Det sjätte fallet av bovin spongiform encefalopati, eller BSE, under de senaste 15 åren i USA har identifierats hos en sexårig nötkreatur av blandras i Florida. Det positiva testet för så kallad galna ko-sjukan kommer sex år efter det senaste 2012 i Hanford, Kalifornien.
Tjänstemän från det amerikanska jordbruksdepartementet lugnade allmänhetens rädsla för upptäckten med försäkringar om att djuret aldrig kom in i människans livsmedelsförsörjning och att det inte hotade människors hälsa på något annat sätt. Det atypiska fallet av BSE kommer sannolikt inte att leda till att amerikanska producenter förlorar några internationella boskapsmarknader.
USA har endast upplevt ett fall av klassisk BSE. Det var 2003. Det är klassisk BSE, som den som förekom i Storbritannien för en generation sedan när galna ko-sjukan kopplades till variant av Creutzfeldt-Jakobs sjukdom eller cCJD, prionsjukdomen hos människor.
Floridakossan befanns olämplig för slakt under rutinövervakningen och skickades sedan till Colorado State Universitys veterinärdiagnostiska laboratorium i Fort Collins, CO för mer specifika BSE-tester. Både USDA:s Animal and Plant Health inspection Service (APHIS) och Floridas veterinärmyndigheter fortsätter att samla in bakgrundsinformation om fallet.
Världsorganisationen för djurhälsa (OEI) anser vanligtvis att ett atypiskt BSE-fall inte ändrar ett lands BSE-riskstatus. Anledningen är att atypisk BSE tros förekomma spontant i inhemska boskapsbesättningar i hela världen. ”Därför kommer detta konstaterande av ett atypiskt fall inte att ändra Förenta staternas försumbara riskstatus och bör inte leda till några handelsproblem”, enligt ett uttalande från USDA.
Det enda klassiska fall av BSE som registrerats i Förenta staterna gällde en ko som importerades från Kanada 2003. Det ledde dock till att vissa utländska nötkreatursmarknader gick förlorade under flera år. Kött- och benfoder med protein från utslagna infekterade nötkreatur – som nu är förbjudet – bidrog sannolikt till att påskynda klassisk BSE.
Detta är landets sjätte upptäckt av BSE sedan det klassiska fallet 2003. De fem efterföljande BSE-fallen i USA var atypiska fall.
USA har ett långvarigt system av samverkande skyddsåtgärder mot BSE. Den första skyddsåtgärden skyddar folkhälsan och djurhälsan i USA, varav den viktigaste är avlägsnandet av specificerat riskmaterial – eller de delar av ett djur som skulle innehålla BSE om ett djur hade sjukdomen – från alla djur som presenteras för slakt. Den andra garantin är ett starkt foderförbud som skyddar boskap från sjukdomen. En annan viktig del av det amerikanska systemet – som ledde till denna upptäckt – är det pågående programmet för övervakning och testning av BSE som gör det möjligt för USDA att upptäcka sjukdomen om den förekommer i mycket låga nivåer i den amerikanska boskapspopulationen.
(För att registrera dig för en gratis prenumeration på Food Safety News, klicka här.)