Ryggraden – den viktbärande delen av ryggraden – består av platta, runda kotor som alternerar med stödjande skivor. Vi skulle dock inte komma särskilt långt om dessa strukturer bara var staplade på varandra utan någon koppling. Dessa förbindelsepunkter måste vara tillräckligt flexibla för att vi ska kunna göra saker som att rycka upp krabbgräs från gräsmattan eller plocka upp legobitar från vardagsrumsgolvet. Det är där facettleden kommer in.

Vad är en facettled?

På baksidan av de flesta kotpelare finns en benig struktur som kallas kotpelarbågen. I dess mitt finns en ojämn utbuktning – det är den delen som du kan känna när du för dina fingrar längs ryggraden. Denna lilla knopp sitter i mitten av kotbågen. Paren av styva utskjutande delar sträcker sig uppåt och nedåt på vardera sidan.

En facettled (fuh-SETT) är den punkt där de nedåtriktade utskjutande delarna av en kotpelare möter de uppåtriktade utskjutande delarna av kotpelaren under den. Ett par facettleder förbinder alltså varje kotpelare med den under den, vilket ger ryggraden styrka och flexibilitet. Varje facettled är fodrad med brosk och omgiven av en vätskefylld kapsel som håller leden smord.

Inuti kapseln finns små utlöpare av medialnerven som vidarebefordrar smärtsignaler till hjärnan när en ledskada uppstår.

Vad är facettledssyndrom?

Den åldrande kroppen är som en gammal muskelbil, vilket innebär att för att den ska förbli trafikduglig måste den underhållas noggrant. När till exempel en 55 Chevy åldras börjar rost uppstå, gummipackningar torkar ut och remmar går sönder. På samma sätt är facettledssyndromet ett tillstånd där en artritisk facettled orsakar smärta och stelhet, minskar rörelseomfånget eller begränsar rörligheten. Kom ihåg att facettleden må vara märkligt formad, men det är ändå en led – precis som ett knä eller en armbåge, fast mindre. Facettledssyndromet kan påverka vilken del av ryggraden som helst – hals-, bröst-, länd- eller sakralkotorna – men det är vanligast i ländryggen.

Symtom på facettledssyndrom

Facettledssyndromet kan ge upphov till ryggsmärta, ömhet, inflammation eller stelhet på eller i närheten av ursprungsstället. Du kanske inte kan röra dig eller böja dig lika fritt som tidigare. Eftersom musklerna som omger ledkapseln arbetar övertid för att skydda det komprometterade området kan muskelspasmer också förekomma. Smärtan kan sprida sig utåt från källan som ett eko och orsaka huvudvärk, nackstelhet eller smärta i axel, ben, skinkor, arm eller hand.

Smärtan uppträder vanligen på ena sidan av kroppen, och vissa positioner eller rörelser, t.ex. att vrida sig runt för att kontrollera den döda vinkeln i bilen, kan intensifiera den. Att hantera denna kroniska smärta kan få dig att känna dig ängslig, stressad eller deprimerad. Även om läkare ibland rekommenderar vila, förvärrar långa perioder av inaktivitet i slutändan smärtan eftersom musklerna som stöder fasettlederna försvagas om de inte används.

Vad orsakar fasettledssyndrom?

Med stigande ålder bryts lederna ner, särskilt om vi inte tränar tillräckligt och har dålig hållning eller kroppsmekanik. År av friktion eroderar det släta brosket som kantar ledytorna, vilket gör dem artritiska. Dessutom kan skador, alkohol- eller tobaksbruk, otillräcklig cirkulation, för mycket sittande eller stående och själva åldrandeprocessen minska smörjningen i ledkapseln och orsaka inflammation i själva kapseln.

Vertebralskivorna börjar kollapsa med åldern, vilket sätter ännu mer tryck på facettlederna. Därför går facettledssyndrom ofta hand i hand med degenerativ skivsjukdom.

Hur vanligt är facettledssyndrom?

Facettledssyndrom är en av de vanligaste orsakerna till smärta i nedre delen av ryggen. Eftersom detta tillstånd är svårt att skilja från andra orsaker till ryggsmärta är det svårt att säga exakt hur många som har det. Men varje år missar 25 miljoner amerikaner minst en arbetsdag på grund av smärta i nedre delen av ryggen, och ytterligare 5 miljoner människor är handikappade på grund av det.

Hur diagnostiseras facettledssyndrom?

Facettledssyndrom är förvånansvärt svårt att diagnostisera. Smärtan kan stråla ut från sin källa, på samma sätt som tandvärkssmärta gör, vilket gör det svårt att fastställa ursprunget – är problemet vid T12 eller L1? Det är inte heller lätt att avgöra vilken anatomisk struktur som är drabbad.

Smärta vid L1 (den första ländkotan) kan till exempel orsakas av en diskbråck, kompression av ryggmärgen (stenos) eller en artrit i facettlederna.

Röntgenbilder av ryggraden kan identifiera artrit i facettlederna. Men för att verkligen ta reda på vad som pågår kan din kirurg försöka reproducera eller provocera smärtan. Om till exempel en injektion av en ofarlig saltlösning i ledutrymmet ger smärta är det säkert att anta att smärtan har sitt ursprung där. På samma sätt, om en injektion av bedövningsmedel i en facettled hämmar din smärta, tyder det på att det är där som är källan.

Är det konservativa behandlingar av facettledssyndrom?

Behandlingen av facettledssyndrom fokuserar på ett av två tillvägagångssätt: antingen hantera symtomen eller ta itu med orsaken till smärtan direkt.

Inledningsvis kommer din läkare förmodligen att rekommendera motion och andra mindre livsstilsförändringar för att minska smärtan till en hanterbar nivå. Han eller hon kanske uppmanar dig att vila i några dagar eller tillämpa värme eller is. Om ingen av dessa enkla åtgärder löser din smärta och ditt obehag kan det vara dags att överväga mer robustakonservativa behandlingsalternativ för ryggsmärta som syftar till att eliminera orsaken till dina symtom.

Fysikalisk terapi

Din läkare kommer förmodligen att uppmuntra dig att bli mer aktiv. Men om träning på egen hand inte hjälper kan sjukgymnastik vara på sin plats.

En sjukgymnast kan visa dig hur du ska rikta in dig på rätt muskler och förbättra din hållning och kroppsmekanik för att öka din flexibilitet och ditt rörelseomfång. Fysisk aktivitet tonar musklerna som omger facettlederna. När dessa muskler blir starkare kan de bättre stödja ryggraden, vilket hjälper dem att bära belastningen från din kroppsvikt.

Läkemedel

• Icke-opioida medel: Acetaminofen och antiinflammatoriska läkemedel, såsom ibuprofen (Advil) och naproxen (Aleve), förskrivs ofta för att minska smärtan vid facettledssyndrom.
• Muskelavslappnande medel kan lindra muskelspasmer i samband med artritiska facettleder. Ibland skriver läkarna även ut orala steroidmediciner för att dämpa akut smärta. De kan också förskriva läkemedel för att behandla ångest, sömnlöshet eller depression i samband med kronisk smärta.
• Opioider: Opioidmedicin (smärtlindring) som förskrivs sparsamt och övervakas noggrant är ett utmärkt verktyg för att hantera symtomen vid facettledssyndrom. Du och din läkare kan diskutera riskerna och fördelarna med opioidbehandling för att avgöra om detta alternativ är rätt för dig.

Implanterbar läkemedelspump

Vissa patienter har nytta av placeringen av en smärtpump som är programmerad för att leverera läkemedel direkt i cerebrospinalvätskan (vätskan som omger ryggmärgen).

Pumpen är en batteridriven elektronisk anordning som kirurgiskt implanteras i en ficka i buken. Den är fäst vid en kateter (ett långt rör) som dras upp i ryggradskanalen till nivån för den drabbade facettleden. Kirurgen kontrollerar sedan kateterns korrekta placering med hjälp av fluoroskopi (ett slags röntgen i realtid).

Injektioner

• Injektion med lokalbedövningsmedel eller kortikosteroider: Injektion av lokalbedövningsmedel eller steroidläkemedel i ledutrymmet kan minska inflammationen och stänga av eller åtminstone försvaga intensiteten hos smärtsignalerna till hjärnan. För att utföra ingreppet använder läkaren röntgenbilder i realtid för att styra nålen in i ledkapseln. Därefter släpps läkemedlet ut i ledrummet.
• Injektion i lumbala fasettleden med autologt plättarikt plasma (PRP): En injektion i ländryggen är naturligtvis en injektion i den ländliga (nedre) delen av ryggraden. Ordet autolog (ah-TAW-luh-guss) betyder helt enkelt ”själv”.
  Med andra ord används vid detta förfarande din egen blodplasma, snarare än plasma från en blodbank. Uttrycket platelet-rich plasma (PRP) avser en blodprodukt som innehåller en hög koncentration av röda blodkroppar, eller trombocyter. Trombocyter producerar tillväxtfaktorer som stimulerar vävnadsregenerering i området. För att utföra en autolog PRP-injektion samlas först en liten mängd av patientens blod in. Därefter separeras trombocyterna från de andra blodkomponenterna för att få fram en koncentrerad uppslamning av röda blodkroppar. PRP innehåller 4 till 5 gånger fler blodplättar än vanligt (hel)blod. Det sista steget är att injicera PRP i ledutrymmet under röntgenstyrning.

Transkutan elektrisk nervstimulering (TENS)

Transkutan elektrisk nervstimulering är applicering av en elektrisk lågspänningsström genom huden för att lindra smärta. Pads appliceras på huden och en batteridriven TENS-enhet används för att ge mild elektrisk stimulering till de anatomiska strukturerna i området.

Implanterbar neurostimulator

En ryggmärgsstimulator är en kirurgiskt implanterad, batteridriven pulsgenerator som producerar en elektrisk lågspänningssignal avsedd att maskera kroppens smärtuppfattning. Själva apparaten implanteras i buken eller skinkan. Den är utrustad med ledningar (kablar) som sträcker sig genom epiduralutrymmet i ryggraden till den nivå där din smärta har sitt ursprung.

Neuroablation

Neuroablation, även känd som rhizotomi, radiofrekvensneuroablation (RFA) eller radiofrekvensdenervering, är ett ingrepp där små delar av medialnerven avsiktligt förstörs genom att applicera värme i form av en elektrisk ström. Termoablation, ett liknande förfarande, använder en kirurgisk laser i stället för elektrisk ström som värmekälla.

Under röntgenstyrning för läkaren in en liten elektrod i fasettledens kapsel och zappar nervändarna med en elektrisk puls. Denna lilla stöt skadar nerven och försämrar dess förmåga att överföra smärtsignaler till hjärnan.

Kirurgi av facettledssyndromet

Om livsstilsförändring och procedurinterventioner ger otillräcklig lindring, eller om du fortfarande har problem med att engagera dig i vardagliga aktiviteter som att gå ut med hunden eller tvätta bilen, kan det vara dags att överväga kirurgiska alternativ för att behandla ditt facettledssyndrom.

Ju försiktigare det kirurgiska tillvägagångssättet är, desto mer lyckat är resultatet. På Inspired Spine kräver minimalt invasiv ryggkirurgi (MIS) för facettledssyndrom endast ett snitt i dime-storlek, vilket minimerar skadorna på omgivande nerver, muskler och andra vävnader och minskar risken för infektion dramatiskt. Till skillnad från traditionella metoder är MIS-kirurgi ofta ett polikliniskt ingrepp.

Vid jämförelse med mer invasiva metoder åtnjuter patienterna en mycket snabbare återhämtning. Resultaten talar för sig själva. Att kunna fokusera på en film igen, njuta av en smärtfri promenad i hundparken eller sitta bekvämt i en buss på det tre timmar långa flyget för att träffa barnbarnen är det bästa resultat de kunde ha hoppats på.

Ringa oss idag på (952) 225-5266 för att begära ett möte.