Under 1700-talet beräknas Frankrikes befolkning ha ökat med ungefär femtio procent, från 19,7 miljoner år 1700 till 29 miljoner år 1800. I Frankrike självt minns man 1700-talet för slutet på kung Ludvig XIV:s regeringstid 1715, upplysningstiden och den franska revolutionen. Under detta århundrade utmanade de vetenskapliga och ideologiska framsteg som gjordes i Frankrike och i hela Europa tidens ledarskapsstrukturer och ifrågasatte förhållandet mellan monarkiska, religiösa och politiska institutioner och deras undersåtar. Frankrike var utan tvekan den mäktigaste nationen i världen under dessa tidiga år, med den näst största befolkningen i Europa (efter Ryssland). Detta århundrade präglades dock av ett antal kostsamma, storskaliga konflikter över hela Europa och på den nya nordamerikanska teatern, som innebar att de flesta utomeuropeiska territorier förlorades (särskilt i Nordamerika) och att den franska kronan nästan gick i konkurs. En kombination av regressiv beskattning, livsmedelsbrist och upplysningsideologier kulminerade slutligen i den franska revolutionen 1789, som gjorde slut på Ancien Régime och inledde en period av självförverkligande.

Krig och fred

Efter ett instabilt och tumultartat årtionde, där tiotusentals människor avrättades av staten (mest ökända: giljotinerades), återställdes den relativa stabiliteten i Frankrike när Napoleon Bonaparte tog makten 1799 och revolutionens politik verkställdes. Utanför Frankrikes gränser var landet inblandat i en rad storskaliga krig under två nästan decennier, och det första franska kejsardömet täckte så småningom halva Europa år 1812. År 1815 besegrades Napoleon helt och hållet, imperiet upplöstes och monarkin återinfördes i Frankrike. Trots detta förblev ett stort antal revolutionära och napoleonska reformer i kraft efteråt, och idéerna hade en långsiktig inverkan över hela världen. Frankrike upplevde ett århundrade av relativ fred i efterdyningarna av Napoleonkrigen. Det förekom några anmärkningsvärda uppror och konflikter, och monarkin avskaffades ännu en gång, men inget i samma omfattning som det som hade föregått eller skulle komma att följa, men inget i samma omfattning som det som hade föregått eller skulle komma att följa. I slutet av 1800-talet upprättades också ett nytt utomeuropeiskt kolonialvälde, särskilt i Afrika och Sydostasien. Under större delen av 1700- och 1800-talet hade Frankrike den näst största befolkningen i Europa (efter Ryssland), men politisk instabilitet och den ekonomiska prioriteringen av Paris innebar att hela landet inte urbaniserades eller industrialiserades i samma takt som de andra europeiska makterna. På grund av detta gick Tyskland och Storbritannien in på 1900-talet med större befolkningar, och andra regioner, som Österrike eller Belgien, hade gått om Frankrike när det gäller industrialisering; den tyska annekteringen av Alsace-Lorraine i det fransk-preussiska kriget var också en viktig bidragande orsak till detta.

Världskrigen och det samtida Frankrike

När Frankrike kom in på 1900-talet hade Frankrike en befolkning på cirka fyrtio miljoner människor (officiellt 38 miljoner* på grund av territoriella förändringar), och det skedde en relativt liten tillväxt under första hälften av århundradet. Frankrike var jämförelsevis oförberett på ett storskaligt krig, men blev en av de mest aktiva teatrarna i första världskriget när Tyskland invaderade via Belgien 1914, med möjlighet att mobilisera över åtta miljoner män. Vid krigsslutet 1918 hade Frankrike förlorat nästan 1,4 miljoner i konflikten och cirka 300 000 i den spanska influensapandemi som följde. Tyskland invaderade Frankrike igen under andra världskriget och ockuperade landet från 1940 tills de allierades motinvasion befriade landet sommaren 1944. Frankrike förlorade omkring 600 000 människor under kriget, varav över hälften var civila. Efter krigsslutet upplevde landet en babyboom, och befolkningen ökade med cirka tjugo miljoner människor under de följande femtio åren (jämfört med endast en miljon under de föregående femtio åren). Sedan 1950-talet växte Frankrikes ekonomi snabbt till att bli en av de starkaste i världen, trots att landet förlorade den stora majoriteten av sitt utomeuropeiska kolonialimperium på 1970-talet. En migrationsvåg, särskilt från dessa tidigare kolonier, har i hög grad bidragit till tillväxten och mångfalden i Frankrikes befolkning i dag, som uppgår till över 65 miljoner människor år 2020.