Desto tidigare cancer upptäcks, desto större är chansen att den kan behandlas framgångsrikt.

Prostatacancer kan upptäckas tidigt, innan symtom utvecklas, med en digital rektalundersökning (DRE) och blodprov för prostataspecifikt antigen (PSA).

Digital rektalundersökning (DRE)

Den digitala rektalundersökningen gör det möjligt för läkaren att känna av något onormalt i det bakre (bakre) området av prostatan, där de flesta prostatacancer utvecklas. Med en smord handske för läkaren försiktigt in ett finger i din ändtarm och kontrollerar om det finns knölar eller andra oegentligheter som kan vara tecken på prostatacancer.

Prostataspecifikt antigentest (PSA-test

PSA-testet utvecklades vid Roswell Park på 1970-talet och används nu över hela världen. Det är ett sätt att upptäcka prostatacancer i tidiga stadier, när den kan behandlas mest effektivt. Sedan testet introducerades har botningsgraden för prostatacancer ökat från cirka 4 procent till 80 procent.

Hur fungerar det? PSA är ett protein som tillverkas av prostatakörteln. PSA-nivåerna i blodet ökar när en man har prostatacancer, en infektion eller ett tillstånd som kallas benign prostatahypertrofi (BPH) eller benign prostataförstoring (BPE), ett tillstånd som inte är cancer. För att utföra testet tas en liten mängd blod från din arm och testas för att bestämma mängden PSA som det innehåller.

Vem bör få ett PSA-test?

Inte alla bör få ett PSA-test. Varför inte? Därför att många män i det här landet behandlas för prostatacancer med låg risk som upptäcks genom PSA-testet, även när det är osannolikt att sjukdomen någonsin kommer att orsaka symtom eller leda till döden. Och behandlingen är förknippad med betydande biverkningar, bland annat impotens (oförmåga att få erektion) och inkontinens (oförmåga att hålla kvar urinen). Därför rekommenderas ett PSA-test endast för män som kan ha större risk att dö av prostatacancer – till exempel yngre män med en familjehistoria av prostatacancer eller afroamerikanska män.

För att undvika riskerna för överbehandling följer Roswell Park de riktlinjer som fastställts av National Comprehensive Cancer Network (NCCN). NCCN samlar världsberömda experter från 30 av landets främsta cancercentra för att skriva riktlinjer som anger de bästa sätten att förebygga, upptäcka och behandla cancer. Riktlinjerna uppdateras minst varje år på grundval av den senaste forskningen.

Michael Kuettel, MD, PhD, MBA, ordförande för Roswell Parks avdelning för strålningsmedicin, ingår i NCCN:s prostatacancerpanel.

NCCN rekommenderar att endast män i dessa kategorier får ett PSA-test för tidig upptäckt av prostatacancer:

• Om du är afroamerikan, eller om du har en far eller bror som haft prostatacancer – särskilt om de var yngre än 60 år vid tidpunkten för diagnosen – eller om du har genomgått en genetisk screening som visade att du har en genetisk mutation (t.ex. BRCA1, BRCA2, ATM, HOXB13, MLH1, MSH2 eller MSH6), bör du och din läkare diskutera om du bör börja med att tidigarelägga upptäckt av prostatacancer vid 40 års ålder och fortsätta att testa dig regelbundet. Om du har en familjehistoria av prostatacancer bör du tala med din läkare om att börja med tidig upptäckt 10 år före åldern för det tidigaste prostatacancerfallet i din familj (t.ex. vid 35 års ålder om din far eller bror fick en prostatacancerdiagnos vid 45 års ålder).
• Om du inte faller in i någon av grupperna ovan kan du överväga att börja med tidig upptäckt med ett baslinjemässigt PSA-test och en digital rektalundersökning vid 45 års ålder. Resultaten av dessa tester kommer att användas för att jämföra med framtida tester. Om ditt första PSA-test visar en nivå på 1,0 ng/mL eller högre (se nedan: ”Vad betyder siffrorna?”) bör du genomgå uppföljande tester vartannat eller vartannat år. Om ditt första PSA-test visar en nivå som är lägre än 1,0 ng/mL bör du genomgå uppföljande tester vartannat till vart fjärde år.
• Ett PSA-test rekommenderas i allmänhet inte för män över 75 år om de inte är mycket friska och har en förväntad livslängd på 10 år eller mer.

Du bör diskutera för- och nackdelarna med att ta ett PSA-test med din läkare. Om du får ett PSA-test måste din läkare sätta resultaten i perspektiv till din ålder, hur länge du kan förväntas leva, din medicinska historia i familjen, din ras och resultaten av eventuella tidigare PSA-tester.

Vad betyder siffrorna?

PSA-nivåerna mäts som ett antal nanogram (enheter) i varje milliliter vätska som testas. Detta skrivs som ng/mL.

• PSA-nivå 2,5 ng/mL eller lägre: Detta är en normal PSA-nivå för män under 60 år, men i vissa fall kan prostatacancer fortfarande förekomma.
• PSA-nivå mellan 2,5 och 4 ng/mL: Detta är en normal PSA-nivå för de flesta män.
• PSA-nivå mellan 4 och 10 ng/mL: Detta visar att prostatacancer kan förekomma. Vid denna nivå är det ungefär 25 % chans att du har prostatacancer.
• PSA-nivå 10 ng/mL eller högre: Det finns en 50-procentig chans att prostatacancer föreligger. Ju högre PSA-värdet stiger över 10 ng/mL, desto större är risken att du har prostatacancer.

Din läkare kan också övervaka din PSA-hastighet, eller fördubblingstid, vilket innebär att du registrerar ditt utgångsvärde för PSA-värdet – nivån vid det allra första PSA-testet – och ser hur snabbt PSA-värdet ökar med tiden. Snabba ökningar av PSA-värden kan tyda på cancer. Om ditt PSA är något högt kan du och din läkare besluta att hålla ett öga på dina nivåer regelbundet för att se om PSA-hastigheten förändras.

PSA-nivåer kan öka av andra skäl än prostatacancer. Dessa inkluderar åldrande, infektion, urineringssvårigheter, användning av vissa växtbaserade kosttillskott eller en förstorad prostata (som inte beror på cancer). Vissa prostatakörtlar producerar naturligt mer PSA än andra; till exempel tenderar afroamerikanska män att ha högre PSA-nivåer än män av andra raser. Din PSA-nivå kan också öka efter att du har ejakulerat, tränat kraftigt, cyklat eller druckit alkohol, så läkarna råder män att inte göra något av dessa saker under minst tre dagar före en PSA-undersökning.

PSA:s roll i valet av bästa behandling

Om du har fått diagnosen prostatacancer kan dina PSA-nivåer användas tillsammans med resultaten av andra tester och fysiska undersökningar och din tumörs Gleason-poäng för att hjälpa till att avgöra vilka tester som behövs för ytterligare utvärdering och för att besluta om den bästa behandlingsplanen. När behandlingen har påbörjats kommer ditt PSA-värde och andra tester att användas för att avgöra hur väl behandlingen fungerar: Ju mer framgångsrik behandlingen är, desto lägre PSA-värde.