Under de senaste två åren har jag haft blandade upplevelser med United, från direkt fruktansvärda till utmärkta. Att flyga med dem är ett spännande lotteri och min resa från Toronto till Lihue visade sig vara ett klassiskt exempel på detta.

Jag flög från Toronto eftersom mitt BA Club Suites-flyg satte mig i Kanadas största stad, och jag bestämde mig för att filma sträckan San Francisco-Lihue för att visa upp Uniteds Hawaii-tjänst. Du kan se min YouTube-video här:

Flygbolagens prissättning är marknadsstyrd, gör inga misstag. När jag reste kostade det 594 US-dollar enkel resa från San Francisco till Lihue med United 1684 med ankomst klockan 19.52 på kvällen. Men om jag tog samma flyg, men började min resa cirka 2 500 mil längre bort, i Toronto, var priset bara 597 US-dollar! Tre dollar mer för två extra sektorer och mer än dubbelt så många flygmil.

Avhängigt av ankomstflygplats flyger Air Canada till Hawaii-destinationer från Toronto direkt eller med en mellanlandning via Vancouver. Denna konkurrens bidrar till att hålla priset från Toronto lågt.

Jag anlände till SFO efter två helt anständiga flygningar med United; jag lyckades till och med äta en utsökt chorizo chili verde till frukost på vägen över från Dulles på Uniteds 787-8, möjligen den godaste frukosträtt du kan hitta i det amerikanska luftrummet.

Efter att ha kollat in den stora United Club vid Rotunda några gånger provade jag den mindre, nyare loungen vid Concourse E. Tillträdet berodde på min Star Alliance Gold-status; enbart inrikesbiljetter i första klass ger inte tillträde.

Loungen var glömsk och saknade karaktären hos den mycket större Rotunda-loungen. Mat- och dryckesalternativen var dock identiska.

Det fanns en intressant utställning av antika konsumtionsvaror i hallgången; det är intressant att se hur saker och ting har förändrats!

Vår 757-200 var ETOPS-utrustad, vilket innebär att vi kan göra den fem timmar långa resan över vattnet till Hawaii på ett säkert sätt. Som Joanna Bailey rapporterade på den här webbplatsen förra månaden kommer United att ta in Airbus A321XLR-flygplan för att ersätta 757 i mitten av 2020-talet.

Jag befann mig i grupp 1 vid ombordstigning, i enlighet med min rätt till förstaklassbiljett för inrikesflygning, och ombordstigningen skedde punktligt.

Business Class har en 2-2-konfiguration och det finns 16 Collins Diamond-stolar i den främre kabinen i 757-200. Detta är en internationell business class-konfiguration som ofta återfinns på sekundära kortare transatlantiska linjer och till vissa sydamerikanska destinationer. Dessa platser ger inte direkt tillgång till gången för resenärer med fönsterplats.

Benutrymmet är bra, men ottomanen mycket liten.

Pro tips: skaffa en skottplats. På 777-, 787- (bilden nedan), 767- och 757-flygplan med dessa säten är ottomanen tre gånger så stor!

Jag gillar flygplan med smala kroppar och tycker att den allmänna mysigheten i kabinen är tilltalande.

Olyckligtvis var mitt liggbara säte märkt som obrukbart!

Sätet hade märkts som obrukbart innan jag gick ombord. Ingen av de mekaniska funktionerna fungerade och sätet var fast monterat med en bult rakt upp, vilket innebar att det inte gick att luta sig tillbaka. Det här händer, men det som är särskilt irriterande är att jag hade betalat kontant för min biljett många månader i förväg; vid ombordstigningen fanns det två osålda platser som två passagerare uppgraderades till.

Besättningen bekräftade att sätet var trasigt innan allt det här hände – på den inkommande flygningen. De borde verkligen se till att alla som har betalat för det har ett fungerande säte och sedan börja uppgradera. Detta var en 18 timmars resdag för mig och jag såg verkligen fram emot att sträcka ut mig och få en tupplur.

Min drink före avresa var en tranbärscocktail (amerikanska flygbolag, använd glas hela tiden istället för bara när ni känner för det!).

Avgången försenades med cirka 45 minuter på grund av ett tekniskt problem.

Utsikten vid starten var, som alltid när man lyfter från SFO, minnesvärd!

Måltidsservicen, som inleddes med drinkar och en ramekin med nötter, genomfördes snabbt. Varma handdukar delades ut.

Måltiden i sig var dålig – av någon anledning tillhandahölls inga menyer – och bestod av en ciderglaserad kyckling som var mycket torr och en sallad som innehöll getost och apelsin, men endast kom med caesardressing. United kan göra så mycket bättre än så här; det är inkonsekvensen som är den största besvikelsen.

Sätet är ett standard Diamond-säte med ett utfällbart bord.

Jag hatar dock verkligen placeringen av uttagen; många kommer att behöva stå upp för att koppla in något eftersom det är placerat långt över axeln.

IFE-skärmen lider lite av bländning; stäng fönstret för att få ut det mesta av den.

Basiska hörlurar tillhandahålls som fungerar bra, även om jag tenderar att ta med mig mina egna numera med en rad adaptrar.

En gammaldags fjärrkontroll styr många av IFE-funktionerna.

Till all lycka var toaletterna fläckfria – och i gott skick! Sist jag flög med en United 757 var en av toaletterna helt trasig, med en farligt lös sits helt ur gångjärnen.

En timme före landning bjöds det på ytterligare ett mellanmål. Min rygg var ganska stel vid det här laget; till och med enkla ekonomisäten går att luta sig tillbaka och jag satt fast upprätt i mitt trasiga säte.

Vi landade ungefär 30 minuter sent i Lihue, där det var obehagligt fuktigt – priset man betalar för att vara en underbart grön ö!

Som en fotnot klagade jag till United om sätesproblemet och skickade dem drygt tre stycken. Om jag klagar avslöjar jag aldrig någonsin att jag har en profil i sociala medier där jag granskar flygbolag, så jag känner mig säker på att flygbolaget kommer att försöka behandla mig som alla andra. Här är Uniteds fullständiga svar, utan hälsning och utan att hänvisa till något av mina problem:

Vi ber om ursäkt för att vi inte har uppfyllt dina förväntningar och för eventuella olägenheter som vi kan ha orsakat under din senaste resa. Vi letar ständigt efter möjligheter att förbättra oss och ser fram emot att ge dig en bättre upplevelse på ditt nästa United-flyg. Tack för din affärsverksamhet.

Härligt,

United Customer Care

Detta var ett löjligt svar, säkert skickat av misstag. Jag tog upp frågan med Uniteds Twitter-representanter som gav mig 200 dollar i resekredit, vilket är en rättvis lösning. Jag har sedan dess använt dem till en United 767 Polaris-resa från London till Newark… låt oss hoppas på en bättre tärning den här gången!