Frankensteins monster – ofta kallat ”Monstret”, ”Skapelsen” eller felaktigt bara ”Frankenstein” – är den legendariska varelse som skapades av Victor Frankenstein i Mary Shelleys klassiska skräckhistoria. Under de årtionden som gått sedan Shelleys originalroman har monstret gått till historien som en av de mest ikoniska skräckfilmsfigurerna genom tiderna och har dykt upp i många olika medieformat.

Historia

Frankenstein: Den moderna Prometheus

Victor Frankenstein bygger varelsen i sitt laboratorium med hjälp av en tvetydigt beskriven vetenskaplig metod som består av kemi (från hans tid som student vid universitetet i Ingolstadt) och alkemi (till stor del baserad på skrifter av Paracelsus, Albertus Magnus och Cornelius Agrippa). Varelsen skrämmer Frankenstein och vetenskapsmannen tar genast avstånd från experimentet. Övergiven, rädd och helt omedveten om sin egen identitet vandrar monstret genom vildmarken på jakt efter vänlighet och acceptans.

Han finner kortvarig tröst i en vedbod bredvid en avlägsen stuga som bebos av en bondefamilj, DeLaceys. Genom att tjuvlyssna på familjens samtal bekantar sig varelsen med deras liv och börjar betrakta dem som sin egen familj och kallar dem för sina ”beskyddare”. Han lär sig tala genom att lyssna på familjen när de lär ut franska, deras modersmål, till en arabisk svärdotter, och varelsen blir på kort tid vältalig, bildad och väluppfostrad.

Efter att ha funderat länge på om han skulle avslöja sig för familjen, presenterar sig varelsen för patriarken, den blinde fadern, och denne tar emot honom i sitt hem och behandlar honom med vänlighet. Den blinde mannen kan inte se varelsens ”förbannade fulhet” och betraktar honom som en vän. När resten av familjen återvänder är de livrädda för varelsen och driver bort honom. Varelsen, som fortfarande är hoppfull men förvirrad, räddar en bondflicka ur en flod, men blir skjuten i axeln av en man som kräver henne. Hjärtekrossad och rasande avstår varelsen från all mänsklighet och svär att hämnas på sin skapare för att han övergav sin groteska skapelse till en grym och intolerant värld.

Under tiden förvisade sig Frankenstein till bergen för att förlika sin sorg och förtvivlan. Monstret närmar sig honom på toppen och insisterar på att Frankenstein ska lyssna på hans situation. Varelsen berättar sin historia för Frankenstein, samtidigt som den vädjar till sin skapare att tillverka en kvinnlig motsvarighet för att mildra ensamheten i hans tillvaro. Frankenstein går med på det, men han är förskräckt över möjligheten att skapa en ras av monster och överger överenskommelsen, vilket föregår den kvinnliga varelsens färdigställande och gör monstret rasande. Innan varelsen flyr in i natten hotar den Frankenstein och säger: ”Jag kommer att vara med dig på din bröllopsnatt!”

Senare dödar varelsen Frankensteins bästa vän, Henry Clerval, och Victors brud (och kusin/adopterad syster), Elizabeth Lavenza. På grund av händelsen dör Frankensteins far av sorg. Frankenstein ägnar sedan sitt liv åt att jaga och förstöra produkten av sina experiment. När han letar efter varelsen i polcirkeln förlorar forskaren kontrollen över sin hundspann och faller ner i det iskalla vattnet och får en allvarlig lunginflammation. Ett fartyg som utforskar området räddar Victor. Innan han dör av sin sjukdom berättar han hela sin historia om varelsen och sitt experiment för kaptenen Robert Walton. Senare går varelsen ombord på fartyget för att ta sin sista hämnd, men när den finner sin skapare död blir den överväldigad av sorg. Monstret lovar att resa till ”den nordligaste delen av jordklotet”; han hoppar av båten och försvinner.

Universal Film Series

James Wales Films

I Frankenstein (1931) porträtteras monstret av Boris Karloff och skapas av den besatte excentriske Dr. Heinrich ”Henry” Frankenstein med hjälp av elektricitet från blixtbultar. Dr Frankenstein vill att monstret ska ha en stor hjärna så han låter sin puckelryggiga assistent Fritz bryta sig in på universitetet och stjäla hjärnan från en vetenskapsman som donerat sina kvarlevor till vetenskapen. Fritz tappar dock hjärnan av misstag och förstör den och stjäl sedan den onormala hjärnan från en mördare i stället. När monstret äntligen väcks till liv är det våldsamt och aggressivt och förstår inte världen, vilket leder till att Frankenstein låter fängsla det i en av sina labbceller innan han ger sig av för att delta i bröllopsförberedelserna med sin brud Elizabeth.

När Fritz plågar monstret med en ficklampa på grund av att han fått veta att det är rädd för eld, bryter sig monstret loss från sina bojor och dödar puckelryggen innan det flyr till den närliggande byn. I byn hittar monstret en ung flicka som glatt kastar blommor i en sjö för att se dem flyta och monstret, som tror att hennes klänning också kommer att flyta, kastar henne i vattnet och råkar dränka henne. Förvirrad och ensam hittar monstret till Frankensteins slott där det skrämmer Frankensteins fästmö Elizabeth. Monstret flyr och Frankenstein ansluter sig till byborna som bildat en arg mobb av upprördhet över den unga flickans död.

Frankenstein kommer dock att bli tillfångatagen av monstret och förd till en övergiven väderkvarn där monstret har tagit sin tillflykt. Frankenstein flyr och byborna hittar honom och sätter vindkvarnen i brand med sina facklor för att döda monstret.

I Frankensteins brud (1935) avslöjas det att monstret överlevde branden tack vare ett gudomligt ingripande från Mary Shelleys sida. Monstret går ut i skogen och stöter på en ensam blind eremit som han blir vän med och som tar emot honom. Eremiten lär monstret om världen, som vad vänner är, sociala konventioner och han hjälper även monstret att komma över sin rädsla för eld. Byborna hittar dock monstret och försöker döda det. De sätter eld på stugan och för bort monstret och lämnar det helt ensamt i världen.

I samband med att monstret beger sig till en kyrkogård för att vara bland de döda som han byggdes av, bevittnar det Frankensteins gamla universitetskamrat Dr. Septimius Praetorius och hans hantlangare när de begraver honom. Monstret konfronterar Praetorius när han är ensam och de två kommer överens eftersom Praetorius är en vetenskapsman med ett förvridet sinne som har skapat sitt eget liv i form av homunculi men som vill skapa en skapelse i naturlig storlek tillsammans med dr Frankenstein. Monstret och Praetorius konfronterar dr Frankenstein som först nyligen har återhämtat sig från sina sår från den första filmen och Praetorius övertalar doktorn att återuppliva sin passion för att skapa liv ur döden för att ge monstret ”en vän”.

Samman skapar Praetorius och Frankenstein en varelse ur ett lik som är gjord för att likna en ung jungfru och som Praetorius förklarar vara ”The Bride of Frankenstein”. Bruden är förskräckt och onaturlig i sin första stund av sin existens och efter att monstret försöker sträcka ut handen till henne för att bli vän med henne, rycker hon undan och skriker av skräck över dess utseende. Monstret kommer då till insikt om att varelser som han själv och monstret aldrig var menade att existera i världen och att de bara kommer att behandlas med skräck och förföljelse så han säger åt Frankenstein och Elizabeth att lämna labbet. Monstret fortsätter att dra i en spak som förstör laboratoriet och skickar det att rasa ner på honom själv, bruden och Praetorius med orden ”Vi hör hemma döda”.

Följare och Crossovers

Efter Bride of Frankenstein tog Frankenstein-filmserien en mycket större vändning mot pulp, delvis på grund av att den ursprungliga regissören James Wales lämnade serien. Monstret ges mycket mindre empati och sympati och porträtteras mer som ett tanklöst djur som är ute efter ren förstörelse.

I Frankensteins son (1939) avslöjas det att Frankensteins slott har övergivits i årtionden och anses hemsökt av lokalbefolkningen som hatar Frankensteins klan för att de har skapat monstret. Monstrets kvarlevor hade bevarats i Frankensteins familjekrypt tillsammans med sin skapare och hittas av Frankensteins nu vuxna son baron Wolf Von Frankenstein som tagit med sig sin fru Elsa och sin unge son Peter för att bo på familjegodset.

Wolf stöter på Ygor, en dement smed som assisterade Dr. Frankenstein i hans gravplundring flera år tidigare. För sina brott beordrades Ygor att hängas i snaran men han överlevde mirakulöst nog om än med en förvriden nacke. Ygor övertalar Wolf att återuppliva monstret för att bevisa att dr Frankenstein inte skapade en ond varelse och för att återupprätta familjens namn, men i själva verket har Ygor sin egen agenda. Efter att monstret återuppstått manipulerar Ygor varelsen till att mörda varje medlem av juryn som ansåg Ygor skyldig. När Wolf upptäcker detta skjuter han Ygor och monstret kidnappar Peter Frankenstein som hämnd, men upptäcker att han inte kan förmå sig att skada ett barn.

Wolf slår sig ihop med polisinspektör Krogh, en polis som tydligen fick sin arm utriven av monstret när han var barn. De jagar monstret till ruinerna av Frankensteins laboratorium som visade sig ha en stor grop med smält svavel under sig. Ett slagsmål uppstår när baron Frankenstein knuffar ner monstret i gropen.

I Frankensteins spöke (1942) porträtteras monstret inte längre av Boris Karloff utan av Lon Chaney jr. som är mest känd för sin gestaltning av Larry Talbot i Wolf-Man. Det avslöjas att Ygor överlevde att bli skjuten och efter att ha återhämtat sig gick han till laboratorieruinerna efter slagsmålet där han fann monstret bevarat i svavel som en mumie. Monstret är dock försvagat och på grund av detta beslutade Ygor att ta monstret till dr Frankensteins andra son Ludwig för att läka varelsen.

Dr Ludwig von Frankenstein är en berömd kirurg och neurovetenskapsman i Visaria som ärvt många av sin fars anteckningar. Ludwig utpressas av Ygor att läka monstret på grund av att folket i Visaria inte känner till familjen Frankensteins blodiga historia och hur den kan förstöra livet inte bara för Ludwig utan även för hans unga dotter baronessan Elsa von Frankenstein. Ludwig får besök av sin avlidne fars spöke som förklarar för honom att monstret är svagt på grund av sin onormala hjärna och att det behöver en bättre hjärna för att överleva.

Ludwig har för avsikt att ge monstret hjärnan från en avliden vetenskapsman vid namn Dr. Kettering men Ygor konspirerar med Ludwigs rival för att hans egen hjärna ska transplanteras istället. Det visar sig att Ygor hatar sin förkrympta kropp och vill skaffa sig monstrets styrka. Ygors hjärna transplanteras framgångsrikt och det nya monstret försöker gå på en mördarturné men blir förblindat på grund av att Ygor och monstret har icke-kompatibla blodtyper. Ygor-monstret aktiverar av misstag en elektrisk anordning som får slottet de befinner sig i att brinna ner, vilket förmodligen dödar honom.

I Frankenstein Meets the Wolf Man (1943) spelas monstret nu av Bela Lugosi (som tidigare hade spelat Ygor) medan Lon Chaney jr. spelar sin klassiska roll som Wolf Man. Det avslöjas att monstret föll genom golvet i det brinnande slottet och ner i en frusen källare där han konserverades i is. Decennier efter den förra filmen hittas monstret av vargmannen Larry Talbot som kom på jakt efter Ludwig Frankenstein som han trodde kunde bota honom. Larry råkade mörda en ung kvinna när han var i varulvsform och orsakade bildandet av en arg mobb som jagade varulven som de inte visste var Talbot. Larry väcker monstret i hopp om att det kan leda honom till Dr. Frankensteins anteckningar som Ludwig ärvde från sin far.

Monstret som har Ygors hjärna erkänns aldrig i filmen och kontinuiteten i monstrets existens klargörs aldrig i filmen eller de filmer som föregår den. Larry söker upp den nu vuxna baronessan Elsa von Frankenstein i hopp om att få tag på Dr Frankensteins ursprungliga anteckningar och blir därefter inbjuden att delta i en byfest med henne. Vid festivalen går monstret lös, men grips, vilket leder till att baronessan Frankenstein går med på att samarbeta med Talbot och hans läkare Dr Mannering för att rensa ut alla övernaturliga instanser från byn med hjälp av hennes farfars anteckningar. Mannering använder anteckningarna för att upptäcka ett sätt att tömma Frankensteins monster och Wolf-Man på allt liv, men dr Mannering bestämmer sig för att återuppliva monstret av vetenskaplig nyfikenhet för att observera dess kraft, till Elsas fasa. Monstret försöker kidnappa Elsa av okända skäl men Larry förvandlas till Wolf-Man och bekämpar monstret. De två sveps dock bort när en bybo bestämmer sig för att använda dynamit för att förstöra dammen över slottet och båda monstren sveps bort i vattnets strömmar, vilket förmodligen dödar dem.

I House of Frankenstein (1944) omgjordes monstret med skådespelaren Glenn Strange och förblir med den skådespelaren fram till slutet av kontinuiteten. I den här filmen har monstret återigen frusits och bevarats i isen under slottet där man trodde att det hade dött, den här gången tillsammans med Larry Talbot. De två återupplivas av den galne vetenskapsmannen dr Gustav Niemann (spelad av Frankensteins monsters ursprungliga skådespelare Boris Karloff) och hans puckelryggiga assistent Daniel. Niemann har nyligen rymt från fängelset och återupplivade kortvarigt greve Dracula för att mörda den hamburgermästare som var ansvarig för hans fängelsevistelse. Niemann lovar att utveckla ett botemedel mot Talbots lykantropi om han fungerar som hans hantlangare och hjälper till att återuppliva Frankensteins monster så att det kan fungera som Niemanns slav.

Dr. Niemanns puckelryggade hantlangare Daniel (som han lovat en ny kropp) blir förälskad i en romsk kvinna vid namn Ilonka, som på samma sätt är förälskad i Larry Talbot, trots att han är varulvsförbannad. Men när Larry förvandlas till vargmannen mördar han Ilonka men inte innan hon mördar honom med en silverkula. Ilonkas död får Daniel att skylla på dr Niemann och vända sig mot honom och attackerar honom tills han knappt är vid medvetande. Monstret ingriper och kastar Daniel ut genom ett fönster innan det bär ut den halvmedvetne läkaren utanför där de faller ner i en kvicksandsgrop.

I House of Dracula (1945) dyker monstret upp i filmens klimax. Mellan House of Frankenstein och House of Dracula inträffar dock flera okända händelser som resulterar i att Larry Talbot och greve Dracula återuppstår, vilka båda hade dött i den förra filmen. Frankensteins monsters kropp hittas av dr Franz Edelmann, en begåvad vetenskapsman som försökte bota greve Draculas vampyrism och Larry Talbots lykantropi. Eddelman hittar monstrets lik i grottorna under slottet från den förra filmen, där dr Niemanns kropp fortfarande är kvar. Edelmann tar med sig monstrets kropp tillbaka till sitt labb i hopp om att återuppliva den. Edelmann blir dock smittad av Draculas blod som han experimenterades med men istället för att förvandlas till en vampyr blir han helt enkelt ond och försöker använda monstret i onda syften. Edelman dödas dock av en polisinspektör vid namn Holtz och monstret utkämpar en ny strid med Talbots varg-själv, den här gången fastnar han i ett brinnande slott som kollapsar över honom.

Universalmonstrets sista framträdande kommer i form av Abbott och Costello möter Frankenstein (1948) och filmen anses ofta vara en svanesång inte bara för Frankensteins monster, utan även för Wolf-Man och greve Dracula. I denna film bevaras liken av Frankensteins monster och greve Dracula och säljs till ett vaxmuseum i Florida som kallas ”McDougal’s House Of Horrors”. De två liken skickas till Florida i lådor som öppnas av bagagekontoristerna Chick Young och Wilbur Grey (Abbot och Costello). De två lämnar lådorna öppna, vilket på något sätt leder till att Frankensteins monster och Dracula återuppstår och att bagagekontoren arresteras för stöld när McDougal upptäcker att lådorna är tomma. De två monstren bjuds in att bo hos en galen vetenskapsman vid namn Dr. Sandra Mornay som har studerat Dr. Frankensteins anteckningar och blivit en anhängare av Dracula. Sandra har också förfört Wilbur som en del av Draculas plan att ersätta monstrets hjärna med Wilburs.

När Wilbur och Chick släpps ut mot borgen deltar de i en fest på Dr. Mornays slott som hon använder för att kidnappa Wilbur och binda fast honom i sitt labb för hjärntransplantationen. Monstret bryter sig dock loss från sina kedjor och kastar Sandra ut genom fönstret till hennes död, och fortsätter sedan att jaga Chick och Wilbur genom slottet. Monstret dödas en gång för alla när de två flyr från ön i en båt och sätter bryggan i brand med monstret på den.

Uppträdande

Det exakta utseendet på monstret har varierat mellan många medier. Den vanligaste framställningen av monstret är en lång, muskulös figur med ett något platt utseende på huvudet, grön hud, nedsänkta ögon och bultar som sticker ut ur huvudet eller halsen. Den bär också trasiga kläder och har kirurgiska ärr över hela kroppen. Det platta huvudet var utformat för att återspegla att dr Frankenstein kanske skulle behöva öppna upp monstrets skalle för att arbeta med dess hjärna.

I boken har monstret en halvt genomskinlig gul hud som knappt dolde hans muskler och senor. Det hade långt svart hår och vattniga bleka ögon med iris som var nästan lika vita som resten av ögongloben. Dess hy är ohygglig och skrumpig trots att Victor tydligen har designat den till att vara vacker och läpparna är svarta och tunna och vrids runt stora vita tänder.

Personlighet

Frankensteins monster är på intet sätt en ond varelse, vilket ofta missuppfattas. Han är en timid, känslomässig varelse som endast drivs till att begå våldshandlingar av förtvivlan och ilska. Allt han ville i livet var att dela sin tillvaro med en annan som han själv, att hitta en känsla av tillhörighet i en värld fylld av människor som fruktade och hatade honom för att han var annorlunda än dem.

Tyvärr är monstret, trots att många adaptioner skildrar honom som en ointelligent råtta, faktiskt ganska vältalig och välartikulerad i den ursprungliga Frankenstein-boken. Han lär sig att klä sig själv inte länge efter sin skapelse och lär sig tala franska och tyska flytande när han är elva månader gammal. Han är förvånansvärt spirituell och det antyddes i boken att han var vegetarian och föredrog saker som bär och nötter framför kött.

Notiser

• Frankensteins monster klassificeras ofta som ”odöd”, men detta är inte helt korrekt. Även om han är tillverkad av delar av mänskliga kadaver, innebär hans konstruerade natur att han faktiskt är en golem, även om den är gjord av kött.
• Som skapad genom en form av alkemi, kvalificerar sig Frankensteins monster också som en homunculus.

Galleri

Hitta ett foto till detta galleri