Vårens pollen har flugit in och virvlar redan runt i luften som en orkan. Näsans cilier är redo och arbetar outtröttligt för att fånga upp det invaderande pollenet, medan de slemhinneassocierade lymfoida vävnaderna har samlat sina arméer av makrofager, mastceller, T- och B-celler. Cytokiner och komplementproteiner aktiverar de inflammatoriska vägarna, frigör histaminer och ökar den ökända slemutsöndringen. Sammantaget plågas det mänskliga offret för denna kamp av en kliande näsa nysningar rinit bihåleinflammation vattniga ögon hosta och en allmän känsla av elände.

Säsongsbundna allergier är inte de enda utlösande faktorerna för detta krig i näsan. För alltför många människor rasar samma konflikt varje år och utlöses av luftföroreningar, djurhår, dammkvalster, luftburna mikroorganismer och mögelsporer. Infektioner i de övre luftvägarna och/eller tillstånd med tillhörande rinosinusit har liknande patologi som allergisk rinit som utlöses av allergener och föroreningar och ansluter sig därför till de irriterande näsornas krig.

Nasal irrigation erbjuder en enkel holistisk möjlighet till lindring av ett rasande immunsvar. Dess rötter är baserade på gammal ayurvedisk medicin men dess fördelar åtnjuter nu många, särskilt de som är mottagliga för allergier eller andra inflammatoriska tillstånd i nässlemhinnorna.

Nasalsköljning tros direkt rensa ciliärerna från tjocka slemskorpor av rester av allergener och föroreningar. Detta förbättrar ciliärens verkan och motilitet, vilket i sin tur förbättrar förmågan att fånga upp och rensa bort framtida allergener och föroreningar. Nässköljning kan också minska ytmängden av inflammatoriska mediatorer och därmed tillfälligt minska inflammationen i näsgången. Det har föreslagits att bevattning genom spraytillämpning kan stimulera neuronala förändringar i den immunologiska processen och erbjuda ytterligare stöd.

I en systematisk översikt och metaanalys förbättrade rutinmässig näsbevakning symtomen på allergisk rinit med 3 till 71 procent med en genomsnittlig symtomförbättringspoäng på 28 procent. Den visade också att rutinmässig nässköljning ökade den mukociliära clearancetiden med 32 procent minskade behovet av ytterligare behandlingar (t.ex. farmaceutiska antihistaminer och nässteroider) med i genomsnitt 62 procent och förbättrade livskvaliteten med i genomsnitt 28 procent.

I samma studier visade sig isotoniska saltlösningar vara effektivare än hypertoniska lösningar, och användningen av specialsalter, t.ex. havsvattensalter eller salt från det Döda Havet, visade inte på några ytterligare förbättringar. Det föreslogs att en isotonisk lösning med neutralt pH var effektivare eftersom den mukociliära transporten endast sker vid ett neutralt pH. Nyare nässedlar innehåller xylitol som är en naturlig antimikrobiell substans som minskar allergens, föroreningars och mikroorganismers förmåga att fästa vid slemhinnorna, vilket underlättar deras avlägsnande. I en pilotstudie fann man att en xylitolbaserad nässköljningslösning resulterade i en större förbättring av symtomen på kronisk rhinosinusit jämfört med en normal saltlösning. Alla former av nässköljning och saltlösningar kan dock utgöra ett kostnadseffektivt sätt att minska symtomen i samband med allergisk rinit och tillhörande tillstånd.

Varierade former av nässköljning har använts, bland annat nässprayer neti pots sprutflaskor och gravitationsbaserade tryckanordningar. Det uppstår ofta frågor om fördelarna med en form av nässköljning framför en annan. I en randomiserad kontrollerad studie av 127 vuxna med kroniska symtom från näsa och bihålor noterades en 60-procentig förbättring av symtomen när man använde stora volymer saltlösning med en lågtrycksanordning. Däremot gav saltlösningssprayer endast en 40-procentig förbättringspoäng. Annan forskning har visat att lågtrycksspolningsanordningar verkar ge överlägsna resultat vid kronisk rhinosinusit jämfört med alternativa distributionssystem. Hos barn gav en tryckbar flaska för nässköljning bättre förbättringar jämfört med en spruta för nässköljning. Generellt sett verkar studierna gynna system som använder större volymer av lösning med ett mjukt tryck. Specialiserade lågtrycksanordningar är det bästa alternativet, följt av pressbara flaskor och slutligen neti-krukor. Om bekvämligheten är en viktigare faktor erbjuder nässpray fortfarande större fördelar än om man helt och hållet överger idén om nässköljning.

Nasalsköljning är helt klart en fördelaktig metod för personer som lider av olika sjukdomar i de övre luftvägarna som inkluderar kronisk rinosinuit. Rutinmässig användning kan förbättra symtomen minska behovet av ytterligare behandling och förbättra livskvaliteten. Slutligen kan rutinmässig nässköljning vara en smart förebyggande övning när allergi- och förkylningssäsongen lurar.