North Carolina herrarnas basketlag måste vinna fem matcher på fem dagar om de vill få ett automatiskt bud till NCAA-turneringen. Något mindre och säsongen är över.

Som en av de nedersta seedade är Tar Heels garanterade att börja ACC-turneringen på tisdag för första gången någonsin efter att Virginia Tech besegrade Clemson i onsdags. De kommer troligen att möta något av de andra lagen som bara har sex ACC-segrar, vilket är Miami, Wake Forest och Pitt.

UNC har 2-3 mot dessa lag efter att ha blåst ut Miami, delat matchen med Wake Forest och blivit sopade av Pittsburgh. Baserat på tidigare matchningar skulle de mest gynnsamma matchningarna för Tar Heels vara mot Hurricanes eller Demon Deacons, men Panthers är i uppförsbacke efter att ha förlorat sju raka matcher i slutet av säsongen.

Å andra sidan har North Carolina en tendens att gå uppåt. Tar Heels har vunnit tre raka matcher med en hotande match mot Duke på lördag. Många UNC-fans börjar tro att deras lag kan ha en chans att vinna ACC-turneringen med det imponerande spelet under de tre senaste matcherna.

Hursomhelst är Tar Heels för närvarande seedade som nummer 11 och kommer att få en brutal väg i Greensboro hur man än vrider och vänder på den.

Om säsongen slutade i dag skulle UNC:s match i första omgången vara mot Pittsburgh, ett lag som Tar Heels förlorat mot två gånger den här säsongen. Om de lyckas besegra Panthers skulle UNC troligen möta det sjätte seedade laget N.C. State i den andra omgången, ett annat lag som de nyligen har besegrat.

Men även om Tar Heels lyckas vinna sina två första matcher väntar den riktiga utmaningen i de följande omgångarna.

Om kritan lyckas vinna skulle North Carolina behöva besegra nummer 3-seedade Virginia, nummer 2 Louisville och nummer 1-seedade Florida State under tre dagar i rad.

Det är en stor uppgift för ett lag som har 0-4 mot dessa tre lag denna säsong. Men det finns tecken på att Tar Heels kan göra ett försök.

Under sin tre matcher långa vinstsvit i slutet av säsongen har UNC nästan alla friska för vad som verkar vara första gången på hela säsongen, och dess stjärnor lyser.

Cole Anthony har börjat ta över North Carolinas offensiv och har i genomsnitt gjort 24 poäng och 6,3 assist under den perioden. Hans senaste ökning kan vara ett gott tecken för en djup ACC-turnering eftersom March Madness vanligtvis domineras av guards. Titta bara på UConns resa med Kemba Walker i ryggen 2011.

Men Anthony kan inte göra det ensam. Garrison Brooks har varit UNC:s mest konsekventa spelare hela säsongen och har sett en topp i sin offensiva förmåga under de tre senaste matcherna. Den juniora forwarden har ett snitt på 27 poäng och 10 rebounds under vinstsviten.

Det är osannolikt, men denna dynamiska duo kan ha förmågan att bära Tar Heels till de fem segrar på fem dagar som de behöver.

North Carolina kommer också att behöva fortsätta att övervinna sin akilleshäl, 3-punktsskytte. Tar Heels skjuter låga 30,3 procent från djupt håll under säsongen, men de har vänt upp i sina tre senaste matcher och skjutit 40,7 procent under den perioden.

Detta drastiskt förbättrade spel av North Carolina under sin senaste vinstsvit kommer att behöva fortsätta om man vill uppnå sitt mål att rädda en förlorad säsong och ta sig till NCAA-turneringen.

@matt_chilson

@DTHSports | [email protected]