Det finns många intensiva känslor när man får veta att man väntar barn. Från upprymdhet till att känna sig överväldigad är chansen stor att varje par upplever alla dessa känslor. Medan fokus under hela graviditeten främst ligger på den blivande mamman, vilken roll är bäst för pappor att spela? Pappor kanske inte har den fysiska erfarenheten av graviditeten, men det finns många sätt för dem att spela en aktiv, stödjande roll för att hjälpa sina partners att nå mållinjen som mästare.

Inför Fars dag talade vi med två nya pappor – Chris i Ridgewood, New Jersey och Storme i Park City, Utah – vars senaste erfarenheter ger värdefulla insikter om hur blivande pappor kan förbereda sig för detta spännande och livsomvälvande nya kapitel av föräldraskapet. Chris är förstagångspappa till identiska tvillingpojkar som är tre månader gamla. Storme har en nästan treårig son och en fem månader gammal dotter.

Chris konstaterar att förberedelserna för tvillingar skiljer sig en hel del från en enkel förlossning. ”Det var bara dubbelt så mycket av allting”, minns han. ”Jag tror att vi som förstagångsföräldrar inte visste hur vi skulle förbereda oss på något annat sätt. När vi ser tillbaka har vi nog förberett oss för mycket. Man måste börja förbereda sig ännu tidigare eftersom risken för förtidig förlossning är så mycket högre.”

Storme och Chris har många användbara råd att ge nya pappor, oavsett om de väntar en bebis eller tvillingar.

Hur reagerade du när du fick veta att din fru var gravid?

Chris: Vi hade planerat graviditeten så det var inte oväntat. Det var först på morgonen och hon kom ut ur badrummet med testet. Jag hade en känsla av att det skulle vara positivt, men jag var extatisk.

Storme: Båda gångerna var väldigt spännande på olika sätt. Den andra gången tog det ett tag innan vi blev gravida. När vi väl gjorde det var det en blandning av spänning och lättnad över att pressen var borta.

Det fanns också den stora frågan om hur vår tvåårige son skulle reagera på att dela mammas och pappas uppmärksamhet med en ny bebis.

Hur stöttade du din fru under graviditeten?

Chris: Jag försökte göra det så bekvämt för Laura som möjligt och vara ett emotionellt stöd. Det är viktigt att vara lugn och närvarande när hon kanske går igenom en svår tid. Under de sista månaderna var hon i princip sängliggande, så jag skulle laga mat, städa och göra de flesta hushållssysslorna. Jag tror att jag ägnade mest tid åt att fixa kuddarna som omgav henne så att hon kunde känna sig bekväm!

Storme: Jag var mycket engagerad i båda graviditeterna. Jag tror att jag kan ha missat ett läkarbesök där någonstans, men jag kände att det var viktigt att vara där med henne. Det är mycket som händer när barnet växer och förändras; ibland är läkarna inte alltid tillmötesgående med information, så jag hade oftast en lista med frågor som vi hade kommit på mellan besöken. Under den första graviditeten gick vi en förlossningskurs tillsammans. Den gav mycket bra information och normaliserade upplevelsen och vad vi kunde förvänta oss. Glöm allt du har sett på tv och i filmer; det'är inte alls så. Saker och ting tar faktiskt längre tid att hända, och det är mycket mindre skrikande och körande som en galen person.

Vilken roll spelade du när det gällde att stötta henne och förbereda henne inför förlossningen?

Chris: Vi hade ett planerat kejsarsnitt, så vi hade haft datumet i flera månader. Jag försökte bara hålla henne så avslappnad som möjligt och lugna henne. Det finns inget man egentligen kan göra för att förbereda sig inför förlossningen, man måste bara minska stressen kring dagen.

Storme: Jag var den viktigaste stödpersonen, tillsammans med vår doula. Vi hade planerat en naturlig förlossning första gången, så vi gick till ett förlossningscenter i stället för till sjukhuset. Andra gången planerade vi att gå till ett sjukhus. Vi kom inte dit och det slutade med att vi förlöste på vår barnmorskas kontor. Jag var där hela tiden och hade förmånen att ”fånga” vår dotter när hon föddes. Det var en upplevelse som jag aldrig kommer att glömma.

Vem gav er råd och stöd?

Chris: Min pappa och svåger.

Storme: Jag har alltid varit med på båda förlossningarna. En doula är där och stöttar dig långt före förlossningen. Intervjua så många doulor som du behöver tills du hittar en som passar dig. Dessa kvinnor är fantastiska och hjälper dig med allt från att förbereda dig inför förlossningen till att bestämma när det faktiskt är dags att gå till förlossningscentret eller sjukhuset. Läkare, sjuksköterskor och till och med barnmorskor går in och ut ur ditt rum under förlossningen. En doula kommer hem till dig så snart du tror att du har börjat föda och stannar hos dig tills ditt nyfödda barn har ammat för första gången.

Vilka råd har du till pappor vars fruar är gravida?

Chris: Var bara ett stöd, ta inte saker och ting personligt, förstå att de har mycket på gång med hormoner och andra kroppsliga förändringar. Så var bara där för dem att prata med och/eller skrika åt!

Storme: Man kan aldrig ha för många kuddar! Det är många upp- och nedgångar under graviditeten. Håll ut och försök att vara så stödjande som möjligt. Försök också att inte ta det personligt när hon blir upprörd över dig, men vänta inte till sista minuten med att sätta ihop spjälsängen och måla barnkammaren!

De första veckorna efter att ha fått hem barnet är ”oklara”.

Chris: Det var oklart och hektiskt. Vi hade en barnsköterska de första veckorna. Jag blev verkligen förvånad över hur brutal återhämtningen var; det är inte något som de verkligen förbereder en på. Livet har förändrats mycket för oss båda. Det finns mycket utmanande tider, men leendena och skratten som bebisarna så småningom möter en med gör att allt är värt det.

Storme: De första dagarna är lite suddiga. Någon sa till oss att de första två veckorna är man i princip i överlevnadsläge. Jag håller med om den bedömningen. Det finns alla möjliga varningar om farorna med sängdelning. Vi försöker i allmänhet undvika det, men under de första dagarna är det ibland det enda sättet att få lite välbehövlig sömn. Ju tidigare barnet sover någon annanstans än precis bredvid din säng, desto tidigare slutar du att väckas av vartenda ljud från barnet.

Kokosolja är din vän. Den håller blöjutslag borta och gör det ungefär en miljon gånger enklare att städa upp bajsblöjor. Det är allt vi någonsin har använt som blöjkräm. Dessutom luktar den gott.

Lär dig att svepa! Sjuksköterskorna på sjukhuset är experter, så var uppmärksam. Swaddle är din vän.

Storme rekommenderar fyra viktiga böcker att läsa medan din partner är gravid. ”En del av det kommer inte att vara vettigt vid den tidpunkten”, säger han. ”Men när du är mitt uppe i det hela kommer du ihåg att du läste något om ett visst ämne, och du kan gå tillbaka och läsa igen.”

The Birth Partner – A Complete Guide to Childbirth for Dads, Doulas, and All Other Labor Companions av Penny Simkin.

”Namnet säger allt. Detta är en bra förberedelse inför förlossningen och innehåller allt du ville, eller kanske inte ville, veta om förlossningsprocessen.”

The Happiest Baby on the Block av Dr. Harvey Karp

”Gråter ditt barn med kolik? Den här boken är en livräddare!”

Hälsosamma sömnvanor, lyckligt barn av Marc Weissbluth, MD.

”Sömnscheman gör allas liv lättare. Det är lite av en väntan på fyra månader när du kan börja få barnet på ett schema, men du vill inte vänta tills dess för att läsa den här boken och få ihop en plan.”

Baby 411 av Dr. Ari Brown och Denise Fields.