller upp eller distraherar dig från med alkohol.
• Abstinens kan förbättra eller återställa effekten av förskrivna mediciner som du tar för andra problem som depression, ångest etc.

Vi kan hjälpa dig att minska eller sluta

Vi erbjuder två typer av behandlingsalternativ för personer som vill ha hjälp för alkoholproblem. Det ena alternativet är abstinensbaserad behandling för personer som har bestämt sig för att sluta dricka helt och hållet och som vill stanna upp på lång sikt. Deras beslut är ofta ett resultat av misslyckade försök till kontrollerat drickande och/eller att de drabbats av allvarliga alkoholrelaterade konsekvenser.

Det andra alternativet är moderationsfokuserad behandling. Detta alternativ är i allmänhet avsett för ”problemdrickare”; dvs. icke-alkoholister med mindre allvarliga alkoholproblem som inte har drabbats av livsfarliga konsekvenser av sitt drickande och som inte har någon tidigare historia av alkoholberoende (alkoholism).

Du har antagligen fått höra att kontrollerat drickande helt enkelt inte är ett säkert eller realistiskt alternativ för någon som har utvecklat ett alkoholproblem. Och att det är ett upplägg för att misslyckas baserat på antagandet att alkoholproblem alltid utvecklas och oundvikligen blir värre. Enligt detta synsätt är livslång avhållsamhet det enda sättet att framgångsrikt hantera ett alkoholproblem.

Vetenskapliga bevis stöder uppfattningen att personer med allvarliga alkoholproblem INTE är bra kandidater för måttlighet (kontrollerat drickande) och i allmänhet klarar sig mycket bättre med avhållsamhet. Och det säger sig självt att för alla som har utvecklat ett riktigt allvarligt alkoholproblem är avhållsamhet överlägset den säkraste vägen. Forskningen har dock också visat att ”problemdrickare” (icke-alkoholister med mindre allvarliga alkoholproblem) med rätt hjälp kan och ibland lyckas lära sig att moderera sitt drickande och på ett tillförlitligt sätt hålla det inom säkrare gränser.

Vi hjälper dig att bestämma

Vi hjälper dig att bestämma om moderationsbaserad behandling eller avhållsamhetsbaserad behandling är bäst för dig. Vår utvärderingsprocess kommer att ge dig objektiv feedback om arten och svårighetsgraden av ditt alkoholproblem och dess inverkan på ditt liv. Och vi kommer att hjälpa dig att utveckla ett mer användbart perspektiv på problemet. Vi kommer att samarbeta med dig för att formulera en behandlingsplan som är effektiv, genomförbar och vettig. Vi är inte här för att tvinga, tjata eller förödmjuka dig. Vi kommer att diskutera för- och nackdelar med avhållsamhet och för- och nackdelar med måttlighet med dig. Och vi kommer respektfullt att erbjuda dig våra professionella råd och rekommendationer. Men det slutliga valet är ditt. Du får välja dina egna behandlingsmål.

Vi uppmuntrar dig att göra alkohol-självbedömningstesterna på den här webbplatsen för att börja utveckla ett bättre perspektiv på ditt dryckesbeteende och om avhållsamhet eller måttlighet kan vara bäst för dig. Tänk dock på att inget självskattningstest eller frågesport kan ersätta en klinisk utvärdering ansikte mot ansikte av en behandlare.