Under de senaste sex månaderna har världens forskare och experter upptäckt och bevisat unika metoder för att identifiera coronaviruset. I takt med att vetenskapen går framåt och blir allmänt spridd kan du ha svårt att följa med i de senaste testerna och metoderna. Du är inte ensam.
Vi bad Brian Mochon, PhD, klinisk mikrobiolog och systemmedicinsk chef på Sonora Quest Laboratories/Laboratory Sciences of Arizona för testning av infektionssjukdomar, att ge sin syn på de unika strategier för insamling av prover som är kopplade till COVID-19-testning. Han räknade upp tre sätt att ställa en diagnos – svabbprover från halsen, nässvabbar och nasofaryngeala svabbprover. Dr Mochon diskuterade också andra alternativa insamlingsmetoder, t.ex. användning av saliv och sammanslagning av patientprover.
Svabbinsamling
Du har förmodligen hört några vänner beskriva sina upplevelser av att få ett nässvabb. Vissa vänner kanske fortsätter om ett visst obehag medan andra avvisande säger att det inte var någon stor grej. De berättar båda sanningen. ”Dessa prover kan samlas in från olika djup i näsan”, säger dr Mochon. ”Vissa svabbar är utformade för att samla in prover från näsväggarna i näsborren medan andra samlas in från djupare i näshålan (dvs. nasofarynx). Prover kan också samlas in från baksidan av halsen, även känt som en orofaryngeal (OP) svabb. Alla svabbar letar efter samma sak – andningssekret och infekterade celler.”
Så varför väljer inte alla bara den mest bekväma metoden? Dr Mochon förklarade att ”prover som tagits från djupare i nasofarynx har visat sig ha en högre viruskoncentration eller titer. Med andra ord är det troligare att du får en mer exakt diagnos när du tar prover med nasofaryngeala (NP) svabbar än med en näs- eller halssvabb”. Av denna anledning har det nasofaryngeala svabbetet varit standard för tillförlitliga tester.
”Naturligtvis finns det fortfarande en plats för att samla in prover från näsan eller halsen”, säger dr Mochon. ”Självklart är de bekvämare, men de kan också vara en säkrare metod för patienter som har näsbesvär, till exempel kroniska näsblödningar och näspolyper. Om du lider av något av dessa tillstånd bör du tala med din vårdgivare om vilken provtyp som bäst uppfyller dina behov, men när det är möjligt bör nasofaryngeala prover vara den primära insamlingsmetoden.”
Nasal Swab
Foto: cdc.gov
Nasopharyngeal swab
Foto: cdc.gov
Svalgprov
Foto: cdc.gov
Testning av provet i laboratoriet
När svabben samlats in placeras den i en vätska, som kallas transportmedium, och skickas till laboratoriet för att behandlas och testas. Faktum är att du kanske blir förvånad över att laboratoriet behandlar varje svabb (näs-, NP- och halssvabb) på exakt samma sätt. Detta beror på att de svabbar som används i insamlingsprocessen letar efter samma sak – viruset i andningssekret och infekterade celler. När svabben placeras i transportmediet är det avsett att släppa ut viruset och de infekterade cellerna i vätskan. Testerna utförs sedan med hjälp av denna vätska.
Saliv
Dr Mochon talade entusiastiskt om denna provtyp. ”Vissa tidiga uppgifter från olika laboratorier runt om i landet har visat att saliv kan vara lika tillförlitlig som NP-svabben”. Han fortsatte med att säga att om saliv visar sig vara en tillförlitlig och korrekt provtyp kommer detta att leda till en bekvämare upplevelse för patienten och minska behovet av svabbar som en del av insamlingen. Detta är mycket lovande både för patienter och sjukvårdspersonal.”
Dr Mochon förklarade att de djupare NP-svabbarna ibland kan framkalla nysningar eller munkavle, vilket då kan aerosolera viruset. Hälso- och sjukvårdspersonal bär masker och annan skyddsutrustning, så att de är säkra när de utför NP-svabbar. Detta är inget problem med saliv eftersom patienten helt enkelt skulle spotta i ett rör eller en kopp.
Pooling
I denna metod kombineras prover från flera patienter tillsammans och testas. Om de är negativa antas det att alla är negativa. Om de är positiva testar laboratoriet på nytt varje patient individuellt. Motiveringen till denna metod är att öka laboratoriets testkapacitet och spara på testreagens, som också har varit begränsade på grund av COVID-19-pandemins storlek och omfattning. Denna metod kan endast användas om prevalensen av viruset är lägre än 5-6 %.
Bör jag testa mig?
Dessa tester blir alltmer tillgängliga, men de är fortfarande främst reserverade för personer som uppvisar symtom. Om du inte visar några symtom kanske du vill lära dig mer om antikroppstestet. Om du uppvisar symtom relaterade till COVID-19 kan du besöka vår symtomkontroll på bannerhealth.com för information om nästa steg.