Det kanske inte är någon överraskning för alla som har haft migrän efter en olycklig dag, men läkare har bekräftat kopplingen mellan stress och huvudvärk.

Och även om huvudvärk kan utlösas av många faktorer, allt från muskelspänningar till exponering för skadliga gaser, så spelar stress helt klart en viktig roll, enligt en studie som publicerades idag (feb.

I studien följde forskarna mer än 5 000 deltagare i Tyskland under två år och fann att ju större stress i en persons liv, desto intensivare och mer frekvent var deras huvudvärk.

”Ökad stress resulterade i ökad huvudvärkfrekvens för alla huvudvärkssubtyper”, säger studieledaren Dr. Sara Schramm från universitetet i Duisburg-Essen i Tyskland. ”Deltagare med migrän upplevde mer stress än deltagare med huvudvärk av spänningstyp.”

Omvänt hade deltagare som rapporterade lite stress i sina liv få, om ens någon, huvudvärk.

För studien grupperade forskarna huvudvärken i fyra kategorier: spänningshuvudvärk, som är den vanligaste och innebär intensivt tryck eller muskelvärk någonstans från nacken till pannan; migrän, som innebär svår och ibland pulserande smärta, vanligen i ena halvan av huvudet; en kombination av de två; och oklassificerbar huvudvärk.

Deltagarna kontaktades fyra gånger per år och tillfrågades om hur mycket huvudvärk de hade haft under de senaste tre månaderna. De bedömde också sin stressnivå på en skala från noll till 100, enligt ett väletablerat protokoll för stressmätning.

De med spänningshuvudvärk bedömde sin stress till i genomsnitt 52 av 100. En ökning med 10 poäng på stressskalan var förknippad med en ökning med 6,3 procent av antalet dagar per månad då personerna hade huvudvärk.

För dem med migränhuvudvärk var den genomsnittliga stressnivån 62 av 100. En ökning med 10 poäng på stressskalan var kopplad till en ökning med 4,3 procent av antalet huvudvärksdagar per månad.

Studieresultaten innebär att medan huvudvärkmedicin kan hjälpa till att lindra smärtan, kan minskad stress förhindra att huvudvärk ens uppstår, säger forskarna.

”Våra resultat är viktiga för att stödja skräddarsydda stresshanteringsmetoder hos patienter med olika huvudvärksubtyper”, säger Schramm till Live Science. ”Resultaten ger tyngd åt konceptet att stress kan vara en faktor som bidrar till uppkomsten av huvudvärkssjukdomar, att den påskyndar utvecklingen till kronisk huvudvärk, förvärrar huvudvärksepisoder och att huvudvärksupplevelsen i sig själv kan fungera som en stressfaktor.”

Så kroniska huvudvärkssjuka kanske överväger att ta fram yogamattan innan de tar aspirin. De olika stressreducerande aktiviteterna är sannolikt fler än de typer av smärtstillande medel som finns på apotekets hyllor.

Följ Christopher Wanjek @wanjek för dagliga tweets om hälsa och vetenskap med en humoristisk kant. Wanjek är författare till ”Food at Work” och ”Bad Medicine”. Hans kolumn, Bad Medicine, publiceras regelbundet på Live Science.

.