Höstens allergisäsong är i full gång och kommer att vara med oss tills tidig frost kyler luften. Ragweedallergi, eller hösnuva, ger symtom som nysningar, täppt eller rinnande näsa, kliande ögon, näsa och hals samt sömnproblem. Det finns en hel del konventionell visdom om allergier och hur man hanterar dem, och det är inte allt som är rätt.

Här är några vanliga missuppfattningar, tillsammans med tips för att förebygga allergiska reaktioner:

● Frukt är inte alltid din vän. Många favoritfrukter – äpplen, bananer, persikor, plommon etc. – kan orsaka symtom som liknar gräs- eller trädpollenreaktioner. Om du är känslig kan du koka frukten i mikrovågsugn i 10 sekunder för att inaktivera proteinerna och inte äta skalet.

● Renare är inte alltid bättre. ”Renlighet är näst intill gudsfruktan” har en fin klang. Men lite exponering för smuts och bakterier är faktiskt bra under barndomen, eftersom det stärker immunförsvaret. När du städar, använd alltid produkter som är märkta som giftfria, och ta bort överflödiga böcker, tidskrifter och annat skräp från sovplatsen för att minska dammbildningen.

● Vintagekudde är lika med tunga allergisymptom. Om din kudde är äldre än tre år och inte har tvättats under den tiden väger den mer nu än när du köpte den. Den är laddad med dammkvalster som ligger bredvid ditt ansikte när du sover. De mikroskopiska kvalsterna orsakar allergier hos många människor.

Använd allergivänliga kuddar framför dunkuddar och använd ett kuddskydd med dragkedja som du tvättar varje vecka för en dubbel barriär. För en kudde med dunalternativ, använd en kommersiell tvättmaskin (eller en frontmatad hemmamaskin) och varmt vatten, och torka den på en låg inställning med två tennisbollar för att återfukta den. Torktumla dunkuddar.

● Det finns ingen hypoallergen hund. Pudlar, labradoodlar och Yorkshire terrier anses alla vara hypoallergena eftersom de inte fäller hår, men det finns inget vetenskapligt bevis för att dessa raser producerar lägre mängder Can f 1, det vanligaste hundallergenet. Minimera kontakten med husdjur, låt dem aldrig ligga på sängen och tvätta alltid händerna noggrant med tvål och varmt vatten efter att ha lekt med ett djur. Tvätta och sköt också djuret för att ta bort överflödigt hår. Och dammsug regelbundet.

● Använd alltid ett duschdraperi av nylon. Allergiker uppmanas att duscha ofta för att få bort pollen och djurens mjäll från kroppen. Men ftalatkemikalierna i duschdraperier av vinyl avger kemiska lukter vid fukt och värme och lockar även till sig mögel. För personer med allergisk känslighet kan dessa lukter leda till att luftvägarna drar ihop sig och till och med framkalla en astmaattack. Byt ut ditt vinylfoder mot ett nylonfoder, som kan tvättas och är mindre benäget för mögelbildning.

● Mögel är inte bara ett problem med badrumskakel. Mögel är en stor utlösande faktor för allergier och astma, och det är mer utbrett än du kanske inser. Håll utkik efter mögel i diskmaskinen och kylskåpslådan, på ditt luftkonditioneringssystem och på alla trä-, pappers- eller bomullsmaterial som ligger i vatten för länge.

● Frys uppstoppade leksaker. Ditt barns favorituppfödda djur kan hysa dammkvalster som kan utlösa allergier och astma. För att förhindra att kvalster byggs upp, frys alla uppstoppade leksaker i 24 timmar i en påse med dragkedja minst en gång i månaden. Vissa gosedjur kan tvättas i maskin. (Naturligtvis kan det göra leksakerna missformade, vilket kan vara mycket upprörande för barnet.)

● Titta på ingredienserna. Vi uppmanas att smörja in oss med lotioner och solskyddsmedel, men var försiktig och titta på ingredienserna. För att minska risken för kontaktdermatit, insistera på att sådana produkter är fria från parabener och hypoallergena, eller gjorda för känslig hud.

● Riv ut mattan. Kakel- och trägolv är ett mycket bättre val, men mattor måste dammsugas eller rengöras regelbundet. Skaka ut och dammsug områdesmattor regelbundet och använd en dammsugare med HEPA-filter.

● Hindra omvärlden från att komma in. Ta alltid av dig skorna när du går inomhus och förvara alla verktyg och leksaker för utomhusbruk i ett garage eller skjul. Om du inte gör det kommer du att dra in smuts och pollen i ditt bostadsområde och provocera fram allergier och astma.

Om du följer dessa enkla strategier är det möjligt för många människor att eliminera väsningar och nysningar och njuta av en bättre livskvalitet.

Wilson är en ”ambassadör” för Asthma and Allergy Foundation of America.