Ariana Grandes musikvideo till ”thank u, next” var ikonisk. Videon vävde ihop referenser till olika tonårsfilmer, bland annat Mean Girls och Bring It On, och innehöll kändisuppträdanden som Kris Jenner. Själva låten refererade till Grandes personliga relationshistoria och blev så väl mottagen att den nådde förstaplatsen på poplistorna i flera länder. Musikvideon grävde dock fram en kontrovers som har följt Grande.
Låten var tydligare influerad av hiphop än hennes övriga musik, och hon framträdde i videon med långa hårförlängningar och en mörk spraybränna. Under ett tag har fans och kritiker undrat: försöker Ariana Grande se ut som en färgad kvinna?
Ariana Grandes etnicitet
View this post on Instagram☁️ tacksam och här och väldigt mycket 27
Ariana Grande föddes och växte upp i Florida. Medan Florida är känt för att ha en stor latinobefolkning kommer Ariana själv från en italiensk familj. Mer specifikt är hennes familj från södra Italien och hon identifierar sig som halvt siciliansk och halvt abruzzesisk. Hennes fullständiga namn är Ariana Grande-Butera. Hennes namn låter inte omedelbart italienskt, så det är förståeligt att fansen kan ha trott att hon var latina.
En del har sagt att Grandes falska solbränna inte är ett tecken på att hon försöker fejka sin ras, eftersom många italienare har mörkare hud. Det finns dock en tydlig skillnad mellan hennes nuvarande falska solbränna och hennes ursprungliga hudton. I sina första framträdanden som Charlotte i Broadway-musikalen 13 hade hon ingen falsk solbränna, och i sin roll i Victorious såg hon ganska blek ut.
Den falska solbrännan och svartfiske
Efter ”thank u, next” behöll Grande sin falska solbränna. Hennes nästa video, ”7 Rings”, fick ännu mer kritik för kulturell appropriering. Ovanpå spray tan sjunger Grande ”you like my hair?/gee thanks, just bought it”. Samtal om att bära hårförlängningar och vävar är vanliga i det svarta samhället, och att bära dyrt hår kan vara en stolthet för svarta kvinnor specifikt.
Den falska solbrännan, hänvisningarna till att köpa hår och användningen av hiphopinstrumentalerna och troperna i låten ledde till att vissa anklagade Grande för ”blackfishing”, rapporterar The Tempest. Kontroversen accentueras av att Grandes text och flöde är misstänkt likt rapparen Princess Nokias.
Blackfishing är en nyligen myntad term, och det är en portmanteau av ”Black” och ”catfishing”. Någon som blackfishar är vanligtvis inte öppen i sina handlingar med något som full blackface, eller att säga att de är svarta, men de kommer att försöka antyda en koppling till det svarta samhället som inte existerar. Detta görs genom åberopande av svart kultur, användning av afroamerikansk språklig engelska och till och med förändringar av det personliga utseendet.
Det är inget fel med att en icke-svart person njuter av svart kultur, men det blir problematiskt när de tar från kulturen utan att förstå den svarta historien och det förtryck som följer med att vara svart. Grandes blackfishing har fått en del fans att tappa respekten för sångerskan.
Ariana Grande är en vit tjej som är täckt med brun spray tan för att passera för att vara rasmässigt tvetydig – och det är skrämmande hur bra det har fungerat att lura folk pic.twitter.com/BCjTcvGRqW
– Appropriana (@approp_riana) February 9, 2019
Arianas försvarare
Men medan många kritiker har pekat på implikationerna av Grandes musikvideor och offentliga framträdanden, vägrar andra att se hennes handlingar som problematiska. Många åberopar hennes italienska arv och påpekar att sicilianare kan bli väldigt solbrända. Även fans som är kritiska till blackfishing-trenden säger att termen blackfishing inte gäller Ariana Grande.
ACTUAL blackfishing vs not blackfishing pic.twitter.com/5sPgdKb6xQ
– doug ⚰️ (@rulethewrldd) April 8, 2020
Andra fans stödjer inte bara Grandes falska solbränna; de inspireras av den och vill prova spray tanning själva. Spray tan-artisten som ger Grande sina solbrännor släppte en artikel i Glamour där hon gav råd till fans som ville ha en solbränna som Grande. Denna kvinna, Kristyn Pradas, betonar en naturlig look och säger inget om att försöka se mindre vit ut.
I slutändan kan vi inte veta exakt varför Ariana Grande bestämde sig för en intensiv spray tan-look. Vissa kommer att säga att hennes avsikt är irrelevant, och konsekvenserna av hennes utseende och hennes musikvideor är för starka för att ignoreras. Andra kommer att peka på mer flagranta exempel på blackfishing från andra kändisar och influencers och säga att Grande är jämförelsevis mild. På det hela taget är det en personlig åsikt om huruvida Grandes spray tan är problematisk eller inte.