Hjälp under pandemin

Vi har skapat en särskild guide för föräldrar som har att göra med DFPS under dessa svåra tider: Medan ditt barn är i vår vård under pandemin med coronavirus (COVID-19): A Guide for Parents.

Introduktion

Vi vet att ett besök eller en kontakt från en utredare eller handläggare från Department of Family and Protective Services (DFPS) om din familj kan vara svårt och förvirrande.

Tydlig och ärlig kommunikation är mycket viktig för DFPS uppdrag att skydda barn från övergrepp och försummelse. Fråga din utredare eller handläggare om du har några frågor om vad någon säger eller om något du blir ombedd att göra. Om det fortfarande är oklart kan du be att få tala med en av DFPS handledare. Berätta för din utredare eller handläggare om:

• Du har en hörselskada eller problem med att förstå engelska så att DFPS kan skaffa en tolk.
• Om ditt barn är av indiansk eller infödd alaskisk härstamning eftersom det påverkar de rättsliga krav som kan gälla.

Vad är Child Protective Investigations?

Child Protective Investigations (CPI) är den avdelning inom Department of Family and Protective Services som utreder anklagelser om misshandel och försummelse av barn från föräldrar eller andra familjemedlemmar eller hushållsmedlemmar.

Vid behov kan DFPS utredare och handläggare hänvisa föräldrar till tjänster för att få hjälp. Dessa tjänster kan hjälpa dem att lösa sina problem och lära sig att ta hand om och disciplinera sina barn på ett sätt som inte skadar dem eller utsätter dem för risk för misshandel eller försummelse. Dessa tjänster kan omfatta rådgivning, dagvård, hemtjänst, utvärdering, behandling och föräldrakurser.

DFPS utredare och handläggare har ID-kort. Be att få se din utredares eller handläggares DFPS-legitimationskort om du vill veta om de verkligen arbetar för DFPS.

Varför besöker DFPS min familj?

En delstatlig lag kräver att alla som tror att ett barn har blivit misshandlat eller försummat ska göra en anmälan till DFPS eller ett brottsbekämpande organ. Lagen kräver att DFPS utreder dessa rapporter för att skydda barn.

Kommer DFPS att föra bort mitt barn?

DFPS förflyttar endast barn när det är nödvändigt för att skydda dem från missbruk eller försummelse. Detta sker när det inte finns några rimliga ansträngningar som gör att barnen kan hållas säkra i sina hem. Med ett domstolsbeslut kan DFPS flytta barn när de är osäkra och familjen inte kan göra de förändringar som krävs för att hålla dem säkra. Beroende på vad som händer med familjen kan DFPS få ett domstolsbeslut för att avlägsna barn eller så kan de avlägsna barn innan de får ett domstolsbeslut.

Om DFPS avlägsnar ditt barn från din vård utan domstolsbeslut kommer domstolen att granska fallet nästa arbetsdag. I samtliga fall kommer en domare att boka in en utfrågning inom två veckor efter att DFPS har avlägsnat ett barn. När DFPS tar bort barn kommer man att be föräldrarna att fylla i ett formulär om resurser för barnomsorgspersonal (Child Caregiver Resource Form). Denna blankett ger DFPS namnen på minst tre personer, inklusive mor- och farföräldrar och andra vuxna släktingar, som kan ge vård, känslomässigt stöd eller annat stöd till barnet medan föräldrarna får tjänster.

Vad gör DFPS i en utredning av övergrepp mot eller försummelse av barn?

När utredaren utreder en anmälan:

• Intervjuar det barn som kan ha blivit misshandlat eller försummat. Intervjun med barnet måste spelas in på ljud- eller videoband. Intervjun kan hållas vid vilken rimlig tidpunkt och på vilken plats som helst, även i skolan.
• Gör ett rimligt försök att berätta för dig om alla intervjuer som har ägt rum och arten av anklagelserna inom 24 timmar efter en intervju.
• Diskuterar rapporten med dig för att få en förklaring till eventuella skador, säkerhetsproblem eller risk för övergrepp eller försummelse av barnet.
• Inhämtar information om brottslig bakgrund om personer som påstås ha misshandlat eller försummat ditt barn, liksom om andra vårdnadshavare och hushållsmedlemmar.

Utredaren kan också:

• Intervjua andra barn i hemmet.
• Visuellt undersöka barnen i hemmet för att se om det finns tecken på fysisk misshandel eller försummelse.
• Intervjua andra personer som påstås ha misshandlat eller försummat ditt barn.
• Intervjua alla som har information om situationen, inklusive de som kan verifiera förklaringar av skadan för ditt barn.
• Behöv tillgång till psykiska journaler om ditt barn, dig själv eller personer som påstås ha misshandlat eller försummat ditt barn.
• Behöv en medicinsk, psykologisk eller psykiatrisk undersökning av dig eller ditt barn om det behövs för att ta reda på om övergrepp eller försummelse har inträffat eller om det finns en risk för övergrepp eller försummelse.
• Besök i barnets hem.

Samarbeta med din utredare när du vidtar dessa åtgärder som är tillåtna enligt lag för att slutföra utredningen.Vid behov kan DFPS söka ett domstolsbeslut som ger din utredare eller handläggare tillåtelse att prata med eller undersöka dina barn, besöka ditt hem eller ta del av hälsopapper.

Hur lämnar jag in ett klagomål?

För det första bör du prata med din DFPS-utredare eller hennes eller hans handläggare.

Om du anser att DFPS hanterar ditt ärende felaktigt och du inte kan lösa problemet med din utredare, handläggare eller handledare kan du kontakta Office of Consumer Relations genom att ringa 1-800-720-7777 eller via e-post.

Kommer DFPS att prata med de brottsbekämpande myndigheterna om mitt ärende?

Lagen kräver att DFPS informerar de brottsbekämpande myndigheterna om alla anmälningar om påstådda övergrepp eller försummelser. Det brottsbekämpande organet beslutar om det ska göra en brottsutredning. Denna är skild från DFPS-utredningen. Du kan kontakta den lokala brottsbekämpande myndigheten för att fråga om en brottsutredning. Du kan också kontakta den lokala brottsbekämpande myndigheten om du anser att någon har gjort en falsk anmälan mot dig.

Behöver jag en advokat? Hur får jag en?

Du har rätt att på egen bekostnad konsultera en advokat när som helst under utredningen. Om DFPS väcker talan om dina barn kan du be domstolen om att få en advokat att företräda dig. Domstolen kanske eller kanske inte kan ge dig en advokat baserat på domstolens regler och din ekonomiska situation. I vissa samhällen kan rättshjälp finnas tillgänglig, eller så kan du kontakta det lokala advokatsamfundet eller ringa Lawyer Referral Service at the State Bar of Texas (1-800-252-9690). DFPS-anställda är enligt lag förbjudna att ge juridisk rådgivning.

Hur länge pågår en utredning?

Din utredare avslutar normalt utredningen inom 30 dagar. Detta gör det möjligt för din utredare att avgöra om:

• Ditt barn blev misshandlat eller försummat.
• Ditt barn löper risk för framtida misshandel eller försummelse.
• Ditt barn är säkert.

Om ditt barn inte är säkert kommer din utredare att avgöra om du behöver tjänster för att minska risken för övergrepp eller försummelse eller om DFPS behöver ta bort ett barn från din vård.

Din utredare fattar dock inte dessa viktiga beslut ensam. Din utredares chef måste godkänna dessa beslut innan din utredare berättar för dig om dem.

Vad betyder ”risk för misshandel och försummelse av barn”?

Barn löper risk att utsättas för misshandel eller försummelse när det finns en rimlig sannolikhet för att de kommer att bli misshandlade eller försummade (enligt definitionen i Texas Family Code) inom en nära framtid.

Vad är ett familjeteammöte?

DFPS vet att alla familjer har styrkor. Familjerna känner sina barn bäst och vill att de ska vara säkra. Om DFPS anser att barnen inte är säkra i sin nuvarande situation kan DFPS be familjen om hjälp. Din handläggare kan be dig att delta i ett familjeteammöte. Vid detta möte händer flera saker:

• Alla uppmuntras att prata öppet om frågor som rör barns säkerhet.
• Föräldrar, familjen och andra arbetar tillsammans för att göra en plan för att hålla
  barnet säkert.
• Föräldrarna får välja vem som ska närvara vid dessa möten, inklusive vänner och familj som de tror kan hjälpa dem.

Familjeteamsmöten är frivilliga. Föräldrar kan begära dem när som helst om de anser att det kan hjälpa dem att hitta ett sätt att hålla sitt barn säkert.

Vad är en säkerhetsplan?

Om din utredare och handledare anser att ditt barn inte är säkert eller att det kan komma att skadas inom en mycket snar framtid kommer de att arbeta tillsammans med dig för att utveckla en säkerhetsplan. En säkerhetsplan är ett skriftligt avtal mellan dig och DFPS som ber dig att göra vissa saker för att hålla ditt barn säkert. Det är ett frivilligt avtal, men det kan få konsekvenser om du inte gör det du lovar att göra. Säkerhetsplanen kan vara resultatet av ett familjeteamsmöte, eller så kan den upprättas vid andra tillfällen under utredningen.

Vad är en Parental Child Safety Placement?

En Parental Child Safety Placement är ett avtal mellan föräldrarna och en frivillig vårdgivare som har godkänts av DFPS. DFPS kallar familjen eller nära vänner för ”frivilliga vårdgivare”. Vid dessa placeringar går föräldrarna med på att tillfälligt placera sina barn hos familj eller nära vänner eftersom DFPS har fastställt att barnen inte är säkra hos sina föräldrar. Din utredare måste berätta för dig varför ditt barn inte anses vara säkert. Om du och DFPS utarbetar en placering för föräldrarnas barnsäkerhet kommer DFPS att försöka samarbeta med dig för att göra de förändringar som behövs så att dina barn kan återvända till ditt hem på ett säkert sätt.

Kan jag kontakta mitt barn efter att han eller hon har tagits bort från min vård?

Din utredare, handläggare och handledare bestämmer vilken typ och hur mycket kontakt du får ha med ditt barn fram till det första domstolsförhöret. När det är möjligt kommer din utredare att diskutera en plan för hur du ska kunna ha kontakt med ditt barn vid den tidpunkt då DFPS avlägsnar ditt barn. Domaren som övervakar ärendet kan fatta fler beslut om vilken kontakt du kan ha med ditt barn eller DFPS kan göra ändringar senare. Diskutera med din utredare, handläggare och handledare om du har några invändningar mot planen för kontakt med dina barn. Om du fortfarande inte är nöjd ska du låta domaren få veta det vid nästa domstolsförhandling. Om du har en advokat föreslår vi att du diskuterar dessa farhågor med honom eller henne.

Vem kommer att få veta vad som finns i DFPS register om mig?

Eftersom lagen i Texas kräver att DFPS håller rapporten och utredningen konfidentiell för allmänheten, kommer DFPS endast att ge information till de personer som undersöktes, offrets föräldrar, brottsbekämpande myndigheter, domstolar och distrikts- eller distriktsåklagare. Det finns ett mycket begränsat undantag för vissa detaljer om en utredning av ett barns död, som måste lämnas ut till allmänheten, och DFPS kommer att dela information med leverantörer och andra om det är nödvändigt för att tjänster ska kunna tillhandahållas. En terapeut behöver till exempel veta detaljer om övergrepp och försummelse för att kunna ge rådgivning. DFPS kommer att ge släktingar eller andra personer som ett barn placeras hos all nödvändig information för att se till att de är beredda att tillgodose barnets behov. Detta kan inkludera information om eventuella övergrepp eller försummelser. Lagen tillåter inte DFPS att ge dig namnet på den person som rapporterade misshandel eller försummelse av barnet.

Hur kan jag veta vad som finns i min DFPS-akt?

Du kan betala för att få en kopia (med identiteter borttagna) av din journal med utredningsinformation om dig, såvida inte:

• utlämnande av informationen skulle äventyra en pågående brottsutredning eller barnets säkerhet, eller
• ett domstolsförfarande är anhängigt och DFPS advokat bestämmer att du inte kan få informationen.

Du kan få blanketten för att begära en kopia av ditt DFPS-register från ditt lokala DFPS-kontor eller ladda ner här. Kostnaden för kopian bestäms av DFPS med hjälp av fastställda taxor.

Vad kan jag göra om jag inte håller med om hur DFPS-utredningen har gått till eller vad den har kommit fram till?

Tala med din utredare. En öppen diskussion kan lösa frågan. Om du inte kan lösa dina problem med utredaren kan du diskutera dem med din chef. Om DFPS anser att du var ansvarig för barnmisshandel eller försummelse och du inte håller med kan du begära en administrativ översyn av utredningen, såvida inte en domstol har bekräftat resultaten. DFPS ger dig instruktioner om hur du begär denna översyn i det brev som skickas när utredningen avslutas, eller så kan du fylla i och skicka tillbaka en begäran om administrativ översyn av utredningsresultat.

Du kan också kontakta DFPS Office of Consumer Relations:

• Online: fråge- och klagomålsblankett
• Telefon: Telefon: 1-800-720-7777 (avgiftsfritt)
• Fax: (512) 339-5892
• E-post: OCR @ dfps.state.tx.us

Office of Consumer Affairs hanterar endast fallspecifika frågor och klagomål om DFPS program, inklusive Child Protective Investigations.

Hänvisningar till lagen i den här broschyren kommer främst från:

• Texas Family Code
  • Kapitel 261, Investigation of Report of Child Abuse or Neglect
  • Kapitel 262, Procedures in Suit by Governmental Entity to Protect Health and Safety of Child
  • Kapitel 263, Review of Placement of Children under Care of the Department of Family and Protective Services
• Texas Administrative Code
• CPS Handbook

Samordnaren för efterlevnad av Americans with Disabilities Act kan nås på:

Texas Health and Human Services Civil Rights Office
701 W. 51st St, Mail Code W206
Austin, Texas 78751
(512) 438-4313 eller 1-888-388-6332
TDD för personer med nedsatt hörsel (512) 438-2960 eller 1-877-432-7232

Fler resurser

The National Domestic Violence Hotline

• Telefon 1-800-799-SAFE (7233)
• TDD för personer med nedsatt hörsel – 1-800-787-3224

Familjevåld är när en familjemedlem eller hushållsmedlem begår en handling som syftar till att orsaka fysisk eller känslomässig skada för någon annan i familjen eller hushållet. Familjevåld är olagligt i Texas. Det första steget för att stoppa familjevåld är att erkänna det. Det är svårt att acceptera att man kan bli misshandlad av någon man älskar. Ändå kan du vara ett offer för familjevåld om:

• Du knuffas, knuffas, slås, får blåmärken, sparkas, stryps eller hotas med ett vapen.
• Du attackeras eller anklagas verbalt.
• Dina ägodelar skadas avsiktligt.
• Du får inte komma och gå som du vill.
• Du blir förföljd, trakasserad eller spionerad.
• Du tvingas ha sex eller utföra en förnedrande sexuell handling.
• Du hålls isolerad.
• Du måste be om lov för att få använda pengar.
• Du känner dig nervös eller rädd för din säkerhet när din partner blir arg.
• Din partner har hotat att skada dig, dina barn eller andra familjemedlemmar om du lämnar honom eller henne.

Studier visar att mellan 30 och 60 % av de misshandlare som misshandlar sina makar fysiskt misshandlar också sina barn fysiskt. Studier visar också att det är mer än fyra gånger så sannolikt att misshandlare misshandlar sina barn eller styvbarn sexuellt. Barn kan också skadas indirekt när deras förälder misshandlas eller skadas när de försöker skydda sin förälder.

Familjevåldsoffer omfattar män, kvinnor och barn. Kvinnor löper fem till åtta gånger större risk att dödas av en intim partner än män. Under 2015 dokumenterade Texas Council on Family Violence (TCFV) 158 kvinnor i Texas som dödades av sin intima partner – en ökning med 20 % jämfört med 2014. Rapporten Honoring Texas Victims Report innehåller detaljerad information om alla mord som rör våld i hemmet.

Ingen förtjänar att bli misshandlad. Om något i ditt förhållande skrämmer dig, eller om du eller någon du känner utsätts för misshandel i ett förhållande, vänligen ring National Domestic Violence Hotline. DFPS-handläggaren som gav dig den här broschyren kan också ha information om fler resurser i samhället.

CHIP/Medicaid (tidigare TexCare Partnership)

Ring gratis 1-877-KIDS-NOW (1-877-543-7669). Familjer i Texas med oförsäkrade barn som är godkända kan få sjukförsäkring genom Children’s Medicaid eller Children’s Health Insurance Program (CHIP). Båda programmen erbjuder hälsovårdsförmåner, inklusive regelbundna läkar- och tandläkarundersökningar. Gravida kvinnor som är godkända kan också få hälsovårdstjänster för sina ofödda barn genom CHIP.

Medicaid Buy-In for Children

Ring 2-1-1 eller 1-877-541-7905. Medicaid Buy-In for Children kan hjälpa till att betala medicinska räkningar för barn med funktionshinder. Det här programmet hjälper familjer som behöver sjukförsäkring, men som tjänar för mycket pengar för att få traditionell Medicaid. Familjerna ”köper in” sig i Medicaid genom att göra en månadsbetalning (premie).

Health Insurance Premium Payment (HIPP)

Ring HIPP-hjälplinjen gratis på 1-800-440-0493. HIPP är Texas Medicaid-program som hjälper familjer att betala för arbetsgivarstödda sjukförsäkringspremier. Det är för familjer med minst en person som får Medicaid.